Comme la réponse des États-Unis menace, #Russia et #Syrie exhortent l'inspection du site d'attaque

Le gouvernement du président Bashar al-Assad a invité les inspecteurs internationaux à envoyer une équipe en Syrie pour enquêter sur une prétendue attaque chimique dans la ville de Douma, dans le but apparemment d'éviter une éventuelle action militaire occidentale sur l'incident, écrire Ellen Francis et Jack Stubbs.

Au moins une personne de 60 a été tuée et plus de 1,000 blessée lors de l'attaque présumée de samedi contre Douma, alors toujours occupée par les forces rebelles, selon un groupe de secours syrien.

Le gouvernement syrien et la Russie ont déclaré qu'il n'existait aucune preuve qu'une attaque au gaz avait eu lieu et que cette affirmation était fausse.

Mais cet incident a propulsé le conflit syrien vieux de sept ans au premier rang des préoccupations internationales.

En ajoutant à la situation explosive, l'Iran, principal allié d'Assad aux côtés de la Russie, a menacé de réagir lundi à une frappe aérienne sur une base militaire syrienne, imputée à Téhéran, Damas et Moscou.

Pendant ce temps, sur le terrain, des milliers de militants et leurs familles sont arrivés dans le nord-ouest de la Syrie contrôlé par les rebelles après avoir remis Douma aux forces gouvernementales. L'accord d'évacuation rétablit le contrôle d'Assad sur toute la Ghouta orientale - anciennement le plus grand bastion rebelle près de Damas.

L’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC), dont le siège est à La Haye, tente déjà de déterminer ce qui s’est passé exactement à Douma.

Mais on ne savait pas si une équipe essaierait d'y arriver. Les inspecteurs de l'OIAC ont déjà été attaqués lors de deux précédentes missions sur les sites d'attaques par armes chimiques en Syrie.

"La Syrie tient à coopérer avec l'OIAC pour découvrir la vérité derrière les allégations selon lesquelles certaines parties occidentales ont fait de la publicité pour justifier leurs intentions agressives", a déclaré l'agence de presse d'Etat SANA, citant une source officielle du ministère des Affaires étrangères.

A Moscou, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que le Kremlin soumettrait au Conseil de sécurité des Nations Unies une résolution proposant que l'OIAC enquête sur l'attaque présumée.

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Mikhail Bogdanov, a déclaré que la situation en Syrie ne menaçait pas de provoquer un affrontement militaire entre la Russie et les États-Unis.

Selon l'agence de presse TASS, Bogdanov aurait déclaré que les responsables russes et américains avaient des "contacts de travail" sur la Syrie et qu'il pensait que le bon sens prévaudrait.

Lundi, Trump a déclaré à une réunion de chefs militaires et de conseillers à la sécurité nationale à Washington qu'il prendrait une décision dans la nuit ou peu après, et que les Etats-Unis avaient "beaucoup d'options militairement" sur la Syrie.

«Mais nous ne pouvons pas laisser des atrocités comme nous en avons tous été témoins ... nous ne pouvons pas laisser cela se produire dans notre monde ... surtout quand nous le pouvons grâce à la puissance des États-Unis, la puissance de notre pays, nous sommes en mesure de l'arrêter », a déclaré Trump.

Les Etats-Unis ont demandé au Conseil de sécurité de l'ONU de voter mardi à 3 pm (1900 GMT) sur une proposition relative à une nouvelle enquête sur l'utilisation d'armes chimiques en Syrie, ont indiqué des diplomates. L'alliance syrienne de la Russie allait probablement opposer son veto à la résolution.

Lors d'une réunion lundi, l'ambassadeur américain aux Nations Unies, Nikki Haley, a déclaré que Washington réagirait à l'attaque présumée, que le Conseil de sécurité agisse ou non.

«C’est essentiellement une organisation diplomatique», a déclaré Richard Gowan, expert des Nations Unies au Conseil européen des relations étrangères.

La France a déclaré qu'elle réagirait s'il était prouvé que les forces d'Assad avaient mené l'attaque. Toute riposte serait très probablement en coordination avec les États-Unis, ont déclaré des assistants du gouvernement.

Le gouvernement britannique discute également d'une intervention militaire avec ses alliés en Syrie en réponse à l'attaque présumée. La Première ministre Theresa May s’entretiendra avec Trump plus tard mardi.

"Ce genre d'atrocité n'est pas acceptable", a déclaré la secrétaire au Développement international, Penny Mordaunt. "Ma principale préoccupation est que nous ne répétons pas ces atrocités effroyables et que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger les hommes, les femmes et les enfants qui sont ciblés."

Des responsables américains ont déclaré à Reuters que Washington envisageait une réponse militaire multinationale. L'an dernier, Washington a bombardé une base aérienne du gouvernement syrien suite à une attaque au gaz toxique.

L'ambassadeur de la Russie à l'ONU, Vassily Nebenzia, a accusé les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne d'attiser les tensions internationales en s'engageant dans une "politique de confrontation contre la Russie et la Syrie".

«La Russie est menacée de manière impardonnable. Le ton avec lequel cela est fait a dépassé le seuil de ce qui est acceptable, même pendant la guerre froide.

Les premières évaluations américaines n'ont pas permis de déterminer avec certitude quels matériaux ont été utilisés lors de l'attaque et n'ont pas pu affirmer avec certitude que les forces d'Assad étaient derrière elle.

Trump a toutefois déclaré que Washington "obtenait plus de clarté" sur les responsables.

Une précédente enquête conjointe des Nations Unies et de l'OIAC avait révélé que le gouvernement syrien avait utilisé l'agent neurotoxique sarin lors d'une attaque en avril 2017, et avait également utilisé le chlore à plusieurs reprises comme une arme. Damas a accusé les militants de l'État islamique d'avoir utilisé du gaz moutarde.

L’attaque chimique présumée a eu lieu à la fin de l’une des offensives les plus meurtrières de la guerre lancée par le gouvernement syrien. On estime à 1,700 le nombre de civils tués à Ghouta Est lors de bombardements aériens et d’artillerie.

Malgré la répulsion internationale suscitée par les attaques par armes chimiques, le nombre de morts de tels incidents est de plusieurs dizaines, soit une fraction des centaines de milliers de combattants et de civils tués depuis le soulèvement du régime d'Assad en mars 2011.

L'accord sur l'évacuation de Douma par les rebelles est entré en vigueur dimanche, quelques heures après que des groupes d'aide médicale ont annoncé l'attaque chimique présumée

Soixante-sept bus transportant des centaines de combattants, ainsi que des membres de leur famille et d'autres civils qui ne souhaitaient pas revenir sous le régime d'Assad, ont atteint mardi les zones de l'opposition près d'Alep, a déclaré l'Observatoire syrien des droits de l'homme.

Dans le cadre de l'accord de reddition, le groupe Jaish al-Islam qui contrôlait la ville a libéré des dizaines de personnes qu'elle détenait.

Le départ de Jaish al-Islam mettra fin à la présence de l'opposition dans l'est de Ghouta et donnera à Assad sa plus grande victoire sur le champ de bataille depuis la fin du 2016, lorsqu'il a repris Alep, tout en soulignant sa position inattaquable dans la guerre.

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