Fermeture de jusqu'à 70 % des mers européennes au chalutage de fond : peu de pertes pour le secteur de la pêche mais d'énormes gains environnementaux

Conseils par le Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM) publié aujourd'hui (24 juin) montre qu'une réduction des efforts de chalutage de fond de 26 % pourrait permettre de protéger 70 % de la zone maritime atlantique de l'Europe avec un faible impact sur le secteur de la pêche, tout en offrant d'énormes avantages pour le milieu marin. Il s'agit notamment de restaurer la biodiversité et d'atténuer le changement climatique.

Le directeur de campagne d'Oceana en Europe pour la protection marine, Nicolas Fournier, a déclaré : « L'avis d'aujourd'hui apporte de nouvelles preuves scientifiques que la fermeture de vastes parties des mers européennes au chalutage de fond n'est pas seulement nécessaire pour récupérer des espèces autrefois abondantes comme les coraux, les plumes de mer et les récifs, mais c'est aussi économiquement faisable. Nous exhortons la Commission européenne à tenir compte des conseils d'aujourd'hui et à prendre des mesures pour protéger les fonds marins de l'UE contre le chalutage de fond, dans le cadre de son prochain plan d'action de l'UE sur les océans, attendu cet automne.»

Melissa Moore, responsable de la politique britannique chez Oceana en Europe, a ajouté : « Voici une opportunité en or pour le Royaume-Uni et les gouvernements décentralisés de fermer de vastes zones des eaux britanniques à la pêche par le fond, à peu de frais pour l'industrie de la pêche. Cela permettrait à nos riches écosystèmes marins de se rétablir et constituerait une étape majeure pour le Royaume-Uni en cette année critique pour notre océan, notre climat et notre biodiversité. »

Les fonds marins européens sont les plus chalutés par le fond au monde. Entre 50 et 80 % du plateau continental européen est régulièrement impacté, avec de fortes perturbations dans certaines mers, comme l'Adriatique, la mer du Nord ou la mer Baltique occidentale, et généralement dans les zones côtières. L'avis du CIEM confirme que la plupart des captures de la pêche de fond en Europe proviennent de petites parties des fonds marins où se concentre le chalutage, alors que les grandes zones maritimes sont en réalité moins fréquemment exploitées. Néanmoins, le chalutage de fond est autorisé dans la grande majorité des mers d'Europe, y compris à l'intérieur des zones « protégées », et même des chalutages peu fréquents peuvent avoir des effets dévastateurs, parfois irréversibles, sur la vie marine.

En raison du chalutage de fond, les fonds marins de l'UE sont en mauvais état général, avec une proportion élevée d'habitats marins protégés signalés comme étant dans un état de conservation défavorable et/ou inconnu¹ et la dégradation des écosystèmes benthiques. Cela a également des effets néfastes sur notre climat, car le fond marin agit comme un réservoir de carbone, et le chalutage de fond provoque la libération d'autant de carbone dans la colonne d'eau que l'industrie aéronautique mondiale envoie dans l'atmosphère chaque année². Oceana appelle les décideurs politiques de l'UE et du Royaume-Uni à utiliser cette nouvelle science pour adopter des mesures audacieuses pour finalement passer à une pêche à faible impact et à faible émission de carbone et mettre fin à la pêche destructrice, afin d'atteindre leurs objectifs en matière de biodiversité des océans.

1.            Agence européenne pour l'environnement : "La biodiversité marine de l'Europe reste sous pression'

2.            « Protéger l'océan mondial pour la biodiversité, l'alimentation et le climat'

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