La transformation du radiodiffuseur public ukrainien renforcera la culture médiatique et la démocratie dans le pays. Le sous-financement et la volonté des détenteurs du pouvoir de maintenir le contrôle risquent d’inverser les progrès.
Académie Robert Bosch Fellow, Programme Russie et Eurasie, Chatham House

En 2017, Suspilne, Le radiodiffuseur public ukrainien, a lancé une transformation. Depuis l'indépendance de l'Ukraine dans 1991, le radiodiffuseur et ses incarnations précédentes avaient pour la plupart projeté une combinaison de contenu obsolète à la soviétique et de relations publiques pour les politiciens. Cependant, au cours des deux dernières années, il s’est appuyé sur une feuille de route pour la réforme développée en 2014 afin de réorganiser sa structure et de proposer une programmation de meilleure qualité.

Mais à présent, les compressions budgétaires risquent de faire dérailler les réformes et de laisser l'Ukraine sans un élément essentiel de la construction d'une société soucieuse de l'information et d'une démocratie plus saine.

Un bon début

Les réformes jusqu’à présent ont amélioré la qualité et l’indépendance du contenu et ont remodelé De Suspilne structure interne gonflée. Nouveaux formats, satire politique et projets créatifs sur l'histoire, la guerre et la culture ont remplacé les programmes fades du passé. Le radiodiffuseur s’est efforcé de supprimer toute influence politique sur sa politique éditoriale.

Ses dirigeants et ses responsables régionaux sont désormais élus au terme de concours et le personnel surdimensionné a été presque divisé par deux. La nouvelle équipe est plus jeune et plus expérimentée dans le domaine de la numérisation et des médias sociaux. Plus de changements sont en cours.

SuspilneLa nouvelle équipe de a fait face à des critiques concernant la qualité de l’information et de la production, ainsi qu’à une mauvaise identification de son public cible. Mais les réformes ambitieuses prennent du temps.

Un défi à la durabilité

Un financement est nécessaire pour rendre ces réformes viables. Selon la loi en vigueur, le financement du radiodiffuseur public devrait atteindre 0.2% des dépenses budgétaires du pays l'année précédente. Cela devrait représenter environ EUR millions 50 pour le radiodiffuseur 2019 et plus de X millions 40 pour 2018.

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Toutefois, Suspilne n’a reçu que la moitié du million de £ 40 cette année et risque de se retrouver avec la moitié du financement prévu par la loi dans 2019. Le budget final pour l'année à venir n'a pas encore été approuvé et peut être modifié. À l’heure actuelle, le radiodiffuseur public réformé risque de se retrouver avec un budget qui couvrira à peine sa dette de 2018 et ses besoins fondamentaux pour 2019.

SuspilneL’administration a déjà invoqué des mesures de crise, telles que des congés sans solde pour certains cadres. Les nouvelles productions ont été arrêtées. La crise a suscité des critiques de la part de la communauté des médias et des organes de surveillance en Ukraine, ainsi que de l'Union européenne de radio-télévision.

Un nouveau rôle

Les contraintes financières de l'Ukraine sont réelles, d'autant plus que les dépenses consacrées à la défense, aux avantages sociaux et à la réforme des soins de santé augmentent et que les élections se profilent à l'horizon. Mais le manque de fonds montre que la classe politique ukrainienne ne comprend pas et ne comprend pas le rôle d'un radiodiffuseur public de qualité.

Historiquement, les politiciens ukrainiens ont largement considéré le radiodiffuseur public comme une plate-forme pour les monologues au sujet de leur travail dans les circonscriptions ou comme une couverture douce de leur ouverture de nouvelles écoles, par exemple. Ces pratiques ont maintenant presque disparu et sont remplacées par des formats qui permettent toujours aux politiciens de communiquer avec leurs électeurs, mais avec un retour plus critique des journalistes et du public.

Cela inverse le concept de radiodiffuseur d’un service destiné aux détenteurs du pouvoir à un service destiné au public. Mais compte tenu des deux campagnes électorales à venir qui risquent d’être difficiles, les politiciens sont peu motivés pour soutenir une voix potentiellement critique sur laquelle ils n’auraient que peu, voire aucune influence.

Un investissement essentiel

Il est clair que l’Ukraine a besoin d’un radiodiffuseur public indépendant doté de la capacité institutionnelle et financière lui permettant de résister aux pressions des politiciens ou des propriétaires privés. Il ne devrait pas être contraint de chasser les budgets publicitaires mais plutôt de se consacrer davantage à un journalisme professionnel. il devrait être responsable devant le public et devenir un normalisateur dans l'environnement audiovisuel du pays.

Si les efforts en cours pour réduire le financement de Suspilne conduire au remplacement de l’équipe actuelle par une équipe plus susceptible d’influencer son indépendance éditoriale, après quoi le financement complet reprendra, ce qui mettra fin aux réformes qui ont déjà produit des résultats évidents.

L'appui au radiodiffuseur public ne procurera pas d'avantage électoral immédiat au pouvoir, mais constitue un investissement stratégique essentiel dans l'évolution de la société ukrainienne.