L'UE doit se réinventer pour gagner la lutte contre la pauvreté - expert de l'ONU

L'Union européenne doit repenser avec audace sa gouvernance socio-économique si elle veut être à la hauteur de son engagement d'éradiquer la pauvreté, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme a affirmé Valérie Plante. à l'issue d'une visite officielle aux institutions de l'UE, vendredi 29 janvier.

«Si l'UE a fait des progrès récents dans l'éradication de la pauvreté, elle ne doit pas tomber dans la complaisance», a déclaré Olivier De Schutter (photo). «Son propre engagement de sortir 20 millions de personnes de la pauvreté d'ici 2020 a été largement manqué. Étant donné que l'UE a connu une croissance économique et de l'emploi régulière jusqu'à très récemment, la seule explication de cet échec est que les bénéfices n'ont pas été répartis de manière égale. C'est une défaite pour les droits sociaux. »

Une personne sur cinq, soit 21.1% de la population, était menacée de pauvreté ou d'exclusion sociale en 2019: cela représente un total de 92.4 millions de personnes. Au total, 19.4 millions d'enfants, soit 23.1%, vivent dans la pauvreté dans l'Union et 20.4 millions de travailleurs sont menacés de pauvreté. Les femmes sont représentées de manière disproportionnée parmi les pauvres. Huit-cinq pour cent des familles monoparentales sont dirigées par des femmes et 40.3 pour cent d'entre elles sont exposées au risque de pauvreté.

La crise déclenchée par le COVID-19 a affecté de nombreux Européens qui n'avaient jamais connu la pauvreté auparavant. «J'ai parlé avec des gens qui ont connu la faim pour la première fois, qui ont été exposés parce qu'ils sont sans abri, et qui sont maltraités et abusés à cause de la pauvreté», a déclaré De Schutter.

«L'UE peut jouer un rôle important dans la galvanisation des efforts de lutte contre la pauvreté des États membres, notamment par le biais des recommandations annuelles qu'elle adresse à ses États membres. Mais au lieu de donner la priorité aux investissements dans les soins de santé, l'éducation et la protection sociale, ces recommandations ont souvent imposé des coupes budgétaires au nom de la rentabilité. Depuis 2009, les États membres n'ont fait que réduire leurs investissements dans ces domaines essentiels pour la réduction de la pauvreté », a noté l'expert de l'ONU.

Le Green Deal européen a été présenté fin 2019 par le président von der Leyen comme la nouvelle stratégie de croissance de l'UE. «La lutte contre la pauvreté est la pièce manquante de ce Green Deal. Le Green Deal est censé combiner objectifs environnementaux et sociaux, mais tant que cette bonne intention ne se traduira pas par des actions concrètes, des millions de personnes continueront de lutter pour un niveau de vie décent dans une société qui les laisse derrière.

De Schutter a également souligné que l'incapacité de l'UE à aborder la «course vers le bas» des États membres dans les domaines de la fiscalité et de la protection des travailleurs compromet ses efforts de lutte contre la pauvreté.

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«Les États membres se font concurrence de manière très inutile. Ils courent vers le bas en abaissant les impôts, les salaires et la protection des travailleurs parce qu'ils pensent que c'est ainsi qu'ils peuvent attirer les investisseurs et améliorer la compétitivité des coûts externes. Mais porter atteinte aux droits sociaux ne viole pas seulement les obligations internationales, c'est aussi mauvais pour les entreprises, les travailleurs et les caisses publiques. Entre 160 et 190 milliards d'euros sont perdus chaque année à cause de la seule concurrence fiscale. Cela se traduit par un transfert du fardeau fiscal des grandes entreprises et des particuliers fortunés vers les travailleurs et les consommateurs. »

Du 25 novembre au 28 janvier, l'expert de l'ONU a rencontré des représentants d'institutions telles que la Commission européenne, le Conseil de l'UE, le Parlement européen, l'Autorité européenne du travail, le Comité économique et social européen, l'Agence des droits fondamentaux, Banque centrale et la Banque européenne d'investissement, ainsi que des représentants nationaux ou locaux de France, d'Espagne, d'Italie et de Roumanie. Il s'est entretenu avec de nombreuses organisations de la société civile représentant des adultes plus jeunes et plus âgés, des populations roms, des migrants, des enfants, des personnes handicapées, ainsi qu'avec des personnes touchées par la pauvreté dans ces groupes, ainsi qu'avec des travailleurs sociaux et des partenaires sociaux.

"J'ai été impressionné par le dévouement des officiels avec qui j'ai rencontré", a déclaré De Schutter. "Mais la bonne volonté ne suffit pas. Si l'Europe veut montrer la voie vers des sociétés inclusives, elle a besoin d'une stratégie audacieuse de lutte contre la pauvreté à l'échelle de l'UE qui s'engage à réduire la pauvreté de 50% de manière égale dans les États membres d'ici 2030.

«La crise actuelle est l'occasion pour l'Europe de se réinventer en plaçant la justice sociale au cœur. La présentation du plan d'action pour la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux, qui devrait inclure la garantie pour l'enfance et une proposition visant à garantir que des systèmes de revenu minimum adéquats soient disponibles dans toute l'UE, est une opportunité à ne pas gâcher. "

Le rapport final de la visite de l'expert sera présenté au Conseil des droits de l'homme des Nations Unies à Genève en juin 2021.

L'énoncé de fin de mission est ici.

La liste des réunions tenues est ici.

Olivier De Schutter a été nommé comme Rapporteur spécial des Nations Unies sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme par le Conseil des droits de l'homme de l'ONU le 1er mai 2020. Les rapporteurs spéciaux font partie de ce que l'on appelle leprocédures spéciales du Conseil des droits de l’homme. Les procédures spéciales, le plus grand organe d'experts indépendants du système des droits de l'homme des Nations Unies, est le nom général des mécanismes indépendants d'enquête et de suivi du Conseil qui traitent soit des situations nationales spécifiques, soit des questions thématiques dans toutes les régions du monde. Les experts des procédures spéciales travaillent sur une base volontaire; ils ne font pas partie du personnel des Nations Unies et ne reçoivent pas de salaire pour leur travail. Ils sont indépendants de tout gouvernement ou organisation et servent à titre individuel.