L'UE renonce aux demandes commerciales de la Grande-Bretagne après le Brexit et n'offre aucune offre spéciale aux banques

La semaine dernière, l'UE a proposé à la Grande-Bretagne un accord de libre-échange pour leurs relations post-Brexit qui était bien en deçà des ambitions énoncées par la Première ministre Theresa May, notamment pour le secteur financier dominant du pays, écrire Gabriela Baczyńska et Jan Strupczewski.

"A cause du Brexit, nous allons nous séparer", a déclaré le président des dirigeants européens Donald Tusk lors d'une conférence de presse, livrant un message qui contrastait fortement avec l'appel de May pour que le commerce futur soit aussi "sans friction que possible".

Se référant à ce qu'il a appelé le premier accord de libre-échange à assouplir les liens économiques, il a déclaré que cela rendrait le commerce bilatéral "plus compliqué et coûteux qu'aujourd'hui, pour nous tous".

Tusk a déclaré que, s'il comprenait l'objectif de May de faire du Brexit un succès pour la Grande-Bretagne, ce n'était pas l'objectif de l'UE.

Fondamentalement, le bloc a déclaré que la Grande-Bretagne serait traitée comme n'importe quel autre pays tiers en ce qui concerne les services financiers – que Londres avait pressés d'inclure dans le futur accord.

Les services financiers génèrent plus de 10% de la production économique britannique et sont le seul domaine dans lequel elle affiche un excédent commercial avec l'UE, ce qui rend Londres très soucieuse de préserver l'accès actuel de ses banques à l'Europe continentale.

Dans un signe que certaines grandes banques pourraient perdre patience face à l'incertitude prolongée quant à l'avenir, Goldman Sachs (GS.N) a mis en demeure plus d'une douzaine d'employés de banque, de vente et de négociation basés au Royaume-Uni de déménager à Francfort d'ici quelques semaines.

C'est l'un des premiers signes tangibles que les banques commencent à agir sur les plans d'urgence du Brexit pour conserver ce que l'UE appelle les droits de passeport - la possibilité d'offrir des services à tous les clients de l'UE via une seule licence locale.

Le ministre britannique des Finances, Philip Hammond (photo) a qualifié les lignes directrices de l'UE de position très dure par laquelle tout négociateur expérimenté commencerait.

Alors que l'UE dit qu'elle ne veut pas punir la Grande-Bretagne, l'offre d'accord commercial sera un nouveau coup dur pour la Grande-Bretagne. Le bloc a également récemment présenté ses plans d'urgence pour éviter une frontière irlandaise après le Brexit, qui, selon la Grande-Bretagne, porterait atteinte à sa souveraineté constitutionnelle.

En l'absence de droits de passeport pour ses banques, la meilleure option que Londres puisse espérer est l'équivalence réglementaire, en vertu de laquelle elles peuvent obtenir un meilleur accès au marché de l'UE si les règles financières britanniques, bien qu'elles ne soient pas identiques à celles de l'UE, sont considérées par le bloc comme réalisant le mêmes objectifs.

Mais Hammond a déclaré que le régime d'équivalence des pays tiers de l'UE serait totalement inadéquat et a critiqué le seul accès inégal qu'il donne, ainsi que la possibilité de le révoquer à court terme.

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Il a déclaré qu'une meilleure solution serait la reconnaissance mutuelle et l'équivalence réciproque, avec des délais de préavis raisonnables.

Il a également fait valoir que la Grande-Bretagne et l'UE pourraient parvenir à un bien meilleur accord sur les services financiers que celui que l'UE avait conclu avec le Canada. Les sociétés financières canadiennes doivent établir une présence à l'intérieur du bloc et se conformer à ses règlements si elles veulent y faire des affaires.

Le projet de lignes directrices de l'UE, qui sera élaboré par des diplomates pour être approuvé par les 27 dirigeants nationaux du bloc fin mars, indique que les services feront partie de l'accord, mais énonce des limites claires de ce qui peut être proposé.

"Un tel accord ne peut pas offrir les mêmes avantages que l'adhésion et ne peut équivaloir à une participation au marché unique ou à des parties de celui-ci", indique le texte.

Tusk a déclaré que les services seraient couverts dans le futur accord avec Londres, mais a souligné: "Aucun État membre n'est libre de choisir uniquement les secteurs du marché unique qu'il aime ... De même, une approche de sélection et de mélange pour un État non membre est hors de question.

En décembre dernier, la Banque d'Angleterre a proposé d'autoriser les banques de l'UE en Grande-Bretagne à continuer en tant que succursales à Londres après le Brexit - sous condition de réciprocité de Bruxelles - pour éviter que les prêteurs n'aient à trouver des capitaux supplémentaires pour devenir des filiales à part entière.

Au lieu de cela, la proposition de l'UE s'en tient à l'approche traditionnelle du bloc pour traiter avec les banques des pays tiers.

« Cela signifie une double réglementation. Vous opérez à Londres selon les règles britanniques et certains éléments seraient soumis à leurs règles pour les services transfrontaliers », a déclaré Barney Reynolds, associé du cabinet d'avocats Shearman & Sterling.

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