Les jeunes agriculteurs européens salués comme une « source d'inspiration »

Le 11e Congrès européen des jeunes agriculteurs du PPE a honoré ceux qui ont apporté une contribution particulièrement précieuse à la communauté agricole au cours de l'année écoulée.

La cérémonie de remise des prix s'est déroulée à Bruxelles sur le thème « Jeunes agriculteurs : vers un avenir prospère pour l'agriculture en Europe #ReFarmEU ».  

Cette année a été marquée par un niveau d'engagement « sans précédent », avec un nombre record de 540 jeunes agriculteurs présents au Parlement européen pour la cérémonie de remise des prix et plus de 1 000 participants suivant l'événement en ligne. 

Le congrès constitue une plateforme majeure pour présenter des projets innovants et résilients soumis par de jeunes agriculteurs de toute l'Europe.
 
Certains des députés européens présents ont publié une déclaration commune saluant la contribution des agriculteurs à l'économie européenne dans son ensemble.

Le communiqué indique : « L’âge moyen des agriculteurs est de 57 ans, et seulement 12 % ont moins de 40 ans. La situation devient critique et nous devons soutenir de toute urgence une nouvelle génération de professionnels de l’agriculture. C’est simple : sans agriculteurs, il n’y a pas de nourriture. »

Cette déclaration a été signée lors de la réunion par les députés européens Herbert Dorfmann, Jessika Van Leeuwen, Paulo do Nascimento Cabral et Carmen Crespo Díaz.

Lancé en 2012 par le groupe EPP, la Confédération portugaise des agriculteurs (CAP) et l'Association espagnole des agriculteurs (ASAJA), cet événement est devenu un rendez-vous incontournable du calendrier agricole avec un objectif clair.

Il s'agissait, disait-on, d'une occasion d'écouter de jeunes agriculteurs, leurs expériences et leurs défis, ainsi que leur vision pour rendre cette profession plus attrayante, plus juste et pleine d'opportunités pour les générations futures.

Le Congrès a également accueilli le commissaire européen Christophe Hansen, qui a discuté directement avec de jeunes agriculteurs de la nouvelle « Stratégie pour le renouvellement générationnel dans l’agriculture » présentée en octobre. 

Les trois gagnants de cette année sont : Ryan Portelli, de Malte, Aleš Čadež, de Slovénie, et Joana Vacas Freixa, du Portugal.

Portelli, de Syneco, a développé une plateforme numérique de gestion agricole intégrant la surveillance en temps réel, les données météorologiques et le suivi des ressources, permettant ainsi aux agriculteurs d'optimiser leur consommation d'eau, de réduire le gaspillage et de prendre des décisions éclairées. Ce projet illustre comment l'innovation numérique peut favoriser la productivité et la durabilité environnementale des exploitations agricoles de toutes tailles. 

Olivier de Matos, directeur de CropLife Europe, a déclaré : « Félicitations à Ryan pour ce prix amplement mérité. Alors que l’agriculture s’intègre de plus en plus au numérique, des outils comme celui-ci seront essentiels pour permettre aux agriculteurs de travailler plus intelligemment et avec plus d’assurance. »

Témoignant de cette conviction, les membres de CropLife Europe ont réalisé des investissements importants dans l'agriculture numérique et de précision.

« Notre secteur souhaite fournir les technologies innovantes et les solutions fondées sur les données dont les agriculteurs ont besoin pour réussir », a déclaré de Matos.

Čadež a impressionné le jury avec un projet axé sur une production laitière résiliente face au changement climatique, combinant gestion durable des pâturages, amélioration du bien-être animal et solutions d'énergies renouvelables. Son approche, a-t-on souligné lors de la réunion, illustre comment les jeunes agriculteurs s'adaptent aux pressions climatiques tout en maintenant une production de haute qualité.

Lors de la réunion, il a été indiqué que son engagement en faveur d'une agriculture plus durable et responsable était une « source d'inspiration ».

Čadež a également été élu « Meilleur jeune agriculteur de l'année ».

Dries Acke, PDG de SolarPower Europe, a déclaré : « Nous sommes convaincus des nombreuses synergies possibles entre l’agriculture et la production d’énergie propre. Agrisolar est une solution gagnant-gagnant qui offre des avantages financiers aux agriculteurs tout en renforçant leur résilience face au changement climatique. Nous sommes honorés de soutenir le Congrès des jeunes agriculteurs de cette année et de consolider les liens entre nos deux secteurs. »

Par ailleurs, Vacas Freixa, troisième lauréate cette année, pilote une initiative novatrice visant à restaurer et gérer l’écosystème traditionnel du Montado et les pâturages de Herdade da Torre. Son travail, souligne-t-on, améliore la biodiversité, renforce les filières locales et facilite l’accès aux services ruraux, permettant ainsi aux communautés de prospérer tout en préservant un paysage méditerranéen emblématique.

Anna Borys, directrice principale des relations gouvernementales Europe – OIM chez McDonald's, a déclaré : « La passion de Joana Vacas Freixa pour son projet au Portugal fait d'elle une lauréate digne du prix du meilleur projet d'engagement sociétal.

« En se concentrant sur l'environnement et les besoins locaux de l'Alentejo, et en développant une vision novatrice et durable, elle montre la voie à suivre. À travers des programmes déployés dans toute l'Europe, McDonald's soutient de jeunes agriculteurs, des femmes dans l'agriculture et des projets visant à accroître la durabilité et l'approvisionnement local. »

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