Engagement avec #Turkmenistan: un pas de trop?

Les hommes d’affaires allemands ont toujours été plus enclins que leurs homologues ailleurs en Europe occidentale à rechercher des débouchés commerciaux vers l’Est.

Les tensions récentes au sein de l'UE sont liées au ferme soutien de l'Allemagne au gazoduc Nordstream-2 qui fournira du gaz russe à l'Allemagne (en évitant l'Ukraine). Dans 2017, l'ancien chancelier Schroeder a été nommé au conseil d'administration de Rosneft, la compagnie pétrolière publique.

Les entrepreneurs du pays sont souvent les premiers à explorer les opportunités en Ukraine, dans le Caucase et en Asie centrale.

En février, Berlin a organisé un forum commercial avec le Turkménistan, au cours duquel le pays d'Asie centrale a présenté ses ressources naturelles et son climat d'investissement apparemment favorable. Des entreprises allemandes et des opérateurs régionaux intéressés, y compris des noms prestigieux tels que Claas et Siemens, ont assisté au forum économique turkmène-allemand.

Un discours liminaire a été prononcé par Michael Harms, chef de l'Association allemande des entreprises orientales (OAOEV). L'OAOEV accueille une variété d'événements bilatéraux d'investissement relatifs à l'espace post-soviétique, y compris la prochaine «Conférence juridique Russie» et «Forum économique Lettonie». Harms et son président, l'industriel chimique Wolfgang Büchele, ont même été invités à la présentation de Poutine aux entreprises allemandes en 2018.

Néanmoins, la création d’un forum sur les investissements à destination des Turkmènes à Berlin est quelque peu surprenante.

Contrairement à l'économie profondément sophistiquée de la Russie, le Turkménistan est l'un des régimes les plus pauvres et les plus corrompus du monde depuis son indépendance à 1992. Chaque été, le pays oblige des milliers d'adultes à récolter le coton lors de l'une des plus grandes manifestations au monde de travail forcé orchestré par l'État. La torture est généralisée, les visas de sortie sont difficiles à obtenir et les citoyens n'ont aucun droit de propriété. L'isolationnisme du Turkménistan signifie que les données sur la pauvreté ne sont pas disponibles, mais on pense qu'il dépasse les autres États d'Asie centrale. Et si l’Arabie saoudite a finalement levé l’interdiction de conduire des femmes dans 2018, des sources indiquent que la police turkmène a commencé à retirer en masse les permis de conduire délivrés à des femmes.

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Cela se produit pendant que le président de la bande dessinée Berdimuhamedov acquiert une renommée sur YouTube en présentant son haltérophilie lors de réunions de cabinet, ses raps en vidéo avec son petit-fils, ainsi que ses talents d'armes à feu et sa poésie à la télévision nationale. Les voitures noires seraient interdites d'entrée dans la capitale Ashgabat, de peur que cela ne gâche l'effet des milliards de dollars de palais de marbre blanc construits avec des fonds publics. Le président affirme avoir remporté 97.7% des suffrages exprimés sur 2017.

Les accusations de violation des droits de l'homme et le comportement des dirigeants du pays n'ont guère dissuadé les investisseurs des marchés émergents dans le passé. Cependant, le Turkménistan combine cela avec un talent remarquable pour attaquer ces investisseurs en expropriant leurs avoirs, en ne payant pas leurs dettes et en les chassant hors du pays.

Récemment, le Turkménistan a coupé l'accès à ses lignes de télécommunication pour MTS, la plus grande société de télécommunication de Russie, malgré le fait que la société les avait construites. Cela a donné lieu à une demande d'arbitrage d'un montant de 750 millions de dollars déposée devant le Centre international pour le règlement des différends commerciaux (CIRDI) de la Banque mondiale en 2018.

Une société biélorusse, Belgorkhimprom, a été empêchée d'accéder à une usine de potasse construite sur un contrat gouvernemental. L'entreprise n'a toujours pas été intégralement payée. Ces dernières années, de nombreuses procédures d'arbitrage ont été engagées par des entreprises de construction turques ayant des millions de dollars de dettes impayées.

La cupidité du Turkménistan a également touché les investisseurs allemands. En octobre, 2018, le CIRDI, avait déposé une plainte contre le Turkménistan auprès de la société allemande d'ingénierie Unionmatex Industrieanlagen.

Le Turkménistan traverse l'une des plus grandes crises économiques de son histoire. À la télévision d'État, la production agricole ne cessant d'augmenter, les files d'attente pour la farine s'allongent au fur et à mesure que le gouvernement oriente les services publics et les ministères pour réduire les coûts.

La Russie et l'Iran n'ont pas encore redémarré leurs importations de gaz. Le pays a désespérément besoin de financements internationaux et se présente pourtant comme un partenaire peu fiable pour quiconque investit.

Il y a quelque chose de profondément enraciné dans la psyché allemande à se tourner et se tourner vers l’est pour des projets d’investissements passionnants. Pourtant, alors que Harms et ses amis vantent les éloges de représentants de ce terrible régime, tout engagement des investisseurs est futile.

D'innombrables rapports sur les droits de l'homme ont peu fait pour limiter les abus commis sur les citoyens par un dirigeant égoïste et peu sûr qui a mal géré l'économie sur le terrain. En l'absence de climat propice aux investisseurs, le dialogue avec le gouvernement turkmène va trop loin.

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