Aides d'État: la Commission consulte sur les projets de lignes directrices pour soutenir les entreprises en difficulté

La Commission européenne sollicite des commentaires sur les conditions dans lesquelles les États membres peuvent accorder des financements publics pour sauver et restructurer les entreprises en difficulté. La proposition vise à garantir que ce soutien vise les cas où il est le plus nécessaire et que les investisseurs des entreprises défaillantes supportent leur part des coûts de restructuration, plutôt que de laisser la charge aux contribuables. La proposition ne s'applique qu'aux entreprises non financières en difficulté; un ensemble de règles distinct est en place pour les banques et autres institutions financières (voir plus récemment IP / 13 / 672). Les commentaires peuvent être soumis jusqu'au 31 décembre 2013. La Commission prévoit d'adopter de nouvelles lignes directrices au cours du premier semestre de 2014. La Commission analysera attentivement tous les commentaires reçus avant de prendre une position définitive.

Joaquín Almunia, vice-président de la Commission chargé de la politique de concurrence, a déclaré: "Si maintenir artificiellement en vie des entreprises inefficaces est un gaspillage de l'argent des contribuables qui nuit à la concurrence et entrave la croissance économique, les emplois et le savoir-faire des entreprises viables si elles se restructurent. peuvent être préservés grâce à un soutien bien ciblé. Nos lignes directrices sur les aides d'État aux entreprises en difficulté visent à préserver cet équilibre délicat. La proposition d'aujourd'hui poursuit les mêmes objectifs que les lignes directrices actuelles mais envisage de meilleurs outils pour les atteindre. "

Les principaux éléments des propositions de la Commission sont:

• Un nouveau concept d'aide temporaire à la restructuration, conçu pour simplifier l'octroi de financements publics à la restructuration tout en réduisant les distorsions de concurrence, en facilitant aux États membres le recours à des mesures moins distorsives de la concurrence telles que les prêts et les garanties. Ce soutien temporaire ne sera accessible qu'aux PME.
• De meilleurs filtres pour garantir que les aides d'État ciblent les cas où elles sont vraiment nécessaires. Cela inclut la nécessité de montrer que l'aide est nécessaire pour éviter des difficultés, par exemple dans les zones de chômage élevé, et que l'octroi d'aides à la restructuration améliorera le résultat.
• Suggestions sur la manière dont le partage des charges peut être mis en œuvre pour les entreprises non financières. Ce concept exige que les investisseurs d'une entreprise contribuent équitablement aux coûts de sa restructuration. Il a été un outil précieux pour protéger les intérêts des contribuables et des consommateurs dans le contexte des importantes sommes d'argent public mises à la disposition des banques pendant la crise actuelle.

La Commission sollicite également l'avis des parties prenantes sur la définition des "entreprises en difficulté". Seules les entreprises qualifiées d’entreprises en difficulté peuvent bénéficier d’une aide au titre des lignes directrices pour le sauvetage et la restructuration. Étant donné que leur viabilité est mise en doute, il leur est également généralement interdit de bénéficier d'autres types d'aide. Le projet de directives présenté aujourd'hui énonce quelques idées sur la manière de rendre cette définition plus objective et plus précise.

La proposition, accompagnée d'une note explicative, est disponible ici.

Les commentaires doivent être envoyés par 31 décembre 2013 à: [email protected]. Les contributions reçues seront publiées sur le site Internet de la concurrence de la Commission, à moins qu'elles ne soient clairement identifiées comme confidentielles.

Présentation

Les directives de sauvetage et de restructuration actuellement en vigueur datent de 2004 (voir IP / 04 / 856). Ils devaient à l'origine expirer dans 2009, mais ont été prolongés deux fois, plus récemment dans 2012 (voir IP / 12 / 1042) pour éviter d’empêcher les discussions sur la modernisation du régime des aides d’État (voir IP / 12 / 458).

En vertu des lignes directrices de l'UE de 2004 sur les aides au sauvetage et à la restructuration, les entreprises en difficulté peuvent bénéficier d'aides d'État sous certaines conditions. Une telle aide a un fort potentiel de distorsion de la concurrence dans le marché intérieur de l'UE, car elle maintient artificiellement en vie des entreprises qui, autrement, auraient quitté le marché. L'aide peut être accordée pour une période de 6 mois («aide au sauvetage»). Au-delà de cette période, l'aide doit être soit remboursée, soit un plan de restructuration doit être notifié à la Commission pour que l'aide soit approuvée («aide à la restructuration»). Le plan doit garantir que la viabilité à long terme d'une entreprise est rétablie sans soutien supplémentaire de l'État, que les distorsions de concurrence induites par le soutien de l'État sont corrigées par des mesures compensatoires et que l'entreprise contribue aux coûts de restructuration. Enfin, l'aide à la restructuration ne peut être octroyée qu'une seule fois sur une période de dix ans (principe «une fois, dernière fois»).

La Commission a entamé le réexamen en cours en décembre 2010, par une consultation publique invitant les parties intéressées à commenter leur expérience récente des règles relatives aux aides au sauvetage et à la restructuration (voir le Page de consultation sur le site internet de la concurrence de la Commission). Le projet de lignes directrices présenté aujourd'hui s'inspire des résultats de cette consultation, ainsi que de l'expérience de la Commission dans l'application des règles existantes et des principes du programme de modernisation des aides d'État.

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