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L'UE cible le Royaume-Uni pour son trafic illicite

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20140125151123-inter2La Commission européenne a lancé aujourd'hui (20 février) une action en justice contre le gouvernement britannique pour ne pas avoir protégé la santé des personnes contre la pollution atmosphérique. Le gouvernement du Royaume-Uni doit prendre des mesures pour réduire les émanations de gazole cancérigènes du diesel ou faire face à une procédure judiciaire pouvant entraîner des amendes importantes. 

La Commission a été incitée à agir par le jugement historique de la Cour suprême du Royaume-Uni dans une affaire intentée par ClientEarth. En mai dernier, la Cour suprême a déclaré que le Royaume-Uni enfreignait la directive de l'UE sur la qualité de l'air et que «la voie est ouverte à des mesures coercitives immédiates au niveau national ou européen».

La pollution atmosphérique provoque chaque année au Royaume-Uni une mortalité précoce de 29,000 - plus de deux fois par an par rapport au tabagisme passif avant l'interdiction. L’Organisation mondiale de la santé a confirmé que la pollution de l’air causait le cancer. Une mauvaise qualité de l'air provoque également des crises cardiaques et il a été démontré que les enfants vivant à proximité de routes achalandées au Royaume-Uni grandissent avec des poumons sous-développés.

Le directeur général de ClientEarth, James Thornton, a déclaré: «Nous avons le droit de respirer de l'air pur et le gouvernement a le devoir légal de nous protéger de la pollution atmosphérique. La Commission a choisi le Royaume-Uni à la suite de la décision historique de la Cour suprême de l'année dernière. Le Royaume-Uni a certains des niveaux de dioxyde d'azote les plus élevés d'Europe. »

«Si Owen Paterson veut éviter une autre catastrophe pour son département, il aura besoin d'un plan ambitieux pour protéger les gens contre les vapeurs de diesel mortelles. Nous avons besoin d'un réseau national de zones à faibles émissions pour sauver des vies et faire du Royaume-Uni un leader mondial des transports propres. "

Les affaires de la Commission et de ClientEarth concernent 16 villes et régions (dont Londres, Manchester, Birmingham et Glasgow) qui, selon les plans du gouvernement, souffriront de niveaux illégaux de dioxyde d'azote - un gaz toxique - jusqu'en 2020. Dans le cas de Londres, les niveaux légaux ne seront atteints qu'en 2025.

L'affaire de la Commission contre le Royaume-Uni avancera à la suite de l'arrêt de la Cour de justice européenne dans l'affaire ClientEarth - attendue plus tard cette année.

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