COP26, changement climatique et régimes autocratiques – un mélange inconfortable

Alors que les grands et les bons sont descendus à Glasgow pour la conférence sur le climat COP26 qui vient de s'achever, on aurait pu vous pardonner d'avoir fait preuve d'un certain cynisme.

Malgré le raz-de-marée d'engagements des gouvernements occidentaux et des entreprises multinationales visant à lutter contre le changement climatique, l'éléphant de la zone bleue était l'augmentation des émissions de carbone de certains des plus grands pollueurs mondiaux, les mastodontes autocratiques de la Chine et de la Russie. 

Selon « Our World in Data », la Chine et la Russie représentent ensemble environ 33 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, la Chine à elle seule représentant 28 % de la part mondiale.

Sans action concrète et immédiate de la part du plus grand émetteur du monde (la Chine), les chances de maintenir l'augmentation de la température mondiale en dessous de 2 degrés d'ici 2050 semblent plutôt exagérées. Pour apaiser un nombre toujours croissant de critiques, le président Xi Jinping a promis l'année dernière que la Chine atteindrait un pic d'émissions d'ici 2030 et atteindrait la neutralité carbone d'ici 2060. 65, contre un objectif précédent de « jusqu'à 2005 % ». Des promesses de cet acabit ont également été faites par les sociétés d'État chinoises d'acier, de charbon et d'électricité à la demande du régime.

Comme toujours avec les déclarations politiques de Pékin, le gouffre entre les paroles et les actes est béant. En 2003, la Chine était à l'origine de 22 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, mais en 2020, ce chiffre avait considérablement augmenté pour atteindre 31 %. Sa part dans la consommation mondiale de charbon est passée de 36 % à 54 % sur la même période. Avec la dernière crise énergétique mondiale qui complique encore les choses, Pékin augmente en fait sa capacité de production de charbon au mépris flagrant de l'environnement, de ses citoyens et de ses promesses creuses de réduction de carbone.

Selon l'Energy Information Administration des États-Unis, la Chine triple sa capacité à produire du carburant à partir du charbon, le processus le plus intensif en carbone que l'on puisse imaginer. Il dispose déjà de plus de 1,000 105 gigawatts de puissance au charbon et a encore 75 gigawatts en réserve. Par comparaison, la capacité totale de production d'électricité du Royaume-Uni est d'environ XNUMX gigawatts.

Le voisin de la Chine, la Russie, ne s'en sort guère mieux. Au cours d'une année qui a vu des incendies de forêt record en Sibérie, des inondations torrentielles sur la mer Noire et une vague de chaleur torride à Moscou, des questions se posent en Russie sur ce que le président Poutine et son gouvernement prévoient de faire face à la menace existentielle du changement climatique. . 

Au cours de l'année écoulée, le président russe Vladimir Poutine a ordonné à son gouvernement d'élaborer un plan pour que la Russie abaisse ses émissions en deçà de celles de l'Union européenne d'ici 2050. En Extrême-Orient, l'île de Sakhaline, sur la côte Pacifique, espère tirer parti de ses vastes forêts pour devenir la première région neutre en carbone de la Russie. À tous les niveaux du gouvernement russe, la politique climatique est le sujet brûlant.

Comme en Chine, il est nécessaire de regarder au-delà des gros titres pour voir si l'action correspond à la rhétorique noble. La Russie s'est engagée à atteindre la neutralité carbone d'ici 2060 (un objectif conforme à celui de la Chine, bien que dix ans moins ambitieux que l'UE et le Royaume-Uni), mais un zéro net russe est susceptible d'être entouré d'une exagération excessive sur la quantité de carbone absorbée par les forêts du pays, plutôt que des réductions significatives des émissions via le déploiement de masse et l'adoption ultérieure de technologies transformatrices.

Un problème récurrent assombrissant tous les efforts de décarbonisation de la Russie est la litanie de ce qui est considéré comme des « catastrophes environnementales » perpétrées par des entreprises privées dans la région, un exemple étant la fuite accidentelle de 21,000 2 tonnes de diesel de Norilsk Nickel dans une rivière sibérienne en mai dernier, pour laquelle l'oligarque Vladimir Potanine a été contraint de payer une amende record de XNUMX milliards de dollars et des fuites de produits chimiques nocifs à l'usine d'ammoniac de Togliattiazot dans le sud de la Russie, propriété de Sergei Makhlai.

Ni Xi Jinping ni Vladimir Poutine n'ont assisté à la COP26, ce qui a non seulement donné un ton plutôt inquiétant à la conférence, mais qui est largement considéré comme un coup porté aux efforts visant à amener les dirigeants mondiaux à négocier un nouvel accord pour bloquer la hausse des températures mondiales. Il reste à voir avec quel sérieux les deux dirigeants autocratiques prendront leurs responsabilités climatiques, mais loin des calculs géopolitiques, c'est une vérité simple : la Chine et la Russie sont de vastes pays qui se réchauffent plus vite que la planète dans son ensemble. Une succession de saisons et de conditions météorologiques extrêmement volatiles, et les catastrophes naturelles qui en découlent, ont rendu les populations russe et chinoise beaucoup plus sensibles aux problèmes environnementaux. Pour les dirigeants qui aiment rester du bon côté de l'opinion publique dans la mesure du possible, à long terme, il n'y aura peut-être pas d'autre choix que pour Xi et Poutine de se mettre entièrement au vert et peut-être même d'envisager d'assister aux événements successeurs de la COP26.

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