L'Union européenne doit défendre le processus de réforme économique en # Ukraine

Nous sommes à quelques jours du dernier tour de l'élection présidentielle et un comédien, Volodymyr Zelensky (photo), est le favori pour devenir le prochain président de l'Ukraine. En l'absence de plate-forme politique ou de parti politique clairs, il est très difficile de prédire comment Zelensky traduira sa rhétorique populiste en politique économique, et le risque réel que cela bloque, voire inverse, le processus de réforme économique nécessaire mais pénible. écrit Vladimir Krulj.

Il est très facile de sous-estimer ce que l'Ukraine a réalisé récemment. Malgré les perturbations massives causées par l'occupation illégale de la Crimée par la Russie et la guerre qu'elle a déclenchée dans la région du Donbass, et la difficulté à mener à bien des réformes souvent impopulaires, le gouvernement ukrainien a réussi à passer une série de réformes économiques et institutionnelles visant à la loi, la lutte contre la corruption institutionnelle, la déréglementation de l’économie, la privatisation des entreprises publiques et l’amélioration du climat général des affaires.

Bien que ce processus soit loin d’être achevé, les avantages sont déjà visibles. L'économie ukrainienne a été ramenée du bord de l'effondrement presque total, une chute du PIB de 12% transformée en une croissance prévue de 2015% du 2.7, tirée par divers secteurs.

Aucun secteur n'est plus important pour l'Ukraine que l'énergie. C'est le fondement de l'économie et au cœur de ses ambitions d'une intégration européenne plus étroite. Il a également subi une transformation spectaculaire. Le processus de remplacement d'un réseau électrique de l'ère soviétique - qui a une durée de vie restante de 10 ans - et des tarifs d'électricité politiquement contrôlés par un système basé sur le marché est un défi fondamental. Mais, encore une fois, de réels progrès ont été accomplis. À partir de 2019, la production, la distribution et la fourniture d'électricité doivent être dégroupées et les marchés de la fourniture d'énergie libéralisés. Bien que d'autres réformes, y compris la privatisation des mines de charbon appartenant à l'État, doivent encore avoir lieu pour achever le processus de libéralisation de l'énergie.

Le rôle de l'UE a été vital. L'accord d'association UE-Ukraine et le soutien financier apporté à l'Ukraine depuis 3.3, en milliards de 2014, ont favorisé un processus d'alignement administratif, politique et réglementaire sur l'UE, tout en renforçant les échanges bilatéraux. L'approche réussie de la carotte et du bâton déployée par l'UE a été reprise par les institutions financières internationales, qui constituent une source de plus en plus importante de soutien financier extérieur.

En quelques années à peine, l’Ukraine a pris une place de choix dans le classement mondial des sociétés 81 et se classe désormais au classement 43rd de l’indice mondial de l’innovation. Ceci, combiné à la stabilité macro-économique et au programme de libéralisation, a placé l'Ukraine sur la carte des investisseurs internationaux. Depuis 2015, l'Ukraine a attiré des investissements étrangers d'un montant de 850 millions de dollars, rien que dans le secteur des énergies renouvelables, et l'investissement total dans 2018 s'est élevé à 2.87 milliards de dollars.

C'est important, mais pas assez. On estime qu'une mise à niveau complète du réseau énergétique ukrainien nécessitera un investissement de l'ordre de 80-95 milliards de dollars. Le ministère des Finances estime qu'un investissement annuel de 10 milliards de dollars est nécessaire pour accélérer le taux de croissance économique de l'Ukraine.

Nord Stream 2 étant une menace pour les revenus du transit du gaz ukrainien en provenance de Russie, il est plus important que jamais que l'Ukraine établisse un marché du gaz concurrentiel afin de tirer parti de ses énormes réserves de gaz, qui ne viennent en deuxième position qu'en Europe, après la Norvège. Pour débloquer ce potentiel, il est essentiel de séparer complètement le secteur du gaz et de mettre en place un système de vente aux enchères pour la production de gaz.

La réforme économique commence à procurer de réels avantages aux entreprises et aux citoyens ukrainiens. Peut-être plus clairement encore, la pauvreté diminue et les salaires réels augmentent. Toutefois, l’économie est encore relativement fragile et toute tentative visant à faire échec au programme de réformes économiques ou à faire reculer le programme de réforme économique freinera la croissance et ralentira les investissements internationaux.

Le plus grand danger actuel pour le processus de réforme économique en Ukraine est la situation politique intérieure. Malgré les récents développements positifs, l'électorat reste extrêmement pessimiste quant aux perspectives du pays et est profondément sceptique, pour le moins qu'on puisse dire, à propos de la classe politique et du système. Zelensky est une manifestation claire de ce mécontentement.

Quelles que soient les pressions populistes et quels que soient les vainqueurs des élections, l’Ukraine est trop importante du point de vue géopolitique et sécuritaire pour permettre de faire dérailler le processus de réforme économique. L'UE et les institutions financières internationales, telles que le FMI, auront un rôle essentiel à jouer après les élections pour faire en sorte que l'Ukraine continue sur la voie de la libéralisation du marché et de l'intégration avec l'Occident.

Vladimir Krulj est membre de l'Institut des affaires économiques.

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