Qu'est-ce qui explique le déclin des abeilles et autres pollinisateurs?

Les apiculteurs ont signalé ces dernières années des pertes de colonies, en particulier dans les pays occidentaux de l'UE comme la France, la Belgique, l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie, l’Espagne et les Pays-Bas. Cependant, avec de nombreuses régions du monde, y compris les États-Unis, la Russie et le Brésil, confrontés au même problème, il s'agit clairement d'un problème mondial.

Le Parlement européen débattra de la question lors de la session plénière de janvier à Strasbourg et votera sur une résolution contenant des suggestions de mesures.

Que sont les pollinisateurs?

Peu de plantes s'auto-pollinisent: la grande majorité d'entre elles dépendent des animaux, du vent ou de l'eau pour se reproduire. Outre les abeilles et autres insectes, un large éventail d'animaux, des chauves-souris, des oiseaux et des lézards visitant les fleurs tropicales à la recherche de nectar, aux vertébrés tels que les singes, les rongeurs ou les écureuils peuvent être des pollinisateurs. Alors que les populations d'abeilles diminuent, les agriculteurs de certaines parties du monde, telles que la Chine, ont commencé à polliniser leurs vergers à la main.

Abeilles en Europe

En Europe, les pollinisateurs sont principalement les abeilles et les syrphes, mais aussi les papillons, les papillons de nuit, certains coléoptères et les guêpes. L'abeille domestique occidentale domestiquée est l'espèce la plus connue. Elle est gérée par les apiculteurs pour la production de miel et d'autres produits. L’Europe compte également des espèces sauvages 2,000.

La menace d'extinction des pollinisateurs

Le sujet a attiré l'attention du public, car les abeilles et d'autres insectes pollinisateurs sont essentiels pour nos écosystèmes et notre biodiversité. Moins de pollinisateurs signifie que de nombreuses espèces de plantes pourraient décliner ou même disparaître avec les organismes qui en dépendent directement ou indirectement. En outre, la diminution du nombre et de la diversité des populations de pollinisateurs affecte la sécurité alimentaire avec des pertes potentielles de rendement agricole.

Pour s'attaquer au problème et compléter les efforts déployés aux niveaux européen et national, la Commission européenne a présenté dans 2018 le Initiative des pollinisateurs de l'UE, la première initiative globale au niveau de l’UE, axée sur les insectes pollinisateurs sauvages. Son objectif est d'améliorer les connaissances sur le déclin, de s'attaquer aux causes et de sensibiliser le public à la question.

Le 3 décembre, le Parlement comité de l'environnement adopté un RAPIDE à l'initiative, demandant des mesures plus ciblées pour protéger les pollinisateurs sauvages. Les députés préconisent une réduction supplémentaire de l'utilisation de pesticides et davantage de fonds pour la recherche.

Pourquoi les pollinisateurs déclinent-ils?

À l'heure actuelle, il n'existe aucune donnée scientifique permettant de brosser un tableau complet, mais il existe des preuves d'un déclin considérable du nombre de pollinisateurs, principalement dû aux activités humaines. Les abeilles et les papillons sont les espèces pour lesquelles les meilleures données sont disponibles, ce qui démontre que une espèce d'abeille et de papillon sur dix est menacé d'extinction en Europe.

Le déclin n'a pas une cause unique, mais les menaces incluent les changements d'affectation des sols pour l'agriculture ou l'urbanisation, qui entraînent la perte et la dégradation des habitats naturels. En outre, l'agriculture intensive conduit à des paysages homogènes et à la disparition de diverses flores, réduisant les ressources en nourriture et en nidification.

Les pesticides et autres polluants peuvent également affecter les pollinisateurs directement (insecticides et fongicides) et indirectement (herbicides), raison pour laquelle le Parlement insiste sur la nécessité de réduire l'utilisation de pesticides.

Les espèces exotiques envahissantes sont particulièrement dangereuses pour les abeilles domestiques, telles que le frelon à pattes jaunes. (Vespa velutina) et des maladies telles que les parasites. Un autre facteur est le climat changeant avec la hausse des températures et les phénomènes météorologiques extrêmes.

Impact économique des pollinisateurs

Dans l'UE 78% des espèces de fleurs sauvages et 84% des espèces cultivées dépendent, au moins en partie, des insectes pour produire des graines. La pollinisation par des insectes ou d’autres animaux permet également une plus grande variété et une meilleure qualité des fruits, des légumes, des noix et des graines.

Selon les estimations, environ 12% de 5 à 8 de la production agricole mondiale actuelle est directement liée à la pollinisation par des animaux.

Les pollinisateurs contribuent également directement aux médicaments, aux biocarburants, aux fibres et aux matériaux de construction.