Michael O'Leary, PDG de Ryanair, assiste à une conférence de presse à Rome, Italie, le 27 juin 2017. REUTERS / Alessandro Bianchi

Ryanair (RYA.I) pourrait accélérer les rachats d'actions pour se conformer aux lois sur la propriété de l'Union européenne à la suite du départ de la Grande-Bretagne de l'UE, a déclaré mardi 11 juillet le directeur général du transporteur irlandais, écrire Julia Fioretti et Victoria Bryan.

Pour pouvoir prétendre à l’UE, les transporteurs aériens doivent appartenir majoritairement à des investisseurs de l’UE. Ryanair était détenue par 53.6% par des ressortissants de l'Union européenne, y compris des investisseurs britanniques dans 2016, selon la compagnie aérienne.

Et Michael O'Leary a déclaré qu'environ 20% des actionnaires de Ryanair étaient basés au Royaume-Uni. Le transporteur a déjà procédé à des rachats d'actions pour restituer des liquidités aux actionnaires.

"La propriété après le Brexit est un vrai problème", a déclaré O'Leary lors d'une audition au Parlement européen. "Cela pourrait m'aider à accélérer le rachat d'actions si les actionnaires britanniques sont obligés de vendre."

À l'instar des autres compagnies aériennes européennes, les statuts de Ryanair contiennent des clauses qui obligent les actionnaires non européens à vendre leurs actions afin de garantir que les investisseurs européens conservent la majorité.

Il a réitéré les préoccupations selon lesquelles, à moins qu'un accord ne soit conclu sur le Brexit, les vols entre la Grande-Bretagne et les pays 27 restants de l'UE pourraient être bloqués.

"Il n'y a pas de mécanisme juridique sur lequel les compagnies aériennes peuvent opérer dans un résultat" Brexit dur, pas d'accord ". Il n'y aura tout simplement pas de vols", a-t-il déclaré, ajoutant que Ryanair commencerait à annuler des vols six mois avant la date de mars 2019, lorsque la Grande-Bretagne doit quitter l'UE avec ou sans accord.

L’aviation n’est pas couverte par les règles de l’Organisation mondiale du commerce qui s’appliqueraient à d’autres industries si la Grande-Bretagne ne parvenait pas à un accord avant le mois de mars 2019.

Willie Walsh, PDG de IAG, société mère de British Airways (ICAG.L), a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec l'évaluation d'O'Leary et qu'il croyait qu'il y aurait une solution. Il a appelé le Royaume-Uni à convenir d'un accord libéral sur le transport aérien avec l'UE.

Une suggestion est qu'en l'absence d'accord sur l'aviation d'ici mars 2019, les gouvernements nationaux de l'UE pourraient revenir aux anciens accords bilatéraux avec le Royaume-Uni régissant les droits de trafic aérien. O'Leary a toutefois déclaré que les États membres de l'UE ne seraient probablement pas autorisés à négocier des accords bilatéraux de manière indépendante.