Le plan Draghi/Letta, si lent, pour « sauver l'Europe »

Bruxelles retrouve son enthousiasme après le rejet massif de Viktor Orbán par la Hongrie. (photo)Il ne faut toutefois pas nous leurrer. Le rythme laborieux de l'Union européenne sur son projet vital de marché unique ne s'est pas accéléré. écrit Giles Merritt, fondateur et ancien président des Amis de l'Europe, auteur et ancien Financial Times correspondant, ancien chroniqueur pour le International Herald Tribune.

Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche il y a près de quinze mois, la situation de l'UE est mitigée. Ses droits de douane et l'accord commercial humiliant de Turnberry, conclu l'été dernier entre les États-Unis et l'UE, ont constitué un point bas. Mais depuis, le flot incessant de diatribes et d'insultes anti-européennes, ainsi que l'illégalité manifeste de sa politique, ont provoqué un resserrement des liens à travers l'Europe.

De toutes les railleries de Washington, il en est une qui a particulièrement blessé. La pique du secrétaire au Trésor, Scott Bessent, à propos du « redoutable groupe de travail sur l'UE » a touché un point sensible. La lourdeur du processus de recherche de consensus est une faiblesse que tous reconnaissent, mais que personne ne semble capable de corriger.

Les obstacles bureaucratiques et politiques qui ralentissent les réformes à un rythme d'escargot forment une liste désespérément longue. Les optimistes affirment que l'Europe peut retrouver sa compétitivité industrielle mondiale grâce à des mesures rigoureuses. Mais lever les barrières dans des secteurs comme les services financiers et l'énergie s'avère difficile. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a peut-être imprudemment tenté d'accélérer le processus en annonçant une échéance fixée à 2028.

La stratégie de réformes découle d'analyses critiques menées par deux anciens Premiers ministres italiens, Enrico Letta et Mario Draghi, sur la fragmentation du marché unique européen 35 ans après son achèvement en 1992. Tous deux ont maintes fois déploré la lenteur excessive des progrès. La Banque centrale européenne, d'ordinaire très discrète, vient de prendre position, appelant les gouvernements de la zone euro, notamment celui de l'Allemagne, à lever le blocage qui entrave un élément clé de l'union bancaire.

L'ampleur des difficultés rencontrées par l'UE a également été mise en lumière par un troisième ancien Premier ministre italien, Mario Monti. En février, il a fustigé l'« hypocrisie » des responsables politiques et des chefs d'entreprise nationaux à courte vue qui cherchent à se protéger. Monti sait de quoi il parle, car il y a seize ans, il a lui-même lancé un plan en douze points, voué à l'échec, pour redynamiser le marché unique.

Un fort sentiment de déjà-vu plane sur les efforts déployés pour rationaliser l'économie européenne en berne. Bien que présenté comme une nouveauté, le très médiatisé « 28e régime » de la Commission, un ensemble de règles applicables aux entreprises visant à contourner les lourdeurs administratives nationales, a en réalité une longue histoire : il a été proposé pour la première fois en 1988 et une version préliminaire est apparue en 2004.

Il ne s'agit en aucun cas de minimiser l'importance des initiatives Draghi et Letta, mais plutôt de souligner l'immense quantité d'obstacles et de retards auxquels elles doivent faire face.

Les efforts de Bruxelles pour convaincre l'opinion publique du bien-fondé de sa nouvelle offensive contre le protectionnisme intra-européen ont jusqu'à présent échoué. Une étude du Parlement européen prévoit une forte impulsion économique de 2 800 milliards d'euros d'ici 2032 si les réformes sont mises en œuvre, mais cette perspective alléchante n'a guère suscité d'intérêt médiatique.

Divers dispositifs ont été proposés pour consolider le « méga-marché », mais ils peinent encore à se concrétiser. Certains experts préconisent l'abandon des directives européennes que les États membres appliquent à leur guise. Ils souhaitent plutôt recourir à des réglementations imposant les mêmes règles à tous. D'autres estiment que la Commission devrait infliger des amendes et engager des poursuites judiciaires contre les États membres qui enfreignent les règles du marché unique.

Une autre approche est celle défendue par Antonio Costa, ancien Premier ministre portugais qui, depuis 2024, préside le Conseil européen. Costa souhaite réduire drastiquement les formalités administratives, affirmant que cela « pourrait révolutionner le marché intérieur ».

Une approche plus concertée est l'initiative « Acheter européen » défendue par la France. Elle s'inscrit dans la lignée d'une politique industrielle pour l'UE si chère aux Français. Bien qu'elle vise à fédérer les États membres, elle a jusqu'à présent largement contribué à les diviser.

Les grandes entreprises allemandes craignent que l'étiquetage « Fabriqué en Europe » n'émousse leur avance technologique en matière d'ingénierie de pointe. Ailleurs, des responsables politiques s'inquiètent des conséquences potentiellement désastreuses d'une telle mesure protectionniste. Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a mis en garde contre toute limitation des échanges commerciaux avec d'autres marchés, déclarant : « Je suis très sceptique. »

Bien que différentes, ces propositions visant à donner plus de poids aux réformes Draghi/Letta ont un point commun : elles soulèvent la question de savoir si la Commission devrait dénoncer publiquement les gouvernements membres récalcitrants.

À Bruxelles, on entend souvent dire que le processus décisionnel complexe et politiquement délicat de l'UE repose sur la confiance, ce qui implique des négociations à huis clos. Cela expliquerait sans doute la vision encore floue qu'ont les journalistes des positions adoptées par les différents États membres et les grandes entreprises sur les réformes du marché unique.

Pour ne pas s'essouffler, la réforme a besoin de deux choses : transparence et urgence. Le succès de Jacques Delors dans la mise en œuvre de son programme novateur de marché unique reposait en partie sur le compte à rebours largement médiatisé jusqu'en 1992, et surtout sur le tableau de bord indiquant quels États membres étaient en bonne voie pour la ratification parlementaire.

La Commission aime projeter toutes sortes d'activités sur la façade de son siège de Berlaymont. Un élément plus permanent pourrait être une grande horloge décomptant les secondes jusqu'à l'échéance de 2028 fixée par Ursula von der Leyen, accompagnée d'affichages détaillant les avancées et les échecs de négociations spécifiques.

Enrico Letta et Mario Draghi conviendraient sans doute que la complexité technique de leur projet, due à son emplacement discret, le rend méconnu du public. Un spectacle de lumières éblouissant sur les flancs du Berlaymont pourrait faire des merveilles : c’est un lieu de prédilection pour les journalistes télévisés lors de leurs tournages.

Partagez cet article: