Aides d'État: la Commission approuve des modifications à un financement de régime britannique petites et moyennes entreprises

La Commission européenne a constaté plusieurs modifications à un régime britannique permettant des fonds publics adossés à investir dans les petites et moyennes entreprises (PME) touchés par une défaillance du marché, pour être en conformité avec les règles relatives aux aides d'État. La Commission a constaté, en particulier, que la mesure encourage l'investissement privé dans les PME tout en limitant les distorsions de concurrence dans le marché unique.

À cette occasion, le vice-président de la Commission chargé de la politique de concurrence, Joaquín Almunia, a déclaré: "Une bonne coopération avec les autorités britanniques nous a permis de parvenir à une conclusion rapide sur le système amélioré des fonds de capital pour les entreprises. Le programme aidera les PME britanniques à obtenir un accès plus efficace et adéquat au financement, conformément aux objectifs des prochaines lignes directrices de la Commission sur l'aide au financement des risques ".

En 2013, le Royaume-Uni a notifié à la Commission son intention de modifier le programme britannique Enterprise Capital Funds (ECF) pour soutenir l'accès au financement des PME, afin de l'aligner sur les réalités actuelles du marché. En particulier, les modifications visent à améliorer la capacité des fonds à couvrir le déficit de fonds propres auquel sont confrontées les PME éligibles. Cela nécessite des ressources publiques plus souples et mieux ciblées. Les autorités britanniques ont donc cherché à augmenter (i) les ressources publiques dans les FEC de 25 £ à 50 millions £, (ii) la tranche d'investissement initiale de 2 £ à 5 millions £, et (iii) le plafond d'investissement global jusqu'à 15 M € (environ 12 M £) par entreprise. Le programme sera en place pendant dix ans à compter de 2014.

La Commission a constaté que le régime modifié contenait des garanties adéquates pour minimiser les distorsions de concurrence. En particulier, les apports publics en capital seront limités à 66% ou 60% des fonds, en fonction de leur profil (c.-à-d. Fonds ciblant respectivement les PME en début ou en fin de carrière) et ne seront investis que dans les PME confrontées à un déficit de fonds propres (c.-à-d. vente commerciale ou opérant sur un marché pendant moins de sept ans après leur première vente commerciale, ou PME ayant une activité commerciale limitée et prévoyant de pénétrer un nouveau marché). De plus, pour améliorer l'efficacité des entreprises investies, le dispositif permettra des opérations de remplacement du capital dans des situations très spécifiques et limitées, à savoir lorsque le rachat d'un investisseur existant est couplé à la mise à disposition de nouveaux capitaux représentant au moins 50% du capital. remplacé ou, en l'absence de capital frais supplémentaire, pour des rachats jusqu'à 100 000 £ par transaction et par entreprise.

La Commission a fondé son évaluation du régime FEC modifié sur les preuves fournies par les autorités britanniques et sur les critères fixés par les lignes directrices sur le capital-investissement de 2006, tout en tenant également compte de la réforme en cours du nouveau cadre des aides d'État pour le financement des risques ( ie GEBR, actuellement en consultation publique, voir IP / 13 / 1281, ainsi que les directives de financement des risques, adoptées le 15 de janvier 2014 et applicables à partir de 1 de juillet 2014, voir IP / 14 / 21 et MEMO / 14 / 14).

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