Last Le deuxième festival mondial de théâtre de l'été à Astana, au Kazakhstan, ressemblait davantage à un festival du film avec ses tapis rouges et ses limousines, et Juliette Binoche lisant des poèmes kazakhs lors de la cérémonie de clôture. Asanali Ashimov et Meruert Utekesheva, stars du théâtre et du cinéma kazakh depuis l'ère soviétique, étaient des invités. Le festival a été financé par le ministère de la Culture et des Sports et l'organisation publique Qazak Concert. Il est associé à un programme national, Ruhani Zangyru (Comprendre la modernité), lancé en 2017 par le président Nursultan Nazarbayev. dont le régime, critiqué pour sa fermeture politique, tient à se montrer culturellement ouvert.
Auparavant à la tête du parti communiste du Kazakhstan, Nazarbayev est devenu président de 1990 et a été régulièrement réélu depuis sans aucune opposition réelle, maintenant ce qu'il appelle une "dictature éclairée". Il veut moderniser l'identité du Kazakhstan car "il est impossible d'occuper une place dans le groupe des nations avancées tout en préservant le vieux modèle d'identité et de pensée".
Le Kazakhstan, devenu indépendant avec l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, est peuplé de descendants des peuples mongols et turcophones; le nom Kazakh signifie «libre» et «errant». Une grande partie de sa culture traditionnelle a survécu à l'ère soviétique, en particulier les légendes et la musique; Le musée des instruments de musique folklorique à Almaty (l'ancienne capitale) propose des expositions numériques ainsi qu'une collection d'instruments tels que le dombyra (luth à long manche) et le kobyz (instrument à cordes frottées). Le Bayterek («grand peuplier»), monument et tour d'observation situé au centre d'Astana, est une représentation stylisée de l'arbre dans lequel le Samruk, l'oiseau mythique du bonheur, a pondu son œuf.
Le Kazakhstan a 18 différentes religions - 70% de la population est musulmane, bien que l'État reste résolument laïc - et des groupes ethniques 127.
