A nouveau projet de loi présenté au Congrès le mois dernier, le département d'État américain devrait refuser les visas aux hauts responsables du gouvernement d'Aliyev jusqu'à ce que le pays puisse prouver qu'il a cessé de harceler les médias indépendants et les ONG et fait des progrès significatifs vers la libération de ses prisonniers politiques.
Malgré de longues chances, le Loi sur la démocratie azerbaïdjanaise de 2015 marque un tournant majeur. Pendant des années, les États-Unis ont eu du mal à obtenir une condamnation réelle du gouvernement azerbaïdjanais, l'un des plus corrompus et répressifs au monde. Les responsables et les législateurs américains se réfèrent toujours régulièrement à leurs homologues azerbaïdjanais comme des «amis» malgré le fait que la dernière répression de l'ancien pays soviétique s'est accompagnée d'un détournement général de l'Occident.
Ou devrions-nous dire virage partiel. L'Azerbaïdjan veut être à la table avec les nations occidentales lorsque l'argent est à gagner, mais il n'a pas acquis le même goût pour les valeurs relatives aux droits de l'homme et à la dignité. Cette juxtaposition était peut-être la plus apparente plus tôt cette année lorsque le pays a accueilli les premiers Jeux européens, une compétition de 17 jours réunissant 6,000 50 athlètes de XNUMX pays. La capitale de Bakou n'a épargné aucune dépense pour projeter une image moderne et glamour pendant l'événement - même en volant Lady Gaga pour une performance surprise. Pour beaucoup de gens, c'était un premier aperçu de l'Azerbaïdjan.
Mais cet aperçu a été soigneusement chorégraphié. Les journalistes étrangers qui ont accepté de jouer selon les règles du gouvernement ont été récompensés par l'accès aux jeux; autres, dont le correspondant sportif Guardian, Owen Gibson, ont été interdits d’assister après avoir dénoncé des violations des droits de l’homme dans le pays.
Ce que les caméras n’ont pas capturé cette nuit-là était l'évasion d'Emin Huseynov, fondateur de l'Institut pour la liberté et la sécurité des reporters, qui a fui l'Azerbaïdjan pour la Suisse dans l'avion privé du ministre suisse des Affaires étrangères. Huseynov a d'abord cherché refuge à l'ambassade de Suisse dix mois plus tôt après que les autorités azerbaïdjanaises ont perquisitionné son bureau.
Les autres défenseurs des droits de l'homme et les journalistes n'ont pas été aussi chanceux. En août, au cours d’une période 10, 2014, Intigam Aliyev, Rasul Jafarov, Leyla et Arif Yunus ont tous ont été arrêtés. Ils ont ensuite été soumis à de rapides procès-spectacles entraînant de lourdes peines de prison pour des crimes qu’ils n’ont pas commis. Leyla et Arif, tous deux gravement malades, ont récemment été libérés pour purger une peine avec sursis, mais font toujours l'objet d'accusations de trahison.
Employés de Meydan TV, dont le fondateur a déclaré avoir reçu une menace de haut niveau pendant les Jeux européens, ont été empêchés de quitter l'Azerbaïdjan, interrogés à plusieurs reprises au bureau du procureur et détenus sans motif. Leurs familles ont également subi des pressions. Deux frères du rédacteur en chef Gunel Movlud sont actuellement détenus pour de fausses accusations de drogue.
Plus tragiquement, en août, Rasim Aliyev, journaliste et président de l'Institut pour la liberté et la sécurité des journalistes, est décédé après avoir été sévèrement battu par des assaillants. Bien que l'agression aurait été liée à une critique qu'Aliyev a adressée à un joueur de football sur Facebook, Aliyev avait déjà subi des menaces contre sa vie. L'attaque était l'un des des centaines contre les journalistes azerbaïdjanais au cours de la dernière décennie, dont au moins deux autres meurtres.
La diplomatie silencieuse des États-Unis et de l'Union européenne n'a pas réussi à inverser la poursuite incessante de l'Azerbaïdjan contre les critiques et les groupes de la société civile. Le département d'État a qualifié la libération de Leyla Yunus au début du mois de développement "bienvenu" et de "pas positif". Pendant ce temps, le vice-président du Front populaire d'opposition a été arrêté la veille et le procès pour trahison du journaliste dissident Rauf Mirqadirov est toujours en cours.
Mais peut-être que la chance du président Aliyev s'épuise. En novembre, à une étape sans précédent, le Bureau des institutions démocratiques et des droits de l'homme de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, son Assemblée parlementaire et le Parlement européen annulé missions de surveillance en Azerbaïdjan pour protester contre l'irrégularité des élections législatives du pays.
Le mois dernier, Thorbjørn Jagland, secrétaire général du Conseil de l'Europe, a pris une initiative audacieuse de sa part. annoncer une enquête dans la mise en œuvre par l'Azerbaïdjan de la Convention européenne des droits de l'homme.
Et le même jour, le membre du Congrès américain Chris Smith, président de la Commission d'Helsinki, a présenté la loi azerbaïdjanaise sur la démocratie et a tenu une audition sur le cas de Khadija Ismayilova, l'un des rares journalistes en Azerbaïdjan à avoir osé faire des reportages sur la corruption parmi les dirigeants du pays. élite. Ismayilova a été arrêté l'année dernière et est sert maintenant une peine de prison de sept ans et demi.
Ismayilova a maintenu la pression sur son pays même derrière les barreaux. À la veille des Jeux européens, avec l'aide de Sport for Rights, une coalition de groupes internationaux de défense de la liberté de la presse a publié un rapport sur le bilan de l'Azerbaïdjan en matière de droits humains, elle a réussi à obtenir une lettre hors de prison pour le New York Times.
"La vérité est que l'Azerbaïdjan est en pleine crise des droits humains. Les choses n'ont jamais été pires", a-t-elle écrit, exhortant la communauté internationale: "Ne laissez pas le gouvernement azerbaïdjanais détourner votre attention de son bilan de corruption et d'abus. "
Peut-être que maintenant le monde est prêt à écouter.
