Les décideurs politiques de l'UE sont confrontés à un défi pour convenir du règlement sur les publicités politiques

La publicité numérique a permis aux partis politiques, aux syndicats et aux organisations de la société civile de mener des campagnes de plaidoyer et de communication rentables et d'atteindre des millions de personnes qui autrement ne seraient pas atteintes avec des messages efficaces et professionnels., écrit Sebastián Rodríguez.

Mais bien qu'il s'agisse d'un outil précieux, les préoccupations croissantes concernant la désinformation, la manipulation des électeurs, l'influence étrangère et le manque de transparence ont braqué les projecteurs sur qui fait de la publicité auprès des citoyens européens et comment.

À un an des prochaines élections européennes, la proposition de l'UE visant à réglementer les publicités politiques arrive à point nommé.

Pourtant, la proposition actuelle – qui devrait être débattue dans des trilogues à partir de cette semaine – pourrait avoir un certain nombre de conséquences imprévues à la fois pour la société civile et les partis politiques.

1. La proposition a peu de chances d'être efficace et sera rapidement obsolète

Le soi-disant trilogue est la prochaine étape du processus, réunissant des représentants du Parlement, du Conseil et de la Commission pour discuter conjointement du dossier législatif.

Le trilogue est mené par la Présidence suédoise, qui a fait part de sa volonté de reporter – ce qui diminue la perspective d'une finalisation du dossier avant les élections de l'an prochain.

Mais même si la nouvelle législation de l'UE devait être adoptée dans un avenir immédiat, il est peu probable qu'elle soit efficace pour relever de nouveaux défis technologiques importants, tels que les progrès de l'IA et la création de deep fakes. Aux États-Unis, l'American Association of Political Consultants a récemment appelé à l'interdiction des publicités politiques générées par l'IA en raison des dangers évidents d'utilisation abusive et l'État de Washington est devenu le premier État à adopter une loi, obligeant les publicités politiques qui utilisent des médias synthétiques ou l'IA à divulguer ces informations sur les publicités.

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Le fichier pourrait donc rapidement devenir obsolète et devoir être remanié à nouveau dans quelques mois seulement – ​​ou pire, être obsolète au moment de la mise en œuvre.

2. « Mieux vaut prévenir que guérir » n’est pas un bon principe pour réglementer la liberté d’expression

La proposition actuelle exige que les plateformes en ligne répondent dans les 48 heures à chaque publication du mois précédant une élection. Avec un volume de contenu encore plus important en période électorale, il serait pratiquement impossible que tous les messages soient examinés en profondeur dans ce court laps de temps. Par conséquent, une quantité importante de contenu légitime sera supprimée sans examen approprié.

La proposition oblige également les éditeurs de publicités politiques à mettre en place un mécanisme permettant aux particuliers de les avertir si une publicité particulière n'est pas conforme aux règles. Cela donnerait lieu à des abus et à des manipulations de la part de groupes organisés, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’UE, limitant encore davantage la liberté d’expression et étouffant le débat politique. Par exemple, les opposants politiques pourraient signaler le contenu de chacun en ligne.

Pour lutter contre cela, l'utilisation de dispositions relatives aux «signaleurs de confiance» telles que celles de la loi sur les services numériques et la priorisation des signalements de ces signaleurs de confiance pour examen dans le délai de 48 heures pourraient être beaucoup plus gérables et réduire les risques de surconformité.

Bien sûr, ces individus et organisations accrédités devraient être limités en nombre et dignes de confiance pour se prémunir contre le potentiel des opposants politiques à saboter les campagnes des autres. Mais c'est l'une des nombreuses options qui pourraient améliorer la réglementation.

3. Ce qui relève de la définition de « publicité politique » est important

Finalement, qu’est-ce qu’une publicité politique ? S'il est payé par un acteur politique dans le but d'influencer le résultat d'une élection, il devrait alors clairement tomber sous le coup des nouvelles règles proposées par l'UE.

Mais qu'en est-il d'une campagne payante d'une ONG incitant les citoyens à voter pour des partis qui accordent la priorité au climat ? Et qu'en est-il d'un particulier exprimant son point de vue sur les réseaux sociaux ?

Plus on s'éloigne du premier exemple, plus il est important d'affiner la définition d'une publicité politique.

De plus, définir le contenu non rémunéré, qui peut être créé par des individus, comme de la publicité politique, comme c'est le cas dans la proposition actuelle, constitue une menace pour la liberté d'expression. Malheureusement, la définition imprécise actuellement proposée de la publicité politique signifierait que toute personne ou tout groupe exprimant des opinions sur des questions sociales en ligne relèverait de la nouvelle législation.

L'UE est confrontée à un défi : les mesures visant à réglementer la publicité politique sont importantes et vitales pour la démocratie. Mais, alors que les décideurs politiques se dirigent vers les trilogues, il reste un certain nombre de questions non résolues sur la façon dont le règlement fonctionnera et s'il pourrait en fait entraver la démocratie plutôt qu'aider.

Ironie du sort, plusieurs groupes de la société civile ont fait part de leurs inquiétudes au sujet de la Défaut de transparence dans les négociations sur le règlement sur la publicité politique spécifiquement conçu pour assurer la transparence de la publicité politique numérique.

Combiné avec le potentiel de retard, le rythme des progrès technologiques et les prochaines élections européennes, les décideurs politiques sont confrontés à un défi important pour bien faire les choses.

Sebastián Rodríguez est un expert des campagnes politiques européennes. Il écrit cet article à titre personnel en tant que praticien.

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