Lutte contre la fraude: Programme de travail III Hercule adopté

Aujourd'hui (26 mai), la Commission européenne a adopté le premier programme de travail annuel du nouveau programme anti-fraude Hercule III. Dans 2014, € 13.7 millions seront mis à disposition pour soutenir les États membres dans la lutte contre la fraude, la corruption et d'autres activités illégales. Le programme contribuera également à financer des projets spécifiques de scanners à rayons X et d'autres équipements techniques achetés par les autorités nationales pour éliminer la contrebande et d'autres activités criminelles affectant les intérêts financiers de l'UE.

Le commissaire chargé de la fiscalité, des douanes et de la lutte antifraude, Algirdas Šemeta, a déclaré: «La lutte contre la fraude et la corruption dans l'UE doit vraiment être un partenariat. Hercule III signifie que les États membres bénéficieront d'un soutien financier important pour attraper les fraudeurs et protéger l'argent des contribuables. Grâce au programme de travail adopté aujourd'hui, de nombreux projets antifraude utiles peuvent désormais commencer à être mis en pratique ».

Une nouveauté majeure dans le cadre du nouveau programme Hercule III est que les États membres peuvent demander plus de financement. Les bénéficiaires potentiels sont désormais autorisés à soumettre une demande de financement même lorsque seul un cofinancement national minimal peut être mis à disposition. En fait, les États membres peuvent demander un financement pouvant atteindre 80% du coût total des actions visant à renforcer la capacité technique et opérationnelle des douanes et des services répressifs. Dans des cas exceptionnels et dûment justifiés, le financement peut même être porté à 90%. Ceci est d'autant plus important dans le climat économique actuel, où de nombreux budgets nationaux sont sous pression.

Le budget des actions d'assistance technique en 2014 s'élève à 10.3 millions d'euros et sera utilisé pour aider les autorités nationales à acheter, par exemple, des outils d'enquête, des scanners à rayons X et des ordinateurs pour les systèmes automatisés de reconnaissance des plaques d'immatriculation (ANPRS). La Commission paiera également l'accès à des bases de données spécialisées pour une utilisation anonyme par les autorités douanières et fiscales des États membres. Ce soutien est particulièrement important dans le cadre de la lutte contre la contrebande de tabac, qui entraîne des pertes annuelles d'environ 10 milliards d'euros pour l'UE et ses États membres.

Un montant supplémentaire de X millions d'euros du programme Hercule III sera consacré à des activités de formation, des séminaires et des conférences. Par exemple, une formation sera organisée pour le personnel opérationnel des douanes ou des forces de police des États membres, afin d'améliorer leurs compétences en criminalistique numérique et de leur permettre de partager les meilleures pratiques dans ce domaine. Des séminaires, études et conférences faciliteront l'échange d'informations entre juristes et universitaires sur les pratiques juridiques de lutte contre la fraude et la corruption.

Prochaines étapes

La Commission publiera des avis pour des «appels à propositions» pour inviter les douanes, les autorités fiscales, les universités et les juristes des États membres à demander un financement.

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