Recherché: Superman (ou femme) d'être responsable de la politique étrangère de l'UE

Opinion par Denis MacShane

Il y a cinq ans, l'Europe a eu un ministre des Affaires étrangères par accident. Catherine Ashton n'était le premier ou le dernier choix de personne, mais elle a émergé, comme Eurydice, du monde souterrain bruxellois où des bigwigs potentiels de l'UE émergent au soleil ou sont transformés en sel.        

À 2009, il y avait un découpage du corridor de Bruxelles. Une poignée d'hommes a décidé que le nouveau poste de président du Conseil devrait être attribué au centre-droit (PPE) et le haut représentant au centre-gauche (PSE).

Sans véritable discussion, les socialistes décidèrent que David Miliband, le jeune secrétaire britannique aux Affaires étrangères du Royaume-Uni, devrait occuper ce poste.

Miliband a refusé l'offre faite par le président du PSE et ancien Premier ministre danois, Paul Nyrup Rasmussen, lors d'une réunion glaciale à Londres. Il a vu son avenir dans la politique britannique. Son frère ne l'a pas fait. Mais avec le poste Hi Rep déjà attribué à un travailliste britannique, il était tout simplement facile de le confier à Catherine Ashton, compétente mais imperturbable, déjà en place en 2009 en tant que commissaire britannique.

Sa mission était impossible car l'ancienne garde de la Commission souhaitait conserver tous les emplois occupés par les délégations de l'UE 139 ou par les ambassades du monde entier. Les États membres de l'UE souhaitaient intégrer leurs propres diplomates et rendre leur empire de politique étrangère plus sensible aux gouvernements nationaux.

Ashton est sur la route presque en permanence sans vacances appropriées depuis cinq ans. Chaque jour, on lui demande de présider une réunion, de visiter un pays ou d'assister à des rassemblements internationaux. Elle se présente à peine aux réunions de la Commission de Bruxelles et les espoirs sociaux-démocrates d'influencer l'influence de l'orthodoxie sur la croissance de l'austérité et la destruction de l'emploi de l'UE ont été vains.

Avant 2009, l'UE avait un commissaire aux relations extérieures et le Conseil de l'UE, un haut représentant. Ashton a combiné les postes et effectué tout le travail effectué auparavant par un tandem de spécialistes de la politique étrangère qualifiés tels que Chris Patten et Javier Solana.

En effet, grâce à un accord entre la Serbie et le Kosovo, elle a instauré plus de paix que ne l'a réussi tout ministre des Affaires étrangères. Elle a également maintenu en vie des discussions difficiles à quatre (UE, États-Unis, Russie et Iran) sur le problème de la candidature de l'Iran au statut d'énergie nucléaire.

Et maintenant, elle doit être remplacée. Un groupe composé des principaux spécialistes de la politique étrangère européenne, comprenant d'anciens ministres des affaires étrangères comme la espagnole Ana Ana Palacio, d'anciens conseillers en politique étrangère comme Charles Powell et des experts politiques comme Charles Grant, Mark Leonard, Andres Ortega et Aleksander Smolar, a lancé un appel aux gouvernements européens désigner quelqu'un "capable de coordonner la politique européenne et de réexaminer sa stratégie globale". En outre, le nouveau représentant doit être choisi "non pas sur une base géographique, ni sur des quotas", mais "le meilleur candidat doit être choisi", car "la place de l'Europe dans le monde" est en jeu.

Cette langue parlante semble noble mais il est douteux que Charles Powell, en conseillant Margaret Thatcher, ait porté une attention particulière à Bruxelles. De nombreux autres hommes politiques signataires souscrivent à la politique étrangère de l'UE, à condition que celle-ci soutienne leur propre ligne de politique étrangère, comme le permet tout ministre britannique ayant discuté de Gibraltar avec Madrid.

Et c'est le problème. EU Hi Rep ne peut pas aller au-delà de ce qui est acceptable à Paris, Londres, Berlin et dans d'autres capitales. En fait, si un représentant offrait le type de leadership et de vision retentissants décrits par les groupes de réflexion et les ministres des Affaires étrangères à la retraite, il ou elle découvrirait rapidement ce que signifie être coupé aux genoux.

À l'heure actuelle, l'UE est saisie par la question de Poutine. Deux des candidats proposés, Frederica Mogherini (Italie) et Kristalina Georgieva (Bulgarie) sont perçus comme issus de milieux politiques bien trop prêts à accueillir le Kremlin. Deux autres noms, le polonais Radek Sikorski ou le suédois Carl Bildt, ont un profil opposé: ils ont fait carrière dans la politique étrangère en étant fermement opposés à Moscou. Y a-t-il quelqu'un là-bas qui n'a pas de bords tranchants - un Goldilocks Hi Rep qui peut résister à l'intimidation du Kremlin, mais pas au point d'affronter? Quelqu'un qui peut parler pour l'opinion publique européenne après Gaza mais ne pas renoncer à l'obligation de l'Europe de protéger Israël du terrorisme et de l'idéologie antisémite?

De même, y a-t-il quelqu'un qui peut trouver le moyen de parler pour l'Europe sans irriter les dirigeants européens qui voient des déclarations et des positions sur des questions étrangères concernant le dernier brouhaha qu'ils ont dans un monde où les problèmes économiques sont réglés par les banques et les marchés, et aucun ressortissant de l'UE? chef a le poids d'un de Gaulle ou d'un Thatcher dans les affaires mondiales?

Et d'autres commissaires dans des domaines tels que le développement international ou le commerce seront-ils prêts à se soumettre à une politique étrangère plus large de l'UE, telle que définie par le Hi Rep? Toutes ces questions devraient recevoir une réponse d’ici la fin du mois d’août. Le surhomme ou la femme qui succédera à Cathy Ashton pourrait être caché quelque part en Europe. Mais il est difficile de le repérer pour le moment.

Denis MacShane est l'ancien ministre britannique de l'Europe.

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