#Brexit: Les cousins ​​celtes cherchent un terrain commun.

As la frontière irlandaise revient en tête des discussions sur le Brexit, au moins en ce qui concerne l'UE, le Taoiseach Leo Varadkar doit rencontrer le Premier ministre du pays de Galles, Carwyn Jones. L'importance politique pour l'Irlande d'éviter les contrôles douaniers à la frontière avec l'Irlande du Nord a quelque peu occulté l'importance économique d'éviter des contrôles similaires sur la frontière maritime avec la Grande-Bretagne - écrit Owain Glyndwr.

En pratique, cela signifie avec le Pays de Galles, car 80% du trafic de marchandises entre la République d'Irlande et l'Europe passe par les ports gallois. Dans 2016, les camions 524,000 sont passés par Holyhead, Fishguard et Pembroke. Bien sûr, presque aussi important pour l'Irlande est qu'il n'y a pas de contrôle douanier lorsque ces camions atteignent Dover, Harwich ou l'un des autres ports de la Manche et de la Mer du Nord.

Une union douanière reste la solution évidente, au moins pour le commerce des biens matériels. Si cela peut être réalisé, il faudra probablement l'appeler un accord commercial ou une autre description qui respecte les sensibilités des Brexiteers. Pour Carwyn Jones, c'est le prix qu'il espère que lui et Leo Varadkar peuvent s'entraider.

Pas qu'il voit un besoin d'habiller la langue au profit des Brexiteers. Le premier ministre a déclaré sans ambages que «la meilleure option est que l'ensemble du Royaume-Uni continue à participer au marché unique et à adhérer à une union douanière. Cela supprime complètement ce problème [de la frontière irlandaise]. C'est également dans le meilleur intérêt des économies galloise et irlandaise et, en fait, des économies de l'ensemble du Royaume-Uni ".

Cette référence aux économies britanniques au pluriel n'est pas un hasard. Le pays de Galles est beaucoup plus dépendant du secteur manufacturier que la plupart des autres parties de la Grande-Bretagne. L'un des principaux employeurs de la circonscription de Carwyn Jones est une usine de moteurs de voitures Ford qui fournit des chaînes d'assemblage dans l'EU27. Il a récemment commandé un rapport qui a montré l'impact disproportionné d'un Brexit dur sur l'économie galloise.

Outre le secteur automobile, les produits chimiques, l'acier et l'électrotechnique ont tous été classés comme étant les plus exposés à l'introduction des tarifs douaniers. Les barrières non tarifaires représentaient la plus grande menace pour la plus grande usine du Pays de Galles, l'usine British Aerospace qui fabrique des ailes pour Airbus. Une telle chaîne d'approvisionnement paneuropéenne n'est pas susceptible de survivre avec deux régimes réglementaires différents pour la fabrication d'avions.

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L'effondrement de l'industrie houillère et la contraction de la sidérurgie ont laissé le pays de Galles en difficulté pour attirer suffisamment d'emplois hautement qualifiés et bien rémunérés. Lors du référendum 2016, l'aliénation économique qui en résulta fut probablement le facteur le plus important dans la décision de la plupart des électeurs gallois de soutenir le départ de l'UE. Carwyn Jones tente en effet de sauver son électorat des conséquences de sa décision.

Ses discussions avec Leo Varadkar ne sont bien sûr pas une rencontre d'égaux, un point souligné par la décision du Taoiseach d'annuler les pourparlers prévus à Dublin avec le Premier ministre. Il a plutôt choisi de rejoindre Theresa May à Belfast, dans le but de restaurer le gouvernement décentralisé en Irlande du Nord. Le Taoiseach est le chef du gouvernement d'un État membre de l'UE, tandis que le premier ministre dirige les gouvernements les moins puissants du Royaume-Uni. Il doit espérer que l'intérêt personnel irlandais rendra service au pays de Galles, en poussant l'UE vers un compromis réalisable avec le Royaume-Uni sur les accords commerciaux et douaniers.

Ce n'est pas que Carwyn Jones n'a rien à offrir. Il a un accès spécial au gouvernement britannique, auparavant c'était à travers des réunions régulières avec le député de fait de Theresa May, Damian Green, jusqu'à ce qu'il démissionne de son poste de Premier secrétaire d'État. Le rôle de Green, mais pas le titre, est maintenant passé au ministre du cabinet du cabinet David Lidington.

Le principal levier du Premier ministre est son refus constant de demander à l'Assemblée nationale galloise de donner ce qu'on appelle le «consentement législatif» au projet de loi sur le retrait de l'UE qui est actuellement devant le Parlement de Westminster. Il s'oppose au refus du gouvernement britannique de remettre après le Brexit les pouvoirs de l'Union européenne dans des domaines tels que le développement économique et l'agriculture, qui relèvent par ailleurs des gouvernements décentralisés.

En théorie, le gouvernement britannique peut ignorer l'exigence d'un consentement législatif lorsqu'il veut adopter une loi affectant les pouvoirs décentralisés. Mais l'Assemblée est prête à sauvegarder sa position en adoptant sa propre législation. Un précédent juridique suggère que la Cour suprême du Royaume-Uni soutiendrait l'Assemblée si elle affirmait son rôle en tant qu'organe législatif principal dans les zones décentralisées.

Alors qu'il discute avec Lidington des questions constitutionnelles, Jones ne manque jamais de soulever des questions économiques. Comme il l'a dit avant leur dernière réunion, "alors que la question du projet de loi sur le retrait est urgente, je suis également impatient de discuter de la question encore plus importante de savoir comment garantir un Brexit qui protège et non pas les dommages. a l'intention de veiller à ce que les pays décentralisés jouent un rôle actif et complet dans la deuxième phase des négociations avec EU27 ".

Lidington a fait remarquer que ce qui est encore plus important pour le pays de Galles que le marché unique de l'UE, c'est la possibilité de commercer librement avec le reste du Royaume-Uni. Il a fait valoir que cela signifiait prendre des décisions au sujet de l'aide économique et du soutien agricole au centre de Westminster quand ils ne sont plus fabriqués à Bruxelles. Jones a suggéré que la solution serait un Conseil des ministres du Royaume-Uni, où lui et son homologue écossais, Nicola Sturgeon, pourraient s'asseoir avec Theresa May comme égaux.

Les proches de Jones disent qu'il est frustré quand il rencontre May par son manque de leadership et de décision. Son impatience à l'égard du Premier ministre est tout aussi grande que celle de Jean-Claude Juncker et Michel Barnier. Sa difficulté est que, au moment où elle décide de quel genre de Brexit elle veut vraiment, elle pourrait être renversée par une rébellion sur une aile de son parti ou de l'autre.

Quant au premier ministre, il a déclaré qu'il voulait rester au pouvoir assez longtemps pour voir le Brexit passer. Cela suggère qu'il restera sur place jusqu'à au moins la fin de 2019, alors qu'il sera au pouvoir pendant dix ans. Mais il n'y a aucune garantie qu'il ira aussi loin, car il a des problèmes de son côté.

Ils sont centrés sur la façon dont il a géré le limogeage, en novembre dernier, de l'un de ses ministres, Carl Sargeant, qui a été accusé d'avoir agi envers les femmes. Sargeant a été retrouvé mort quelques jours plus tard, ayant apparemment pris sa propre vie. Jones est maintenant confronté à des enquêtes sur sa gestion des allégations concernant son collègue du Cabinet, ainsi que d'autres allégations au sujet d'une culture de l'intimidation dans son gouvernement.

La souche commence à montrer. À la fin de janvier, Carwyn Jones a eu une bagarre ridicule avec un politicien de l'opposition pendant les questions du Premier ministre. L'homme qui se voit sauver le Pays de Galles d'un dur Brexit a été réduit à un argument trivial concernant la correspondance avec un conseil de santé. Pire, il s'est avéré qu'il utilisait des informations incorrectes.

Forcé de s'excuser, il a reconnu un comportement indigne d'un parlement. De telles scènes non édifiantes ne sont pas exactement inconnues à Westminster ou à Strasbourg, voire à Dail Eirean. Mais Carwyn Jones sait qu'il doit prendre grand soin de préserver son autorité durement acquise en tant qu'homme d'État. Il avait été beaucoup amélioré par sa réponse au résultat du référendum sur le Brexit avant qu'il ne soit si gravement endommagé par les événements tragiques de l'automne de 2017.

 

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