Rien n'indique que le cercle restreint actuel de décideurs russes soit prêt à revoir les questions de réformes structurelles économiques, et donc politiques, indispensables à l'épanouissement du pays. La répression qui sous-tend le régime de Poutine continue de croître.
Sondages à part
Les revenus réels par habitant ont diminué de 11% à 14% au cours des quatre années qui ont suivi la prise de la Crimée et l'injection de fierté de la Russie en tant que grande puissance conférée au public. Les sondages montrent maintenant que la confiance dans le gouvernement, et les institutions russes en général, a atteint son plus bas niveau jusqu'à présent dans 2002. Levada a rapporté que 53% des Russes avaient demandé le renvoi du gouvernement Medvedev en décembre 2018.
La supposition populaire auparavant commode selon laquelle le gouvernement russe est une chose et Poutine est une autre: la confiance en lui est tombée personnellement: elle a chuté personnellement d'environ 60% à 39% au cours de l'année. Les sondages Levada ont également montré que, sur 2018, le nombre de ceux qui considéraient que Poutine était personnellement responsable du traitement de l’ensemble des problèmes de la Russie avait augmenté de quelque part autour de 40% dans 2015-17 à 61% maintenant.
Les implications sont claires: Poutine et son gouvernement devraient se préoccuper des intérêts du peuple russe, mais ne le sont pas.
La décision de Poutine de relever les âges auxquels les hommes et les femmes russes devraient toucher leur pension en juin dernier a cristallisé le mécontentement face à la situation économique actuelle et aux problèmes sociaux qui l'ont accompagnée. Bien que les manifestations n'aient pas été aussi répandues que le Kremlin l'avait craint, les atteintes au niveau de vie n'ont pas été oubliées, pas plus que ce qui semblait être une trahison de leurs droits légitimement pardonnés.
Le message annuel de Poutine à l'Assemblée fédérale, transmis le 20 de février, couvrait un territoire connu, allant de l'amélioration du taux de natalité à la réduction de la pauvreté, en passant par l'augmentation de la productivité, etc. Les dépenses de défense sont restées une priorité. Mais le président n'avait aucun changement structurel de fond à suggérer pour revigorer et diversifier l'économie. Il semble encore supposer que la croissance du PIB reviendra en temps voulu à 4 – 5%.
Peu ou aucun s’attend à ce que cela se produise. Une augmentation programmée de la TVA cette année destinée notamment à financer un certain nombre de "projets nationaux" réduira le niveau de vie des citoyens russes ordinaires qui se sentent déjà incapables de se permettre de mener une vie qu'ils considèrent comme normale.
Pessimisme présent
L’effet général a été de créer un sentiment général de déception irritée et de perte de confiance en l’avenir économique et politique, plutôt que de suggérer un retour rapide aux manifestations de rue de 2011 / 12.
Ces manifestations étaient toutefois des manifestations provoquées par des fraudes électorales largement commises par les «classes créatives». Le mécontentement est maintenant plus élevé dans les provinces et parmi les travailleurs, qui étaient redevenus passifs et qui étaient maintenant plus disposés à manifester de manière organisée contre des blessures particulières, telles que le déversement de déchets de grande ville non traités dans les zones où ils habitent. Les rapports électoraux de septembre dernier ont révélé un dégoût pour Russie unie, le parti parlementaire de l’administration présidentielle.
Les grandes ambitions de la Russie en matière de puissance
Ce qui apparaît à beaucoup de pays occidentaux comme une politique réussie de Poutine, conférant à la Russie une position internationale impressionnante, pèse désormais de moins en moins sur le public russe. Les pouvoirs en place continuent de battre les tambours du patriotisme, de la confrontation, de la voie particulière de la Russie, de ses traditions et de ses valeurs, mais avec moins d'effet.
Les sondages Levada enregistrent maintenant 79%, espérant non seulement que les tensions avec l’Occident vont commencer à s’amoindrir, mais que la Russie fera un effort pour y parvenir. Ce souhait est particulièrement répandu chez les jeunes citoyens. Il est également alimenté, semble-t-il, par la propagande officielle du Kremlin, militariste officielle, qui a suscité une réelle crainte d’une guerre majeure avec l’Occident, ressentie sérieusement par quelques 57% de la population.
La proposition selon laquelle la confrontation avec l’Occident post-Maidan continuerait à inspirer les Russes à se rallier autour du drapeau de Poutine est maintenant remise en question.
Une lente brûlure?
Pour le moment, il serait imprudent de tirer des conclusions trop fermes des changements de perception observés en Russie au cours de la dernière année, comme indiqué ci-dessus, à l'exception du fait qu'ils ont eu lieu. Les Russes compétents et responsables lors du forum Gaidar de la mi-janvier cette année, par exemple, ont convenu avec une certaine appréhension que des changements allaient se produire et devaient se produire, mais que ne savaient pas quand et comment.
En dehors de l’administration présidentielle, il n’existe cependant en Russie aucun mécanisme institutionnel autonome susceptible de canaliser une nouvelle approche ou des éléments d’une nouvelle approche permettant de répondre aux préoccupations de la population quant à l’orientation que la Russie pourrait prendre à l’avenir. Poutine et son entourage sont sensibles aux changements dans les résultats de leurs sondages, mais sont également entravés par leurs politiques antérieures. Ils ont géré les crises financières, mais un effort soutenu pour redynamiser les fortunes économiques, sociales ou politiques de la Russie semble rester au-delà d'eux - ainsi que risqué. On ne voit pas non plus comment Poutine peut apporter un résultat stable à ses aventures en Ukraine ou en Syrie.
L'impasse qui en résultera sera pénible pour la Russie et décourageante pour l'Occident plus longtemps. Poutine lui-même ne changera probablement pas ses politiques, qu’il reste en poste jusqu’à 2024 ou au-delà. Il n'y a pas de successeurs évidents qui pourraient émerger du groupe autour de lui et qui pourraient se révéler différents. Mais si les dirigeants russes ne sont pas vus, à un moment ou à un autre, en train de revoir leur programme, plus le fossé qui les sépare de la population à laquelle ils aspirent à gouverner risque de se creuser.
