Des progrès ont été réalisés, mais l'adoption du #UltraFastBroadband reste nettement en retard sur l'objectif, selon les auditeurs de l'UE

Bien que la couverture du haut débit se soit généralement améliorée dans toute l'UE, tous les objectifs fixés pour 2020 ne seront pas atteints, selon un nouveau rapport de la Cour des comptes européenne. L'objectif de l'UE consistant à garantir que la moitié des foyers européens disposent de connexions haut débit ultra-rapides d'ici 2020 est nettement en retard sur l'objectif, estiment les auditeurs. Les zones rurales, en particulier, restent moins bien connectées que les villes.

Alors que presque tous les États membres ont atteint l'objectif de couverture haut débit de base, ce ne sera probablement pas le cas pour les objectifs 2020 pour le haut débit rapide (plus de 30 mégabits par seconde - Mbps) et ultra-rapide (plus de 100 Mbps). Les zones rurales restent problématiques dans la plupart des Etats membres; 14 des 28 États membres avaient une couverture à large bande rapide inférieure à 50% dans les zones rurales. De plus, seuls 15% de tous les ménages étaient abonnés au haut débit ultra-rapide à la mi-2017.

"Pour que l'Europe reste compétitive dans l'économie mondiale, et dans l'intérêt des citoyens et des gouvernements, les bons niveaux de vitesse et d'accès Internet fournis par le haut débit sont essentiels", a déclaré Iliana Ivanova, membre de la Cour des comptes européenne responsable de la rapport. "Il est important que l'UE se fixe à l'avenir des objectifs ambitieux et réalistes pour le haut débit - et les atteigne. Nous formulons des recommandations dans les domaines de la planification stratégique, de l'environnement réglementaire et de la promotion de la concurrence."

Les auditeurs se sont rendus dans cinq États membres - Irlande, Allemagne, Hongrie, Pologne et Italie - et ont consulté les autorités réglementaires nationales, les associations d'entreprises et de télécommunications, les associations de consommateurs et les syndicats.

Voici quelques-unes des questions les plus importantes soulevées par le rapport:

Stratégies à large bande sont la clé. Tous les États membres visités avaient préparé de telles stratégies, mais certaines ont été finalisées tardivement et les objectifs n'étaient pas toujours cohérents avec ceux fixés au niveau de l'UE.

Compétition entre les fournisseurs est important pour développer une infrastructure à large bande, mais tous les États membres visités n'avaient pas mis en place un environnement juridique et réglementaire approprié. Cependant, certaines zones, particulièrement éloignées des villes, ne sont pas attractives pour le secteur privé; sans le soutien du public, il y a un risque que ces domaines continuent à prendre du retard en termes d'accès à large bande.

Financement les besoins en infrastructures à large bande dans les zones rurales et périurbaines n'ont pas toujours été correctement satisfaits et le soutien de la Banque européenne d'investissement ne s'est pas concentré sur les zones les plus démunies. Selon la Commission européenne, jusqu'à 250 milliards d'euros seront nécessaires pour atteindre les objectifs d'Europe 2020 pour le haut débit dans tous les États membres. Environ la moitié de ce montant peut être nécessaire pour les zones rurales.

Malgré ces problèmes, la Hongrie, l'Irlande et l'Italie (c'est-à-dire trois des cinq États membres visités) pourraient être en bonne position pour atteindre les objectifs de la Commission européenne pour 2025 si elles mettent en œuvre les plans comme prévu, selon les auditeurs. Cela inclurait tous les foyers ayant accès au haut débit ultra-rapide, évolutif à 1 Gigabit par seconde.

Les auditeurs font un certain nombre de recommandations, notamment:

• Les États membres devraient élaborer de nouveaux plans pour la période après 2020;
• la Commission européenne devrait clarifier l'application des lignes directrices en matière d'aides d'État et soutenir les efforts des États membres pour favoriser une concurrence accrue dans le haut débit, et;
• la Banque européenne d'investissement devrait concentrer son soutien sur les projets de petite et moyenne envergure dans les domaines où le soutien du secteur public est le plus nécessaire.

Les auditeurs ont examiné les mesures prises par la Commission européenne et les États membres pour atteindre les objectifs d'Europe 2020 en matière de haut débit: apporter le haut débit de base (jusqu'à 30 Mbps) à tous les Européens d'ici 2013, fournir à tous les Européens un haut débit rapide (supérieur à 30 Mbps) en 2020, et de garantir qu'au moins 50% des foyers européens utilisent le haut débit ultra-rapide (plus de 100 Mbps) à la même date.

L'UE fournit quelque 15 milliards d'euros au cours de la période 2014-2020, dont 5.6 milliards d'euros de prêts de la Banque européenne d'investissement, pour soutenir ces objectifs.

La Cour présente ses rapports spéciaux au Parlement européen et au Conseil de l'UE, ainsi qu'à d'autres parties intéressées telles que les parlements nationaux, les acteurs de l'industrie et les représentants de la société civile. La grande majorité des recommandations que nous formulons dans nos rapports sont mises en pratique. Cela souligne l'intérêt de notre travail pour les citoyens de l'UE.

Le rapport spécial 12/2018 «Le haut débit dans les États membres de l'UE: malgré les progrès, tous les objectifs d'Europe 2020 ne seront pas atteints» est disponible sur le site web de la CEA dans les langues 23 UE.

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