#Les feux de joie tuent au moins 74 dans #Greece #Pompeii

L'ampleur de la dévastation de lundi soir à Mati est apparue au premier feu mardi (24 juillet).

Des dizaines de voitures éviscérées bordaient les rues de la ville côtière, à l'est d'Athènes, fondues par l'intensité de la chaleur. Des corps gisaient au bord des routes et dans une zone, un groupe de 26 personnes a été retrouvé mort - certains enfermés dans une étreinte alors que les flammes se rapprochaient.

Le groupe, qui comprenait des enfants, a été trouvé près du sommet d'une falaise surplombant une plage. Ils s'étaient retrouvés là après avoir apparemment cherché une échappatoire.

«Instinctivement, voyant la fin approcher, ils se sont embrassés», a déclaré Nikos Economopoulos, chef de la Croix-Rouge grecque, à Skai TV.

Les plus chanceux ont pu sauter des falaises pour survivre, ou se précipiter dans la mer depuis la plage.

"Nous sommes allés dans la mer parce que les flammes nous poursuivaient jusqu'à l'eau. Il a brûlé le dos et nous avons plongé dans l'eau », a déclaré Kostas Laganos, un survivant d'âge moyen.

Il a comparé l'épreuve à la destruction de la ville de Pompéi, où des milliers de personnes ont été incinérées par le volcan du Vésuve dans 79 AD. "J'ai dit 'mon Dieu, nous devons courir pour nous sauver nous-mêmes et rien d'autre'".

Au moins 74 personnes ont été tuées, a déclaré un porte-parole de pompiers, et le nombre de morts devrait augmenter. La Pologne a déclaré que deux de ses citoyens, une mère et son fils, étaient parmi les victimes.

On ne sait pas combien de personnes n'ont pas été retrouvées car les bateaux ont ratissé les plages pour les survivants restants.

Les résidents, les visages noircis par la fumée, erraient dans les rues, certains cherchaient leurs voitures incendiées, d'autres leurs animaux de compagnie. Le silence étrange a été percé par des hélicoptères de lutte contre l'incendie et le murmure des équipes de secours. Il y avait des sacs mortuaires jaunes dans plusieurs zones.

De nombreux habitants de la région ont été incapables d'échapper au rythme rapide de l'incendie, même s'ils se trouvaient à quelques mètres de la mer Égée ou dans leurs maisons, a indiqué le service d'incendie.

Un photographe de Reuters a vu au moins quatre personnes sur une route étroite obstruée par des voitures se dirigeant vers une plage.

L'une des victimes les plus jeunes serait un bébé de six mois qui est mort d'une inhalation de fumée. Au moins 187 personnes ont été blessées, ont déclaré les fonctionnaires, parmi ces enfants 23.

"La Grèce traverse une tragédie indescriptible", a déclaré le Premier ministre Alexis Tsipras alors qu'il apparaissait à la télévision pour déclarer trois jours de deuil national.

"La Grèce vit l'un de ses moments les plus difficiles", a-t-il déclaré. "Il n'y a absolument aucun mot pour décrire ce que nous ressentons en ce moment."

Les drapeaux au sommet de l'ancienne colline de l'Acropole et le parlement a volé en berne.

L'enfer était considéré comme le plus meurtrier de Grèce, avec un nombre de morts plus élevé que les incendies qui ont ravagé la péninsule du sud du Péloponnèse pendant plusieurs jours en août 2007, faisant des dizaines de morts.

Mardi après-midi, le feu de Mati était contenu, mais il en restait le risque de rallumer la garrigue desséchée par la chaleur étouffante de l'été en Grèce.

Les feux de forêt ne sont pas rares en Grèce, et un hiver relativement sec et un été chaud ont contribué à créer les conditions actuelles de l'amadou. La cause de l'incendie actuel n'était pas immédiatement claire et un procureur d'Athènes a ordonné une enquête à son sujet.

Mati est un endroit populaire pour les vacanciers grecs, en particulier les retraités et les enfants dans les camps d'été. Un des disparus comprenait une femme atteinte de sclérose en plaques, traînée hors de son fauteuil roulant par son mari frénétique alors que les flammes se refermaient, mais perdue dans le chaos qui s'ensuivit.

Le service d'incendie a exhorté les résidents à signaler les parents et amis disparus. Certains ont emprunté Twitter et Facebook pour poster des photos de jeunes enfants et de couples âgés qu'ils espéraient retrouver.

La Grèce a lancé un appel urgent à l'aide pour lutter contre les incendies qui ont fait rage dans plusieurs endroits du pays, détruisant des maisons et perturbant les grands axes de transport.

Les journaux ont imprimé des titres de bannières, y compris «Killer Fire» et «Hell».

Chypre, l'Espagne, l'Italie, la Croatie et le Portugal ont offert une assistance après que la Grèce a déclaré avoir besoin de ressources aériennes et foncières de la part des partenaires de l'Union européenne.

"Nos pensées vont à la Grèce et aux victimes des terribles incendies", a déclaré le président français Emmanuel Macron dans des tweets publiés en français et en grec.

Le pape François a déclaré dans un télégramme qu'il était profondément attristé par la tragédie et a prié pour les victimes et leurs familles.