L'héritage d'Hugo Chavez

Portant les signes extérieurs d'un homme dévoré par le pouvoir absolu, la mort de Chavez crée un dangereux précédent, visant à assurer la continuité tout en repoussant les changements indésirables. Après tout, aucun dirigeant égoïste n'aime avoir défait le système qu'il a si méticuleusement conçu après sa disparition physique. Des campagnes de dénigrement aux dons, les actions de Chavez ne se mettent en place que pour révéler son chemin vers le succès politique. Il existe des règles pour combler le vide de pouvoir, des principes que tout parvenu obéira s'il veut gravir les échelons. Tout comme d'autres leaders de l'histoire qui ont laissé un trou similaire, Hugo Chavez voulait que son idéologie perdure.

Son héritage se déploie en un pari politique étape par étape, un must pour chaque caudillo en herbe:

Ce joueur de baseball professionnel désireux de devenir président, a commencé à conspirer contre le gouvernement à 23 ans. Des années plus tard, en 1992, Chavez a mené une tentative de coup d'État sanglante mais ratée contre Carlos Perez, élu démocratiquement. Après une libération déshonorante et une peine de deux ans de prison, il s'est rendu à Cuba et a noué une amitié étroite avec Fidel Castro. Le leader vieillissant, Chavez, a appris qu'être un militaire de bout en bout ne suffit pas, que les élections offrent une meilleure voie d'accès au pouvoir, moins conflictuelle que la force. Promettant de supprimer la pauvreté et la corruption, il lui valut la présidence en 1998. Exploiter les besoins et la frustration du peuple lui offrit les moyens de créer une légitimité. Peu importe à quel point ses actions étaient litigieuses, il pouvait toujours se tourner vers les urnes pour approbation.

 Chavez a remporté trois élections présidentielles, toutes entachées d'irrégularités. En tant que président, il n'hésiterait jamais à contourner ses opposants législatifs et à gouverner par décret. Aucune institution indépendante n'a été épargnée. Il a nommé un loyaliste à la Cour suprême, tout en transformant la Banque centrale en un agent de dépense hors budget. Ce soi-disant homme du peuple n'a jamais cédé aux rigueurs de l'élection. Il a non seulement maintenu des liens étroits avec l'armée, mais a toujours étendu son pouvoir tout au long de sa présidence. Derrière le renforcement militaire de Chavez se tenait une véritable méfiance à l'égard des opprimés acclamés. Depuis le début, il savait très bien à qui faire confiance. Mises en garde suffisamment pour ne jamais l'afficher et peut-être susciter le ressentiment parmi ses fidèles démunis, Chavez devait sa survie politique aux fidèles en uniforme.

Adapté à ses ambitions politiques, Chavez a réécrit la Constitution comme il l'entendait. C'était l'un de ses premiers actes après avoir été élu. Affaiblir les freins et contrepoids de l'exécutif, légiférer par décret, augmenter son mandat à six ans a contribué à accroître le pouvoir aux dépens de l'opposition. Au fil du temps, Chavez a sapé encore davantage le système lorsque, après un premier revers en 2007, il a réussi à modifier à nouveau la loi suprême, abrogeant complètement les limites de mandats.

Répéter l'opposition est devenu une fin en soi. Après avoir remporté un référendum de rappel en 2004, Chavez a réprimandé ceux qui soutenaient cette décision. Il a purgé les médias, limogé des fonctionnaires et même refusé des passeports à quiconque votait contre lui.

Les avantages de la titularisation se sont avérés inestimables par la suite. Sa domination était presque absolue. Chavez commandait les ondes comme il le faisait aux ressources de l'État. Il était sur toutes les chaînes de télévision, à toute heure du jour ou de la nuit, marchant pendant des heures, tandis que l'opposition n'avait droit qu'à trois minutes de publicité par jour.

Au fur et à mesure que son influence grandissait, son intolérance envers toute dissidence potentielle augmentait également. Chaque fois que l'opposition réussissait bien aux élections locales et nationales, le président trouverait des moyens de dépouiller les organes régionaux et la législature nationale d'une grande partie de leurs pouvoirs. Tout ce qu'Hugo Chavez a fait était destiné à soutenir le soutien et à empêcher quiconque de contester son autorité.

L'un des leaders les plus connus d'Amérique latine, Chavez doit une grande partie de son succès à son charisme personnel. Il

a développé une marque, qui est anti-américaine et anticapitaliste, un successeur de Che Guevara et Fidel Castro.

Apparemment, si vous appelez le président des États-Unis un diable sulfureux devant l'Assemblée générale de l'ONU, cela améliore vos perspectives électorales. Chavez a utilisé comme aucune autre impopularité mondiale de Bush pour gagner du terrain. Il n'a jamais manqué une occasion de gronder publiquement le président américain.

 Chavez a déployé ses talents de manipulateur encore plus en concoctant des scénarios à l'effet que les États-Unis complotaient sans cesse pour le renverser. Les États-Unis sont devenus la menace extérieure dont tout autocrate a désespérément besoin. Il est devenu le bouc émissaire des malheurs économiques du Venezuela et une source de légitimité pour l'offensive de charme du président à l'étranger.

Ce qui a fait de Chavez un politicien si avisé, c'est sa compréhension du fait que pour rester au pouvoir, il faut créer une dépendance à grande échelle. Il a nationalisé les cimenteries, les fermes, les aciéries, les fournisseurs de télécommunications et l'industrie pétrolière. Les subventions gouvernementales se sont déversées dans les secteurs atones tandis que l'économie s'enfonçait de plus en plus dans une inflation élevée et une faible productivité du travail. Des pénuries chroniques de tout, de l'huile au lait, ont suivi. Et malgré une flambée des prix des matières premières, le Venezuela a connu la plus faible croissance économique d'Amérique latine.

 Pour avoir créé ce malaise économique et conçu l'effondrement de son pays, Chavez a été récompensé par un nouveau mandat électoral. Nous croyons comprendre que, quelle que soit la corruption d’un système, il n’y a pas grand-chose que vous pouvez atteindre par la fraude électorale et le chantage. Le véritable truc derrière tout cela est la corruption du peuple. Chavez a réussi à les rendre non seulement économiquement dépendants, mais aussi émotionnellement modérés. Les gens ont voté pour Chavez parce qu'il les faisait se sentir bien dans leur peau. Il a reflété leurs lacunes, prouvant que le président du pays était aussi imparfait qu'eux. En faisant la promotion de la médiocrité et en affichant un comportement de voyou, Chavez a montré à ses fidèles qu'ils pouvaient eux aussi suivre un jour ses traces. Il n'a jamais cédé à alimenter la sagesse conventionnelle selon laquelle l'avenir du Venezuela dépend de lui.

Anna van Densky