Alors, où est le boeuf? Le sommet a produit peu ou pas de vision stratégique de la manière dont les deux partenaires entendent s'attaquer conjointement à des problèmes tels que la migration et le sous-développement de l'Afrique. C'est probablement pourquoi il n'a pas reçu beaucoup de couverture médiatique.
Le manque d'attention médiatique ne diminue pas l'importance de la planification pour faire face à l'explosion démographique en cours en Afrique. Au cours des 25 prochaines années, le nombre d'Africains doublera pour atteindre environ deux milliards et demi de personnes, bien plus que ce que les fermes arriérées d'Afrique peuvent nourrir ou que ses entreprises en difficulté peuvent employer.
Les gouvernements européens semblent plongés dans un sentiment de sécurité par une baisse des migrants. L'Institut des Nations Unies pour les migrations (OIM) à Genève a récemment signalé que le nombre de personnes traversant la Méditerranée vers l'Europe par bateau en 2017 était, à environ 170,000, la moitié du niveau de l'année précédente. Les deux étaient un filet par rapport à 2015, lorsque plus d'un million de réfugiés ont fui la Syrie et d'autres zones de conflit.
La question de la migration a été discutée à Abidjan, même s'il est loin d'être clair si quelque chose a été convenu. Le président de l'UA de 54 nations, le dirigeant guinéen Alpha Condé, a évoqué des "points de divergence" sur la migration, ajoutant: "Il est évident que nous, Africains, ne pouvons accepter que les Européens nous disent de reprendre nos enfants".
Personne ne peut dire combien d'Africains peuvent essayer de faire le périlleux voyage vers l'Europe dans les années à venir. La démographie suggère qu'ils seront dans leurs millions, et peut-être leurs dizaines de millions. Un rapport au Forum économique mondial, organisateurs de l'événement annuel de Davos, a averti que 2050 comptera 800 millions de personnes en âge de travailler en Afrique subsaharienne.
À l'heure actuelle, un seul jeune africain sur six a un emploi régulier et rémunéré. Bien que l'on parle beaucoup de «hausse de l'Afrique» grâce aux taux de croissance du PIB de certains pays de 8%, cela ne suffira pas. Les handicaps communs à une grande partie de l'Afrique sont si grands que pour la plupart, une croissance annuelle d'au moins 7% est nécessaire juste pour s'arrêter.
Pour l'UE, la pièce maîtresse du sommet d'Abidjan était le projet de la Commission européenne de canaliser 44 milliards d'euros de nouveaux investissements dans les start-ups africaines. Qualifié par certains de «plan Marshall pour l'Afrique», l'idée est de mobiliser 3.3 milliards d'euros de capitaux d'amorçage de l'UE dans quinze fois plus de financement du secteur privé. C'est une idée admirable, mais elle est totalement inadéquate au regard des problèmes de l'Afrique. Le «déficit de financement» entre les besoins de l'Afrique et ce qu'elle obtient est estimé à 2.3 billions d'euros par an.
Les platitudes prononcées des deux côtés à Abidjan contrastent inconfortablement avec la sombre réalité. La moitié des Africains subsahariens - 600 millions de personnes - n'ont pas non plus d'électricité fiable, voire pas du tout. Un tiers des enfants de la région n'iront jamais à l'école. Le changement climatique et la sécheresse affectent de plus en plus les 90% des agriculteurs africains qui, sans irrigation, doivent compter sur la pluie.
Le président de l'UA, Condé, a parlé de "remplacer la Chine comme l'usine du monde", mais, en fait, la fabrication en Afrique a diminué depuis son point culminant en 2007. Un effort énorme est nécessaire pour stabiliser et peut-être inverser le déclin économique et social de l'Afrique. fortunes.
Dans le même temps, la main-d'œuvre européenne qui vieillit régulièrement va avoir besoin de davantage de main-d'œuvre africaine pour couvrir les coûts de retraite en boule de neige. Les éléments sont présents pour une grande stratégie mutuellement avantageuse, alors où est le leadership imaginatif de l'UE avec le courage politique de dire aux Européens et aux Africains qu'ils ne peuvent pas se passer l'un de l'autre? Des initiatives ambitieuses et clairvoyantes d'une dimension époustouflante sont, après tout, ce qu'est l'Union européenne.
