La sonnette d'alarme sonne sur le coût environnemental de la numérisation

Alors que la numérisation s'accompagne de nombreux avantages économiques, son effet sur l'environnement est souvent négligé.

Mais l'écosystème numérique en croissance rapide fait peser un lourd tribut sur la planète, a prévenu Gerry McGovern, auteur du livre "World Wide Waste", le 26 avril lors d'une Session of Semaine du commerce électronique de la CNUCED 2022.

"Nous tuons la planète grâce à l'utilisation de la technologie", a déclaré M. McGovern.

Il a cité les 120 billions de spams envoyés chaque année, créant 36 millions de tonnes d'émissions de CO2. Environ 3.6 milliards d'arbres devraient être plantés chaque année pour compenser la pollution.

M. McGovern a attiré l'attention sur l'énorme impact matériel de la numérisation sur la Terre et les systèmes vivants.

Un smartphone, par exemple, peut contenir 1,000 100 matériaux. L'humanité extrait quelque 12 milliards de tonnes de matières premières du tissu de la planète chaque année, ce qui équivaut à détruire les deux tiers de la masse du mont Everest tous les XNUMX mois.

Le développement numérique n'est pas "écologiquement neutre"

La secrétaire générale adjointe de la CNUCED, Isabelle Durant, avait précédemment souligné que le développement numérique n'est pas "écologiquement neutre".

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Chaque fois que nous téléchargeons un e-mail, un tweet ou une recherche sur le Web, nous créons de la pollution et contribuons au réchauffement climatique, a déclaré Mme Durant. "Donc, paradoxalement, le numérique est très physique."

Elle a ajouté : « Les centres de données ne sont pas dans le cloud. Ils sont sur Terre, dans d'énormes bâtiments physiques remplis d'ordinateurs énergivores.

La numérisation semble invisible et nous est souvent vendue comme une technologie gratuite, a-t-elle déclaré. "Mais ce n'est pas. Et c'est quelque chose que nous devons sérieusement prendre en compte dans la façon dont nous développons et utilisons les outils numériques.

Gros problème de déchets

M. McGovern a déclaré que seulement 5 % des données sont gérées tandis que le reste est un déchet numérique. « Il y a un énorme problème de gaspillage dans le numérique. La plupart des données massives créées n'ont aucune valeur.

Il a critiqué les grandes entreprises technologiques pour avoir conçu des appareils qui doivent être mis à jour ou remplacés fréquemment et qui sont difficiles à recycler, avertissant que les déchets des anciens téléphones, ordinateurs et écrans s'accumulent rapidement.

Moins de 20% des déchets électroniques sont recyclés, a-t-il dit, et la plupart du "recyclage" est effectué d'une manière très polluante - souvent déversée par des "vaisseaux de malheur" dans les pays en développement, causant des dommages environnementaux incalculables.

La numérisation pourrait aider la planète

Mais un avenir numérique différent est possible. S'ils sont utilisés à bon escient, a déclaré M. McGovern, les outils numériques pourraient aider à sauver la planète en rendant les choses plus efficaces et plus respectueuses de l'environnement, tout en améliorant le niveau de vie.

Cela nécessite de repenser la technologie, avertissant que le statu quo conduirait à un "Armageddon environnemental".

M. McGovern a appelé à un changement de comportement radical dans l'utilisation des outils numériques, affirmant que les gens devraient supprimer autant de données numériques qu'ils en créent.

Il a également appelé à davantage de formation et d'éducation pour renforcer les compétences des personnes dans l'organisation de l'information et des données. "Ce sont des compétences qui ne sont pas chères sur le plan technologique mais qui apportent beaucoup d'avantages à la société", a-t-il déclaré.

Soulignant la nécessité de changer la culture du gaspillage, M. McGovern a exhorté les gens à réfléchir à deux fois avant de mettre à niveau un gadget.

« Gardez les choses jusqu'à ce qu'elles se cassent, puis réparez-les. Il faut faire durer les choses et faire durer les choses.

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