Le marché européen du carbone s'attaque enfin à l'incinération des déchets. Il doit maintenant réellement réduire les émissions.

Depuis des décennies, l'incinération des déchets municipaux échappe à la principale politique climatique européenne. Alors que les centrales électriques, les aciéries et les cimenteries paient pour leurs émissions de carbone, les incinérateurs continuent de brûler des millions de tonnes de déchets sans être soumis à une taxe carbone. Cela est sur le point de changer. écrit Janek Vahk.

La Commission européenne proposition L’inclusion de l’incinération des déchets municipaux dans le système d’échange de quotas d’émission de l’UE (SEQE-UE) constitue donc une étape historique. Elle reconnaît une réalité simple : une fois le charbon progressivement abandonné, les incinérateurs de déchets figurent parmi les installations les plus polluantes d’Europe. intensif en carbone Ces sources d'énergie sont problématiques car elles utilisent des plastiques issus de combustibles fossiles. L'application du principe du pollueur-payeur à ce secteur est plus que nécessaire et envoie un signal politique fort : les politiques de gestion des déchets et les politiques climatiques ne peuvent plus être menées de manière dissociée.

Le moment est on ne peut plus crucial.

Le secteur des déchets en Europe a connu une transformation remarquable au cours des vingt-cinq dernières années. Grâce à la directive relative à la mise en décharge, la quantité de déchets municipaux envoyés en décharge a considérablement diminué. en baisse de près de 60 %, d'environ 121 millions de tonnes en 1995 à seulement 50 millions de tonnes aujourd'hui. Au cours de la même période, la quantité envoyée à l'incinération DoubléLes émissions de méthane provenant des décharges sont passées d'environ 30 à 60 millions de tonnes par an. L'Europe a certes réussi à réduire ces émissions, mais ce faisant, elle a involontairement déplacé le problème climatique. Avec la diminution des émissions liées aux décharges, les émissions de CO₂ d'origine fossile issues de la combustion des plastiques sont devenues de plus en plus importantes, révélant une lacune majeure de la politique climatique européenne.

La reconnaissance de ce changement constitue une avancée majeure. Pour la première fois, la politique climatique phare de l'Europe reconnaît que l'incinération des déchets plastiques ne doit plus être traitée différemment de celle du charbon, du pétrole ou du gaz. Malheureusement, Reconnaître le problème ne signifie pas le résoudre..

La Commission proposition Cela attribue aux incinérateurs un prix du carbone sur le papier, mais pas nécessairement en pratique.

La proposition de la Commission fixe un prix à l'incinération, mais pas nécessairement un prix suffisamment élevé pour modifier les comportements. Les exploitants ne paieront que progressivement pour leurs émissions, en commençant par un montant relativement faible. 25 % en 2031 et une couverture complète seulement en 2034Parallèlement, les usines de valorisation énergétique des déchets alimentant les réseaux de chauffage urbain continueront de bénéficier de quotas d'émission gratuits. De ce fait, de nombreuses centrales de cogénération, qui représentent environ 60 % de la capacité européenne, ne seront soumises qu'à une fraction du prix du carbone initialement prévu.

C’est important car la tarification du carbone ne fonctionne que si les pollueurs doivent supporter un coût significatif.

Au prix actuel du carbone, un incinérateur entièrement exposé au soleil paierait environ 44 € par tonne de déchetsCe niveau est suffisant pour rendre économiquement attractifs des investissements tels que le tri des déchets résiduels, l'élimination des plastiques et l'amélioration du recyclage. Toutefois, selon la conception actuelle de la Commission, de nombreux incinérateurs de cogénération devraient afficher des coûts carbone effectifs bien inférieurs à ce seuil, ce qui affaiblit l'effet positif que le système d'échange de quotas d'émission (SEQE) est censé produire sur les investissements.

Ce serait une occasion manquée. L'Europe dispose déjà d'un nombre estimé de cas. 60 millions tonnes de capacité d'incinération excédentaireUn prix du carbone faible risque de prolonger la durée de vie d'installations qui devraient plutôt être progressivement remplacées par la prévention des déchets, la réutilisation, un meilleur recyclage et la valorisation des matériaux.

Sans surprise, certains acteurs du secteur de l'incinération affirment qu'il est nécessaire de réduire le prix du carbone car l'incinération empêche les émissions de méthane provenant des décharges.

Cet argument est de plus en plus obsolète.

La véritable alternative à l'incinération n'est pas le déversement de déchets non traités dans les décharges. La gestion moderne des déchets offre déjà une meilleure option : la récupération des matériaux recyclables et la stabilisation biologique de la fraction organique restante avant la mise en décharge. Le traitement biologique et la valorisation des matériaux (TBVM), associés à la capture du biogaz, permettent de réaliser cette opération. réduire les émissions de méthane d'environ 92 % Tout en récupérant des matériaux précieux qui seraient autrement détruits, ce procédé offre des avantages climatiques comparables à l'incinération avec captage du carbone, mais à un coût bien moindre.

Tout aussi important, ces systèmes évitent d'enfermer l'Europe dans des décennies d'incinération de déchets.

Les incinérateurs nécessitent généralement des contrats à long terme, d'une durée de vingt ans ou plus, pour amortir leurs coûts d'investissement. Une fois construits, ils incitent financièrement à continuer d'alimenter les fours à incinérer des déchets plutôt qu'à réduire leur production ou à accroître le recyclage. L'ajout de technologies de captage et de stockage du carbone (CSC) ne résout pas ce problème structurel ; au contraire, il l'aggrave en prolongeant la durée de vie économique d'installations qui devraient, à terme, devenir superflues.

La solution privilégiée par l'industrie à long terme, la modernisation des incinérateurs par captage et stockage du carbone (CSC), semble elle aussi de plus en plus irréaliste. Si la capture du carbone est techniquement faisable, son déploiement est une tout autre affaire. Parmi les quelque 500 usines de valorisation énergétique des déchets en Europe, le captage et le stockage du CO2 à grande échelle restent l'exception plutôt que la règle.Le projet Oslo Klemetsrud est le premier projet d'incinération de déchets avec captage et stockage du CO2 à avoir obtenu une décision d'investissement finale, et sa réussite repose sur des investissements substantiels. soutien du gouvernement.

L'Europe mérite d'être félicitée pour avoir enfin reconnu que les émissions liées à l'incinération font partie intégrante de sa politique climatique. C'est une avancée majeure. La politique climatique ne doit pas se contenter de générer des revenus, elle doit aussi modifier les décisions d'investissement.

Le Parlement européen et les États membres ont désormais l'opportunité de renforcer la proposition en veillant à ce que les incinérateurs soient soumis à un véritable prix du carbone, en supprimant progressivement les quotas gratuits pour le chauffage urbain et en utilisant les recettes du SEQE pour soutenir la prévention des déchets, leur réutilisation, une meilleure collecte sélective, la récupération des plastiques et le traitement biologique moderne des déchets résiduels.

Le débat ne devrait plus se limiter à une opposition entre mise en décharge et incinération. Le futur système de gestion des déchets en Europe devrait minimiser les deux options.

Le véritable choix se situe entre Soit nous nous enfermons dans des décennies supplémentaires de combustion de matériaux précieux, soit nous investissons dans une économie circulaire qui réduit les émissions, récupère les ressources et rend progressivement l'incinération obsolète.

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