Aides d'État: la Commission achève son enquête sur le soutien au plus grand sidérurgiste italien #ILVA

La Commission a constaté qu'un certain nombre d'autres mesures de soutien n'étaient pas des aides d'État.

Cette décision d'aide d'État n'interfère pas avec la mise en œuvre des mesures environnementales essentielles pour lutter contre la pollution dans les locaux de l'ILVA à Tarente. Il n'interfère pas non plus avec le processus de vente des actifs d'ILVA, pour lequel une enquête distincte de la Commission est en cours en vertu des règles de l'UE sur les concentrations.

La commissaire Margrethe Vestager, en charge de la politique de concurrence, a déclaré: "La meilleure garantie pour un avenir durable de la production d'acier dans la région de Tarente est la vente des actifs d'ILVA aux conditions du marché - elle ne peut pas compter sur un soutien artificiel de l'État. Notre enquête a révélé que deux des mesures publiques ont donné à ILVA un avantage indu pour financer ses opérations actuelles. Cela ne change rien au fait qu’elle a un avenir durable entre de bonnes mains. Comme l’a montré le processus de vente géré par le gouvernement italien, plusieurs soumissionnaires potentiels investir dans l'avenir d'ILVA et moderniser le site conformément aux normes environnementales.

"Lorsque la Commission a ouvert l'enquête, nous avons clairement indiqué que notre enquête sur les aides d'État ne gênerait ni ne ralentirait les travaux urgents de dépollution environnementale dans la région de Tarente. Ces travaux essentiels de dépollution devraient se poursuivre sans délai pour protéger la santé des habitants de Tarente. "

ILVA a entamé une procédure d'insolvabilité (Amministrazione Straordinaria - AS) en mars 2015. Les règles de l'UE en matière d'aides d'État ne permettent que de favoriser la compétitivité et l'efficacité à long terme de la fabrication de l'acier, mais pas le soutien des fabricants en difficulté financière. Ces règles ont été appliquées de manière cohérente dans plusieurs États membres de l'UE.

En 2014 et 2015, la Commission a reçu quatre plaintes de concurrents du marché alléguant qu'ILVA avait reçu une aide d'État illégale. La Commission alors a ouvert une enquête officielle sur les aides d'État en janvier 2016 en cinq mesures de soutien accordées à ILVA par le gouvernement italien.

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L'enquête de la Commission a confirmé que deux des cinq mesures ont donné à ILVA un avantage indu, en violation des règles de l'UE en matière d'aides d'État. L'Italie a accordé ce soutien à ILVA en 2015, à peu près au moment où l'entreprise a engagé une procédure d'insolvabilité:

• Il s'agit notamment des conditions tarifaires d'une garantie de l'État sur un prêt de 400 M € et un prêt public de 300 M €. Celles-ci ont servi à financer les besoins de liquidité d'ILVA pour son activité commerciale et non les coûts de dépollution environnementale. Les deux ont été accordés à des conditions inférieures aux conditions du marché et ont placé ILVA dans une meilleure situation que les autres sidérurgistes de l'UE, qui doivent financer leurs opérations et se restructurer à leurs propres frais.
• ILVA, en tant que bénéficiaire des fonds publics garantis ou déboursés par l'Italie, doit désormais rembourser environ 84 millions d'euros d'aide (intérêts exclus), soit la différence entre les conditions du prêt et de la garantie en faveur d'ILVA et des conditions de marché appropriées. En outre, les conditions du prêt et de la garantie devront être adaptées aux conditions du marché appropriées pour l'avenir.

La responsabilité de rembourser l'aide illégale incombe à ILVA et n'affecterait aucun futur acheteur d'actifs d'ILVA, à condition qu'il y ait une discontinuité économique entre ILVA et l'entité sous le nouveau propriétaire. Cette évaluation sera finalisée une fois le processus d'examen des fusions achevé.

La Commission a également enquêté sur trois autres mesures de soutien, mais a conclu qu'elles ne pouvaient pas être considérées comme des aides d'État, car elles étaient conformes aux conditions du marché, non imputables à l'État italien, ou parce qu'elles n'impliquaient pas de fonds publics. C'est notamment le cas pour plus de 1.1 milliard d'euros de fonds transférés des propriétaires d'ILVA à l'entreprise en juin 2017, et qui sont destinés à remédier aux graves lacunes environnementales de l'exploitation de l'usine de Tarente.

La décision relative à l'aide d'État n'affecte pas le résultat de la procédure d'infraction par la Commission en vertu du droit environnemental de l'UE. Cela n'affecte pas non plus le enquête sur l'acquisition des actifs d'ILVA par ArcelorMittal InvestCo, sur laquelle la Commission prendra une décision distincte en vertu des règles de l'UE sur les concentrations.

Cession des actifs d'ILVA et contrôle des fusions

Déjà avant que l'ILVA n'entame une procédure d'insolvabilité en mars 2015, elle était dirigée par trois commissaires extraordinaires nommés par le gouvernement, mandatés pour gérer, vendre et liquider l'entreprise et ses actifs.

ILVA est un important producteur d'acier plat au carbone avec d'importants actifs de production en Italie. L'usine sidérurgique ILVA de Tarente, en particulier, est la plus grande aciérie intégrée à site unique de l'UE. Compte tenu de l'importance stratégique d'ILVA dans le secteur de l'acier, le processus a suscité l'intérêt de divers investisseurs.

Sur la base des informations disponibles, le processus de vente des actifs d'ILVA s'est déroulé de manière ouverte, équitable et transparente. Le processus a donné lieu à plusieurs appels d'offres pour les actifs d'ILVA. Le processus d'examen de la fusion du soumissionnaire retenu est en cours.

En juin 2017, l'Italie a décidé d'attribuer la plupart des actifs d'ILVA à ArcelorMittal InvestCo, un consortium dirigé par ArcelorMittal, qui est le premier fabricant mondial d'acier en termes de capacité. La Commission continue de enquêter sur l'acquisition proposée conformément aux règles de l'UE en matière de contrôle des concentrations et ne peut préjuger du résultat de cette enquête distincte à ce stade. La date limite actuelle pour que la Commission se prononce est le 4 avril 2018.

Préoccupations environnementales et de santé publique dans la région de Tarente

ILVA n'a pas respecté les normes environnementales pendant de nombreuses années, ce qui a entraîné de graves problèmes environnementaux et de santé publique dans la région de Tarente. Depuis 2013, la Commission a engagé des procédures d'infraction contre l'Italie pour ne pas avoir veillé à ce qu'ILVA se conforme à la législation de l'UE sur les normes environnementales.

Cela signifie que la Commission suit de près le respect des exigences environnementales. La Commission continue d'insister sur le fait que les travaux de nettoyage nécessaires de toute urgence pour préserver la santé de la population et de l'environnement voisins, comme convenu en 2016-2017 avec les autorités italiennes, ne devraient subir aucun retard.

Compte tenu de l'urgence, la décision d'ouverture de la Commission de 2016 ainsi que la décision d'aujourd'hui fournissent déjà des garanties et de la clarté permettant à l'Italie de procéder à de telles mesures de nettoyage. La décision est également sans préjudice de l'application du principe du pollueur-payeur.

Dans le cadre de son enquête sur les aides d'État et tout au long du processus de vente, la Commission a travaillé en étroite collaboration avec les autorités italiennes pour garantir qu'à l'avenir l'usine sera commercialement viable, offrira des emplois durables et respectera l'environnement, sans avantages indus provenant des ressources de l'État . Les offres reçues dans le cadre du processus de vente démontrent que les investisseurs du marché ont tout intérêt à moderniser l'usine et à améliorer son bilan environnemental, alors que l'aide d'État illégale a simplement servi à maintenir l'entreprise à flot sans améliorer les conditions économiques et environnementales de l'usine.

À l'avenir, il sera essentiel que le nouveau plan environnemental des acheteurs potentiels soit conforme au droit communautaire applicable, en particulier à la directive sur les émissions industrielles. Dans l'intervalle, des fonds suffisants - exempts d'aides d'État - ont été alloués et restent à la disposition de l'ILVA pour les travaux de nettoyage nécessaires d'urgence pour protéger la santé de la population et l'environnement voisins.

Contexte sur les règles relatives aux aides d'État

Les interventions publiques dans des entreprises qui exercent des activités économiques peuvent être considérées comme exemptes d'aides d'État au sens des règles de l'UE lorsqu'elles sont à des conditions qu'un acteur privé opérant dans les conditions du marché aurait acceptées (principe de l'opérateur en économie de marché). Si ce principe n'est pas respecté, l'intervention publique constitue une aide d'État car elle confère au bénéficiaire un avantage économique que ses concurrents n'ont pas.

Par principe, les règles de l'UE en matière d'aides d'État exigent que les aides d'État illégales soient récupérées afin d'éliminer la distorsion de concurrence créée par l'aide. Il n'y a pas d'amende en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État et la récupération ne pénalise pas l'entreprise en question. Il rétablit simplement l'égalité de traitement avec les autres entreprises.

La version non confidentielle des décisions d'aujourd'hui sera publiée sous le numéro de dossier SA.38613 dans l' Registre des aides d'État sur la Commission site web de la concurrence une fois que tous les problèmes de confidentialité ont été résolus. Les nouvelles publications des décisions relatives aux aides d'État sur Internet et dans le Journal officiel sont répertoriées State Aid Weekly e-Nouvelles.