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Règles d'imposition des sociétés

L'accord fiscal des grands pays révèle la fracture en Europe

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La commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager portant un masque de protection quitte le siège de la Commission européenne à Bruxelles, en Belgique, le 15 juillet 2020. REUTERS/Francois Lenoir/File Photo

Un accord mondial sur l'impôt sur les sociétés devrait porter à son paroxysme une bataille profonde de l'Union européenne, opposant les grands membres Allemagne, France et Italie à l'Irlande, au Luxembourg et aux Pays-Bas. En savoir plus.

Bien que les petits partenaires de l'UE, au centre d'une lutte de plusieurs années pour leurs régimes fiscaux favorables, aient salué l'accord du Groupe des Sept le 5 juin pour un taux minimum d'entreprise d'au moins 15 %, certains critiques prévoient des difficultés à le mettre en œuvre.

La Commission européenne, l'exécutif de l'UE, a longtemps lutté pour parvenir à un accord au sein du bloc sur une approche commune de la fiscalité, une liberté jalousement gardée par ses 27 membres, petits et grands.

"Les traditionnelles retenues fiscales de l'UE essaient de garder le cadre aussi flexible que possible afin qu'elles puissent continuer à faire des affaires plus ou moins comme d'habitude", a déclaré Rebecca Christie du groupe de réflexion Bruegel, basé à Bruxelles.

Paschal Donohoe, ministre irlandais des Finances et président de l'Eurogroupe de ses pairs de la zone euro, a réservé un accueil mitigé à l'accord des pays riches du G7, qui doit être approuvé par un groupe beaucoup plus large.

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"Tout accord devra répondre aux besoins des petits et des grands pays", a-t-il déclaré sur Twitter, pointant les "139 pays" nécessaires à un accord international plus large.

Et Hans Vijlbrief, vice-ministre des Finances des Pays-Bas, a déclaré sur Twitter que son pays soutenait les plans du G7 et avait déjà pris des mesures pour mettre fin à l'évasion fiscale.

Bien que les responsables de l'UE aient critiqué en privé des pays tels que l'Irlande ou Chypre, les aborder en public est politiquement chargé et la liste noire du bloc des centres fiscaux «non coopératifs», en raison de ses critères, ne fait aucune mention des paradis de l'UE.

Celles-ci ont prospéré en proposant aux entreprises des tarifs plus bas via ce qu'on appelle des centres boîtes aux lettres, où elles peuvent réaliser des bénéfices sans avoir une présence significative.

"Les paradis fiscaux européens n'ont aucun intérêt à céder", a déclaré Sven Giegold, membre du parti vert au Parlement européen qui fait pression pour des règles plus justes, à propos des perspectives de changement.

Néanmoins, le ministre des Finances luxembourgeois Pierre Gramegna a salué l'accord du G7, ajoutant qu'il contribuerait à une discussion plus large pour un accord international détaillé.

Bien que l'Irlande, le Luxembourg et les Pays-Bas se soient félicités de la longue lutte pour la réforme, Chypre a eu une réponse plus prudente.

"Les petits États membres de l'UE doivent être reconnus et pris en considération", a déclaré à Reuters le ministre chypriote des Finances, Constantinos Petrides.

Et même la France, membre du G7, peut avoir du mal à s'adapter complètement aux nouvelles règles internationales.

"De grands pays comme la France et l'Italie ont également des stratégies fiscales qu'ils sont déterminés à garder", a déclaré Christie.

Le Tax Justice Network classe les Pays-Bas, le Luxembourg, l'Irlande et Chypre parmi les paradis mondiaux les plus importants, mais inclut également la France, l'Espagne et l'Allemagne sur sa liste.

Les divisions européennes ont éclaté en 2015 après que des documents surnommés les «LuxLeaks» ont montré comment le Luxembourg aidait les entreprises à canaliser leurs bénéfices tout en payant peu ou pas d'impôt.

Cela a incité Margrethe Vestager, la puissante chef antitrust de l'UE, qui a utilisé des règles empêchant le soutien illégal de l'État aux entreprises, arguant que de telles transactions fiscales équivalaient à des subventions injustes.

Vestager a ouvert une enquête sur la société finlandaise d'emballage en papier Huhtamaki pour arriérés d'impôts au Luxembourg et enquête sur le traitement fiscal néerlandais d'InterIKEA et de Nike.

Les Pays-Bas et le Luxembourg ont nié que ces accords violent les règles de l'UE.

Mais elle a connu des revers comme l'année dernière lorsque le Tribunal a annulé son ordonnance pour le fabricant d'iPhone Apple. (AAPL.O) à payer 13 milliards d'euros (16 milliards de dollars) d'arriérés d'impôts irlandais, une décision qui fait actuellement l'objet d'un appel.

L'ordre de Vestager demandant à Starbucks de payer des millions d'arriérés d'impôts néerlandais a également été rejeté.

Malgré ces défaites, les juges ont été d'accord avec son approche.

« Une fiscalité équitable est une priorité absolue pour l'UE », a déclaré un porte-parole de la Commission européenne : « Nous restons déterminés à faire en sorte que toutes les entreprises (...) paient leur juste part d'impôt.

Les Pays-Bas, en particulier, ont souligné leur volonté de changer après avoir critiqué leur rôle d'intermédiaire permettant aux multinationales de transférer leurs bénéfices d'une filiale à une autre tout en ne payant pas ou peu d'impôts.

Il a introduit en janvier une règle taxant les redevances et les paiements d'intérêts envoyés par les entreprises néerlandaises vers des juridictions où le taux d'imposition des sociétés est inférieur à 9 %.

"La demande d'équité s'est accrue", a déclaré Paul Tang, membre néerlandais du Parlement européen. "Et maintenant, cela se conjugue avec un besoin de financer l'investissement."

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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