Le pape François évoque des « cas tragiques » de maltraitance d'enfants en Belgique

Pape François (photo) a exprimé ses regrets concernant « les cas tragiques de maltraitance d’enfants » en Belgique, écrit Martin Banks.

Il s'exprimait au premier jour d'une visite officielle de quatre jours dans le pays, la première d'un pape depuis près de trente ans. La dernière visite d'un pape en Belgique remonte à 30, lorsque le pape Jean-Paul II a procédé à la purification du père Damien, qui soignait les lépreux d'Hawaï.

Le pape est venu en Belgique via le Luxembourg et a visité Louvain, Bruxelles et Louvain-la-Neuve. L'université catholique de Louvain célèbre le 600 anniversaire de la naissance du pape.^th anniversaire de sa fondation en 2025 et, pour célébrer cela, le Premier ministre flamand Jan Jambon et d'autres ont invité le pape François avec le soutien des évêques belges.

À son arrivée jeudi (26 septembre), le pape a été accueilli à l'aéroport près de Bruxelles par Philippe, roi des Belges – sous une pluie battante.

Dans un discours prononcé vendredi (27 septembre), le pape a évoqué de manière significative les récents scandales qui ont secoué l'Eglise belge, notamment des cas présumés d'abus sexuels commis par des clercs et d'adoption forcée.

L’Eglise a été ébranlée par les accusations selon lesquelles des institutions gérées par des religieuses dans les années 1950 à 1980 auraient accueilli des filles mineures et des femmes célibataires et donné leurs enfants en adoption. Une enquête officielle réalisée l’année dernière a estimé qu’entre 1950 et 1980, des religieuses catholiques en Belgique ont été impliquées dans « l’adoption forcée » de près de 30,000 XNUMX enfants. On pense que la plupart des cas concernaient des femmes célibataires dont les parents voulaient garder le secret sur leur grossesse, de sorte que l’enfant leur a été retiré sans leur consentement et donné à une autre famille.

On estime que plus de 700 signalements d’abus ont été signalés aux autorités belges depuis 2012.

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Son discours aux autorités civiles à Louvain, vendredi (27 septembre), intervient six mois seulement après qu'il a défroqué un ancien évêque en Belgique reconnu coupable d'abus.

Dans son discours, le pape a déclaré que même si l'Église « accomplit sa mission, souvent avec des exemples de grande générosité et de dévouement sincère », il y a eu « malheureusement, l'émergence de contre-témoignages douloureux ».

Il a ajouté : « Je fais référence aux cas tragiques d’abus sur les mineurs, un fléau auquel l’Église s’attaque avec fermeté et détermination, en écoutant et en accompagnant ceux qui sont blessés, et en mettant en œuvre un programme de prévention dans le monde entier. »

Il a déclaré : « À cet égard, j'ai été attristé d'apprendre que la pratique des « adoptions forcées » avait également eu lieu ici en Belgique entre les années 1950 et 1970. Dans ces histoires poignantes, nous voyons comment le fruit amer des méfaits et de la criminalité était mêlé à ce qui était malheureusement la vision dominante dans toutes les parties de la société à cette époque.

« C’était tellement vrai que beaucoup croyaient en conscience qu’ils faisaient quelque chose de bien à la fois pour l’enfant et pour la mère. »

Il a ajouté : « Souvent, la famille et les autres acteurs de la société, y compris au sein de l’Église, pensaient que pour éviter la stigmatisation qui frappait malheureusement les mères célibataires à cette époque, il serait préférable, pour le bien de l’enfant et de la mère, que l’enfant soit donné en adoption. Il y a même eu des cas où certaines femmes n’avaient pas la possibilité de choisir entre garder leur enfant ou le donner en adoption. »

Il a poursuivi : « Je souhaite que les dirigeants des nations, en regardant la Belgique et son histoire, puissent en tirer des leçons. De cette façon, ils pourront épargner à leurs peuples des malheurs et des souffrances sans fin. »

Sa visite très attendue en Belgique, où il a été accueilli par une pluie battante jeudi soir, marque le 600e anniversaire de la KU Leuven et des universités UCLouvain.

Dans son discours de vendredi, il s'est dit « très heureux » de visiter la Belgique, ajoutant : « Quand je pense à ce pays, ce qui me vient à l'esprit est quelque chose de petit et de grand ; un pays à l'ouest qui est en même temps aussi au centre, comme si la Belgique était le cœur battant d'un énorme organisme. »

Il a déclaré : « En effet, ce serait une erreur de juger la qualité d’un pays à sa taille géographique. La Belgique n’est peut-être pas un grand État, mais son histoire particulière a eu un impact.

« Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, les peuples d’Europe, épuisés et découragés, entamant un profond processus de paix, de coopération et d’intégration, ont considéré votre pays comme un lieu naturel pour établir des institutions européennes clés. »

Cela, a-t-il expliqué, était dû au fait que la Belgique se trouvait sur la « ligne de fracture » entre les mondes germanique et latin, coincée entre la France et l’Allemagne, « deux pays qui avaient le plus incarné les idéaux nationalistes opposés sous-jacents au conflit ».

Il a déclaré : « Nous pourrions décrire la Belgique comme un pont entre le continent et les îles britanniques, entre les régions germanophones et francophones, entre le sud et le nord de l’Europe.

« Un pont qui permet à la concorde de se propager et aux conflits de s’apaiser. Un pont où tous les peuples, avec leurs propres langues, leurs propres modes de pensée et leurs propres croyances, peuvent se rencontrer et choisir la conversation, le dialogue et le partage comme moyens d’interaction mutuelle.

« Un pont où chacun peut apprendre à faire de sa propre identité, non pas une idole ou une barrière, mais un lieu d’accueil, d’où partir et revenir ; un lieu pour promouvoir des échanges personnels précieux, rechercher ensemble une nouvelle stabilité sociale et construire de nouveaux accords. Un pont qui favorise les échanges, relie et fait dialoguer les cultures. Un pont indispensable, donc, pour rejeter la guerre et construire la paix. »

« Il est ainsi facile de comprendre à quel point la petite Belgique est grande et à quel point l’Europe a besoin de la Belgique pour lui rappeler que son histoire est faite de peuples et de cultures, de cathédrales et d’universités, d’œuvres du génie humain, mais aussi de nombreuses guerres et d’une volonté de domination qui a parfois conduit au colonialisme et à l’exploitation », a déclaré le pape.

« L’Europe a besoin de la Belgique pour poursuivre son chemin de paix et de fraternité entre ses peuples. La Belgique rappelle à tous que lorsque les nations ignorent les frontières ou violent les traités en usant des prétextes les plus divers et les plus intenables, et lorsqu’elles utilisent les armes pour remplacer le droit réel par le principe de la force, elles ouvrent la boîte de Pandore, déclenchant de violentes tempêtes qui s’abattent sur la maison et menacent de la détruire. »

Dimanche (29 septembre), le pape a présidé une messe devant plus de 3,000 personnes au stade Roi Baudouin, dans la banlieue de Bruxelles.

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