Enquête auprès d'experts en économie urbaine : les villes sont les moteurs du programme de compétitivité de Draghi, mais ont besoin de la reconnaissance de l'UE pour intensifier leurs actions.

Les administrations municipales prennent des mesures décisives pour faire progresser les objectifs du rapport de Mario Draghi sur la compétitivité européenne, qu'il s'agisse de renforcer des secteurs stratégiques tels que l'IA, les énergies propres et la défense, ou de transformer l'innovation en déploiement économique.

Mais les dirigeants des villes préviennent que le programme de compétitivité de l'Europe ne sera pas à la hauteur des attentes si l'UE ne s'attaque pas aux obstacles pratiques qui freinent la croissance sur le terrain, notamment les terrains industriels, le logement, les coûts de l'énergie, la capacité du réseau et l'accès au financement.

Voici les principales conclusions de la toute première étude Enquête Eurocities Pulse sur la compétitivité urbaine, élaborée avec EURICUR et basée sur les réponses de responsables municipaux en charge du développement économique dans 60 villes de 22 pays européens.

L'enquête révèle que 85 % des villes contribuent activement à au moins une chaîne de valeur stratégique, c'est-à-dire les secteurs et les chaînes d'approvisionnement que l'Europe doit renforcer, développer et sécuriser pour son avenir économique.

L'activité urbaine est particulièrement soutenue dans les secteurs clés de la compétitivité européenne. 95 % des villes font état d'une activité dans les domaines de l'IA, des données et des infrastructures numériques, 93 % dans la santé, les biotechnologies et les technologies médicales, 90 % dans les technologies d'énergie propre, 88 % dans les énergies renouvelables et les réseaux intelligents, 83 % dans la fabrication de pointe et la robotique, 80 % dans les matières premières critiques et les matériaux circulaires, et 78 % dans la défense, l'aérospatiale et les technologies à double usage.

À Nicosie, par exemple, le centre d'excellence CYENS et le jumeau numérique iNicosia soutiennent l'IA, l'innovation numérique et l'aménagement urbain intelligent. À Vantaa, le projet de stockage d'énergie thermique Varanto illustre comment les villes peuvent favoriser le déploiement à grande échelle des énergies propres. À Saint-Sébastien, des pôles de recherche quantique, de mobilité intelligente et d'entrepreneuriat contribuent à relier la recherche à l'innovation commercialisable.

« Le rapport Draghi a clairement indiqué que l’Europe devait combler son retard de compétitivité. Cette enquête montre que les villes sont essentielles pour atteindre cet objectif », déclare-t-elle. André Sobczak, secrétaire général d'Eurocités. « Les villes sont le lieu de convergence de la recherche, de la production, de la demande publique, des achats, de la prestation de services et de la commercialisation. Mais pour transformer ces atouts en croissance économique à grande échelle, les villes ont besoin d'un soutien accru de l'UE en matière de foncier, de logement, d'énergie, de capacité du réseau électrique et de financement. »

Les villes n'attribuent pas leur compétitivité principalement à un manque d'innovation ou de talents. Elles pointent plutôt du doigt des contraintes locales qui entravent la croissance, l'investissement et le déploiement de nouvelles technologies par les entreprises. 68 % d'entre elles évoquent le manque de terrains industriels et d'infrastructures de production, tandis que 53 % mentionnent la disponibilité et l'accessibilité du logement, 53 % le coût de l'énergie, 42 % la capacité du réseau électrique et 35 % l'accès au capital et aux financements.

Les villes européennes regorgent d'atouts qui favorisent la compétitivité. La plupart citent la qualité de vie (92 %), l'éducation (88 %), les infrastructures numériques (82 %), les institutions de recherche (82 %) et les talents qualifiés (73 %) parmi leurs principaux atouts.

Pourtant, ces atouts ne se traduisent pas systématiquement par une croissance économique à grande échelle. Moins de la moitié des villes (42 %) affirment que la recherche et l'innovation sont effectivement commercialisées, tandis que seulement 23 % estiment que les entreprises innovantes ont un accès suffisant aux capitaux privés. Cela révèle un déficit de compétitivité majeur : l'Europe réussit souvent à produire des connaissances, mais peine à les transformer en un déploiement économique à grande échelle.

Les villes perçoivent également d'importantes opportunités dans la transition écologique et numérique de l'Europe. 92 % estiment que l'IA peut contribuer à relever les défis sociétaux et urbains, tandis que 83 % affirment que la numérisation et l'IA accroissent la productivité des entreprises. 77 % indiquent que les objectifs climatiques sont déjà intégrés aux politiques économiques et industrielles locales, et 73 % disposent d'une stratégie claire pour concilier croissance et décarbonation.

L’enquête met toutefois en lumière des risques. 57 % des villes considèrent leur dépendance aux services numériques non européens comme un risque stratégique, tandis que 42 % estiment que les mutations technologiques pourraient engendrer de nouvelles inégalités sociales. Concernant la transition écologique, seules 22 % des villes interrogées estiment que la réglementation européenne offre une visibilité suffisante sur les investissements dans les industries vertes, et seulement 40 % jugent que les financements européens contribuent efficacement à accélérer la décarbonation locale.

Le futur Fonds européen pour la compétitivité doit donc soutenir le déploiement, et pas seulement l'innovation. 72 % des villes souhaitent un accès direct aux financements pour la compétitivité, tandis que 62 % souhaitent un soutien aux investissements urbains à grande échelle dans les infrastructures stratégiques. Les villes souhaitent également jouer un rôle plus important dans la définition des priorités du programme et bénéficier d'un accompagnement pour passer de la phase d'expérimentation au déploiement à grande échelle.

« Le Fonds européen pour la compétitivité doit garantir un accès direct aux villes, des investissements dans les infrastructures urbaines stratégiques et un rôle renforcé des collectivités locales dans la définition des priorités », déclare Sobczak. « Sans les villes, l’Europe risque de laisser inexploité un potentiel économique considérable. »

Pour l’avenir, les villes restent optimistes, mais sans pour autant se reposer sur leurs lauriers. 93 % d’entre elles se disent modérément ou très confiantes quant à la capacité de leur ville à maintenir, voire à améliorer, sa compétitivité en Europe d’ici 2035.

« Nous appelons les institutions de l’UE à reconnaître les villes comme des partenaires essentiels de la stratégie européenne de compétitivité », déclare Sobczak. « Si l’Europe souhaite une productivité accrue, une autonomie stratégique et un leadership industriel propre, elle doit investir dans les écosystèmes urbains où convergent connaissances, production, marchés et systèmes circulaires. »

Parmi les autres conclusions importantes, on peut citer :

• 67 % des trajectoires des chaînes de valeur des villes indiquent une croissance ou une transformation au cours des cinq prochaines années, ce qui montre que les villes ne restent pas immobiles mais cherchent à renforcer leur rôle dans les secteurs stratégiques de l'Europe.

• Les villes sont souvent à la pointe du développement économique local, mais les principaux leviers restent partagés : 88 % déclarent avoir une forte influence sur l’aménagement du territoire, contre seulement 32 % sur les instruments financiers et 30 % sur les politiques d’éducation et de compétences.

• Les instruments territoriaux et de recherche de l'UE restent plus visibles que les outils de financement du passage à l'échelle : 58 % des villes citent le FEDER/ITI, 50 % le FSE+ et 48 % Horizon Europe comme principaux contributeurs. Des instruments tels qu'InvestEU, le CEI et les financements de la BEI contribuent à combler le fossé entre la recherche et son déploiement sur le marché, mais devraient être renforcés et mieux adaptés aux besoins des villes.

• Le déficit de compétences est un problème de compétitivité croissant : seulement 25 % affirment que les systèmes d’éducation et de formation s’adaptent rapidement aux besoins des entreprises, tandis que 47 % disent perdre des talents au profit d’autres villes.

1. Les données proviennent de la première enquête Eurocities Pulse sur la compétitivité urbaine, une enquête de perception menée auprès de 60 villes dans 22 pays. Elle recueille les points de vue de hauts responsables municipaux en charge de l'innovation, du développement économique et de la compétitivité. Ce travail a été réalisé par Eurocities en partenariat avec le centre de recherche EURICUR, dans le cadre du forum Eurocities sur le développement économique.

2. Une infographie présentant les principaux résultats de l'enquête Eurocities Pulse est disponible. ici. Les résultats préliminaires de l'étude d'EURICUR sont disponibles ici. Vous pouvez également consulter un présentation des résultats de l'enquête, provenant d'EURICUR et d'Eurocities.

3. L’enquête Pulse a également examiné les freins à la compétitivité et les conditions favorables ; le rôle des écosystèmes urbains dans les chaînes de valeur stratégiques ; les défis liés à la mise à l’échelle, au déploiement et à la gouvernance ; ainsi que les expériences et les attentes concernant le financement de l’UE et le futur programme de financement communautaire (FFC). Le professeur Willem Van Winden et le docteur Victor Cabral, auteurs du rapport, sont disponibles pour fournir des données supplémentaires aux journalistes qui en auront besoin.

4. Eurocities Pulse est une marque d'Eurocities : les enquêtes Eurocities Pulse sont réalisées régulièrement par Eurocities sur différents sujets. Cette enquête Eurocities Pulse sur la compétitivité urbaine s'inspire de… Enquête Eurocities Pulse auprès des maires et visait à fournir des éléments de preuve sur le rôle des villes dans le nouveau programme de compétitivité de l'UE.

5. Eurocities souhaite faire des villes des lieux où chacun peut bénéficier d'une bonne qualité de vie, se déplacer en toute sécurité, accéder à des services publics de qualité et inclusifs et profiter d'un environnement sain. Pour ce faire, nous mettons en réseau plus de 200 grandes villes européennes, représentant ensemble quelque 150 millions d'habitants dans 38 pays, et nous recueillons des données sur l'impact des politiques publiques sur les citoyens afin d'inspirer d'autres villes et les décideurs européens. Connectez-vous ici ou en suivant le LinkedIn, Instagram, Ciel bleu et Youtube comptes.

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