Le réseau Natura 2000 offre des opportunités de tourisme durable à travers l'Europe.

Ces lignes directrices aident les sites à intégrer les activités touristiques et récréatives tout en soulignant l'importance croissante de l'écotourisme.

La Commission européenne a publié nouvelles directives le 14 juillet, expliquant comment le réseau européen Natura 2000 d'aires protégées peut constituer un puissant moteur du tourisme durable, tout en préservant les habitats et les espèces qu'il est conçu pour protéger.  

Natura 2000 est au cœur de la politique de conservation de la nature de l'UE et regroupe plus de 27 000 sites répartis dans les États membres. Couvrant près d'un cinquième des terres émergées et plus de 10 % des mers de l'UE, ce réseau autorise les activités économiques, notamment le tourisme, à condition qu'elles ne compromettent pas les objectifs de conservation. Les nouvelles orientations visent précisément à trouver cet équilibre. 

Le tourisme représente une part substantielle de l'économie de l'UE et contribue à 7.1 % de la valeur ajoutée brute (autour 807 milliards € en 2024) et soutenant plus de 20 millions d'emplois. 

Au sein des sites Natura 2000, l'activité des visiteurs génère entre 50 et 85 milliards d'euros annuellement et se maintient jusqu'à 2 millions des emplois équivalents temps plein, notamment dans les régions rurales, côtières et montagneuses.  

Ces lignes directrices fournissent un cadre pour la planification et la gestion des sites Natura 2000 qui intègre le tourisme et les activités récréatives tout en soulignant l'importance croissante de l'écotourisme – un voyage responsable qui préserve l'environnement et profite aux communautés locales. 

Depuis le début des années 1990, l'écotourisme a connu une croissance annuelle pouvant atteindre 34 %, dépassant largement celle du secteur touristique dans son ensemble. 

Gérer les pressions du tourisme sur la nature

Les lignes directrices reconnaissent le « paradoxe de la conservation » : Les aires protégées bien gérées attirent davantage de visiteurs.ce qui, à son tour, entraîne une pression accrue sur les habitats et les espèces qui rendent ces zones attrayantes en premier lieu.

Une mauvaise gestion des flux touristiques peut rapidement entraîner la dégradation des habitats, la perturbation des espèces, la pollution et l'épuisement des ressources. Pour remédier à cela, la Commission propose un cadre en quatre étapes pour une gestion durable du tourisme : 

• Identifier les pressions, les menaces et les avantages potentiels liés au tourisme 
• Évaluer la capacité de charge 
• Renforcer la communication et la sensibilisation 
• Mettre en œuvre des mesures de gestion appropriées 

Cette approche vise à aider les gestionnaires de sites et les autorités à anticiper les impacts, à planifier efficacement et à aligner le développement du tourisme durable sur les objectifs de conservation et de restauration. 

Ces lignes directrices encouragent également une planification proactive, notamment des stratégies de gestion des visiteurs, une évaluation de l'impact potentiel et des investissements dans l'éducation et la sensibilisation – allant des campagnes d'information et des visites guidées à la science citoyenne et aux outils numériques.

Elle souligne également l'importance de la collaboration entre les parties prenantes, en réunissant les autorités compétentes, les opérateurs touristiques, les communautés locales et les ONG.

Présentation

Créé en vertu des directives européennes « Oiseaux » et « Habitats », le réseau Natura 2000 est le plus vaste réseau coordonné d'aires protégées au monde. Il vise à assurer la survie à long terme des espèces et des habitats les plus précieux et les plus menacés d'Europe. 

Ces nouvelles orientations soutiennent la mise en œuvre des objectifs de l'UE en matière de biodiversité et de tourisme durable, notamment la stratégie de l'UE pour la biodiversité à l'horizon 2030, en aidant les États membres et les parties prenantes à concilier la protection de la nature et le développement socio-économique.  

Plus d’informations

Document de travail/Lignes directrices des services de la Commission européenne sur Natura 2000 et le tourisme durable | Commission européenne

Natura2000 | Commission européenne

Directive Habitats | Commission européenne

Directive Oiseaux | Commission européenne

Stratégie pour la biodiversité à l’horizon 2030 | Commission européenne

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