Comment éviter la prochaine #mideast war

Les frontières de l'Europe sont sanglantes. De l’Ukraine à l’est à la Libye et à la Syrie au sud, la guerre a entraîné une migration massive, le terrorisme et l’instabilité politique sur un continent mal équipé pour faire face au problème sous-jacent. Pourtant, si le pouvoir doux de l'Union européenne ne peut pas enrayer les conflits, il pourrait également aider à empêcher le déclenchement d'un nouveau pouvoir - entre Israël et l'Iran, aidé par son mandataire, le Hezbollah, écrit Daniel Schwammenthal du WALL STREET JOURNAL.

"Le Moyen-Orient est menacé à la fois par l'Etat islamique, l'islam militant de type sunnite et par un islam militant de type chiite, dirigé par l'Iran", a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Lundi (11 décembre) à Bruxelles avant un petit-déjeuner de travail avec les ministres des Affaires étrangères européens 28. Compte tenu de la préférence de l'Europe pour "l'engagement" plutôt que la confrontation, certains dans la salle ont certainement trouvé difficile de digérer les propos de Netanyahu sur une diplomatie dure.

Mais on ne peut nier les faits. L’Iran a procédé à un nettoyage ethnique des zones clés en Syrie de ses résidents sunnites d’origine et les a repeuplées avec des chiites du Liban et de l’Iraq. Maintenant, l’Iran est en train de mettre en place des bases militaires pour concrétiser son rêve d’un pont terrestre au Liban comme voie menant à l’hégémonie régionale. Étant donné que le régime iranien a dénié l'Holocauste et détruit les piliers de son idéologie au sein de l'État juif, aucun dirigeant israélien, qu'il soit de droite ou de gauche, ne pourrait lui permettre d'établir une présence militaire permanente à proximité.

Et ainsi, le 2 décembre, des frappes aériennes israéliennes auraient frappé une base iranienne en construction en Syrie à environ 30 km de la frontière. Des images fournies par une société satellite israélienne, ImageSat International, montrent la destruction de sept bâtiments, dont trois autres ont été endommagés.

Israël est déterminé à empêcher l’Iran d’ouvrir un deuxième front. Le premier front est celui qui longe la frontière libanaise. Il est contrôlé par le Hezbollah, qui appartient à part entière et est financé par l'Iran. Au cours de la guerre de Syrie de six ans, Israël avait limité son intervention à la fourniture d'une aide médicale et à l'arrêt de la livraison d'armes stratégiques au Hezbollah.

Malgré ces efforts, le Hezbollah est devenu une menace stratégique considérable. Si le Hezbollah déclenche une nouvelle guerre - comme le pensent certains responsables militaires israéliens, cela sera inévitablement le cas - la confrontation 2006 ressemblera à une escarmouche. L'arsenal de missiles du groupe a grandi, et leur portée, leur précision et leur charge utile ont augmenté. En 2006, le Hezbollah disposait de roquettes 15,000 susceptibles de toucher le nord d’Israël et a tiré quelques 4,300 plus d’un mois. Aujourd'hui, le Hezbollah dispose de missiles 120,000 capables de frapper n'importe où en Israël, et il pourrait probablement tirer 1,000 par jour.

Comment cela affecterait-il directement l'UE? Le Liban accueille déjà quelques millions de 1.5 de réfugiés syriens. Une guerre majeure pourrait transformer de nombreux Libanais eux-mêmes en réfugiés. La migration qui s'ensuivrait déstabiliserait davantage l'Europe.

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Le Hezbollah sait qu'il ne peut pas détruire Israël. Mais s'il peut infliger plus de dégâts que sous 2006, il revendiquera la victoire. Les journalistes, les Nations Unies et les organisations non gouvernementales ignoreront sans doute les efforts israéliens pour éviter la mort de civils - dépassant même les normes de l'OTAN - et détourneront leur regard des preuves aisément disponibles selon lesquelles le Hezbollah cache ses armes les civils. Comme dans les affrontements précédents initiés par le Hezbollah et le Hamas, une couverture médiatique simpliste incarnera à tort chaque victime civile libanaise comme une preuve des crimes de guerre et des brutalités perpétrés par Israël.

C'est là qu'intervient la diplomatie européenne. Si le Hezbollah et ses seigneurs iraniens savaient qu'ils seraient privés de cette victoire de la propagande, ils seraient peut-être moins enclins à attaquer. C'est pourquoi les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne devraient condamner le Hezbollah pour son réarmement en violation de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies et pour avoir dissimulé des armes à des civils. L’UE devrait inscrire le Hezbollah sur sa liste du terrorisme jusqu’à ce qu’elle se désarme et déclarer que, dans toute guerre future, elle tiendra le Hezbollah et Téhéran pour responsables des victimes civiles des deux côtés de la frontière. Il devrait également informer le gouvernement libanais, dont le Hezbollah est partie intégrante, qu'aucune aide à la reconstruction de l'UE ne sera versée après une nouvelle guerre initiée par le Hezbollah.

En outre, la diplomatie de l'UE doit adopter un ton plus ferme vis-à-vis de Téhéran. Pas plus tard que la semaine dernière, le chef adjoint des gardiens de la révolution, Brig. Le général Hossein Salami, a averti l'Europe que si elle "menaçait" Téhéran - c'est-à-dire conteste ses essais de missiles balistiques -, l'Iran élargirait la portée des missiles au-delà des miles 1,200. Imaginez comment les marchés boursiers européens, les prix du pétrole et les investissements étrangers réagiraient si cette même menace était proférée dans 10 ans, lorsque l’Iran, selon Barack Obama, sera un État nucléaire à seuil. Le temps de confronter l'Iran est maintenant, pas quand il est trop tard, comme c'est le cas en Corée du Nord.

Plutôt que de se préparer à une séance photo amicale avec le ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Zarif, les dirigeants de l'Union européenne doivent appeler les véritables chefs de la politique étrangère, dont le général Salami et son chef, le major Qasem Soleimani. L'UE pourrait commencer par suivre l'exemple des États-Unis et imposer des sanctions à Mahan Air, une compagnie aérienne soutenue par les gardiens de la révolution, qui transporte des troupes et des armes en Syrie. Les avions de nettoyage ethnique de Mahan sont subventionnés de manière croisée par ses activités commerciales, notamment les vols de passagers à destination de six destinations européennes. En fin de compte, tous les gardiens de la révolution devraient faire face à des sanctions pour crimes de guerre en Syrie et activités terroristes dans le monde entier. Aucune aide de reconstruction de l'UE à la Syrie ne devrait couler tant qu'il restera des troupes étrangères.

L'engagement est un outil légitime. L’UE l’essaye depuis de nombreuses années avec l’Iran, mais elle n’a pas modéré le régime. Le maintien de cette politique contre tout espoir raisonnable de succès dépasse la ligne de démarcation entre engagement et apaisement.

Le pouvoir de l'Europe est plutôt doux. Mais il peut toujours être «armé» pour aider à contenir l’Iran et à prévenir une autre guerre majeure dans son voisinage.

Daniel Schwammenthal est directeur de l'AJC Transatlantic Institute.

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