L'économie britannique se réchauffe, #Brexit fait face à de nouveaux obstacles

L'économie britannique s'est un peu réchauffée au deuxième trimestre par rapport à son ralentissement hivernal du début de 2018, mais il n'y avait aucun signe de fin de ses performances bégayantes avant le Brexit l'année prochaine, écrire Andy Bruce et William Schomberg.

En revanche, les fabricants ont connu des difficultés et le commerce net a ralenti la croissance, car tout coup de pouce résultant de la chute du vote de la livre après le Brexit s'est atténué.

Le produit intérieur brut a augmenté de 0.4% entre avril et juin après une hausse de 0.2% au premier trimestre, comme prévu dans un sondage Reuters auprès d'économistes, a indiqué l'Office for National Statistics.

En termes annuels, la croissance n'a repris que légèrement à 1.3% au deuxième trimestre après un creux de près de six ans à 1.2% en début d'année.

La livre sterling, secouée la semaine dernière par les discussions de plus en plus nombreuses sur un Brexit sans accord, a été peu émue par les données montrant que les entreprises restaient réticentes à augmenter leurs investissements.

Le commerce net a exercé le plus gros frein sur l'économie depuis le troisième trimestre de 2016.

L'économie britannique a ralenti après la décision de quitter l'Union européenne et devrait continuer à se développer à un rythme plus faible que la plupart des autres économies développées à l'approche de la date du Brexit de mars 2019.

(Graphique - Aperçu de l'économie britannique: tmsnrt.rs/2byBv8u)

«Dans l'ensemble, nous estimons que la performance de l'économie au deuxième trimestre a été un peu décevante, compte tenu du soutien à la croissance d'un double coup dur dû à une reprise après un premier trimestre froid et à une accélération d'un deuxième trimestre chaud», a déclaré Philip Shaw, économiste en chef d'Investec.

Pourtant, la nouvelle que l'économie a surmonté son marasme hivernal est susceptible de rassurer les décideurs de la Banque d'Angleterre qui ont relevé la semaine dernière les taux d'intérêt à un nouveau sommet post-crise financière de 0.75% malgré les inquiétudes concernant l'approche du Brexit.

Le gouvernement britannique n'a pas encore conclu d'accord de divorce avec Bruxelles et a intensifié la planification de la possibilité de quitter le bloc sans accord formel.

Le ministre des Finances Philip Hammond a déclaré que l'incertitude du Brexit avait un «effet déprimant» sur l'économie britannique, mais il a déclaré que la croissance atteindrait les niveaux d'avant le référendum si l'UE acceptait le plan de Londres pour leur nouvelle relation.

L'ONS a déclaré que l'économie avait été aidée au deuxième trimestre par les ventes au détail et la construction qui se remettaient de fortes chutes de neige plus tôt dans l'année.

«Cependant, la fabrication a continué de reculer par rapport à son point culminant à la fin de l'année dernière et la croissance sous-jacente est restée modeste par rapport aux normes historiques», a déclaré le statisticien de l'ONS, Rob Kent-Smith.

Rien qu'en juin, l'économie a progressé de 0.1% après une hausse de 0.3% en mai, plus faible que les prévisions du sondage Reuters pour une expansion de 0.2%, a indiqué l'ONS.

La croissance au deuxième trimestre a été principalement tirée par le secteur des services, a déclaré l'ONS.

La croissance trimestrielle des dépenses des ménages s'est légèrement accélérée pour s'établir à 0.3% contre 0.2% au premier trimestre, mais n'a augmenté que de 1.1% par rapport à il y a un an - la plus faible augmentation annuelle depuis le début de 2012.

Les consommateurs ont eu du mal à faire face à la faible croissance des salaires pendant une grande partie de la dernière décennie et une flambée de l'inflation après le vote sur le Brexit n'a fait qu'aggraver le problème. Plus récemment, les salaires ont augmenté plus rapidement que l'inflation, mais certains signes indiquent que les finances des ménages restent tendues.

Les détaillants en particulier ont connu des difficultés. Vendredi, la chaîne de grands magasins House of Fraser a été achetée à ses administrateurs par le détaillant à rabais Sports Direct.

L'ONS a déclaré que l'investissement des entreprises avait augmenté de 0.5% en glissement trimestriel, contrebalançant à peine une baisse de 0.4% au premier trimestre. La hausse annuelle de 0.8% de l'investissement des entreprises a été la plus faible depuis fin 2016.

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