L'Europe doit redoubler d'efforts en matière de progrès nucléaire pour réaliser ses ambitions à long terme.

La relance du nucléaire en Europe n'est plus seulement une prévision dans les perspectives énergétiques à long terme. Ces derniers mois, elle est devenue une réponse politique et industrielle concrète à la fragilité du système énergétique européen. Après le dernier choc sur les marchés pétroliers et gaziers lié à la guerre en Iran et aux perturbations autour du détroit d'Ormuz, Bruxelles ne considère plus le nucléaire comme une option marginale. La Commission européenne avertissement Les États membres s'opposent à la fermeture prématurée des centrales nucléaires viables et les exhortent à préserver les réacteurs capables de fournir une électricité fiable, peu coûteuse et à faibles émissions, à un moment où l'Europe est une fois de plus confrontée à sa dépendance aux combustibles fossiles importés.

Ce changement est visible sur tout le continent. Les Pays-Bas et la Belgique ont annulé leurs projets de sortie du nucléaire, suite à des sondages. montrant que 71 % des Belges sont favorables à la prolongation de l'exploitation des réacteurs nucléaires existants du pays ; la Suède est la poursuite de sa première nouvelle capacité nucléaire en 40 ans ; et l’Allemagne a assoupli son opposition au développement de l’énergie nucléaire par d’autres pays de l’UE. La Slovaquie, quant à elle, a commencé Le chargement de combustible dans la tranche 4 du réacteur de Mochovce, d'une puissance de 471 MW, devrait porter la part du nucléaire dans le mix énergétique national à 77.5 % et faire du pays un exportateur net d'électricité. Ce qui était récemment perçu dans certaines régions d'Europe comme une technologie politiquement sensible est à nouveau considéré comme une infrastructure essentielle.

Cette dynamique ne s'explique pas uniquement par la sécurité énergétique. L'essor de l'IA et le développement des centres de données créent un nouveau besoin industriel en énergie continue et bas carbone, tandis que les objectifs de décarbonation de l'Europe laissent peu de place à un recours aux énergies fossiles. Les investisseurs suivent le signal politique : les fusions-acquisitions dans le secteur nucléaire européen ont atteint un sommet en sept ans en 2025, et la valeur des transactions en 2026 avait déjà atteint un niveau record. atteint 3 milliards de dollars début juin, soit le double de la valeur annuelle enregistrée en 2025.

À l'avenir, l'intensification et l'optimisation de l'utilisation des actifs nucléaires européens seront de plus en plus vitales, car le continent s'efforce d'améliorer son innovation numérique, sa compétitivité et sa durabilité tout en réduisant sa dépendance énergétique à l'égard de la Russie.

La technologie à l'origine de la forte hausse de la demande

Le développement rapide des technologies de pointe est devenu un facteur déterminant de la renaissance du nucléaire, car l'essor de l'IA et l'accélération du développement des centres de données poussent la demande d'électricité à des niveaux records. Les investissements dans les centres de données étaient projetée Le secteur pétrolier mondial devrait atteindre 580 milliards de dollars en 2025, dépassant ainsi les 540 milliards de dollars d'investissements pétroliers mondiaux, a averti Sundar Pichai, PDG d'Alphabet, dans une interview accordée à la BBC. ientretien L'immense demande énergétique de l'IA nécessite d'accroître les capacités de production d'énergie afin de garantir que les économies ne soient pas limitées par l'approvisionnement énergétique.

Ce changement traduit une transformation économique plus profonde qui était pleinement visible lors de la réunion de novembre dernier. Choisissez le sommet de FranceDès son premier jour, l'événement a été un succès. annoncé 151 investissements d'une valeur de plus de 30 milliards d'euros. De manière significative, les secteurs de l'énergie et du numérique arrivent en tête de liste, avec respectivement 22 et 20 projets, soulignant ainsi comment ces industries deviennent des piliers centraux et complémentaires de l'économie future.

Selon Alexandre Azoulay, entrepreneur français et PDG de SGH Capital, la position dominante de l'industrie nucléaire française confère au pays une capacité unique à accueillir les technologies les plus énergivores qui façonnent la souveraineté et la compétitivité économiques, notamment l'IA, le minage de cryptomonnaies, les centres de données et le calcul haute performance. Comme le souligne à juste titre M. Azoulay, France Elle produit environ 70 % de son électricité grâce à l'énergie nucléaire, prévoit la construction de six nouveaux réacteurs et en envisage huit autres, et demeure le plus grand exportateur net d'électricité au monde.

Pourtant, Alexandre Azoulay soutient que la France n'exploite pas pleinement son excédent nucléaire à son avantage stratégique, en exportant à perte une précieuse énergie de base au lieu de l'utiliser pour alimenter des secteurs à forte valeur ajoutée comme l'IA, le minage de bitcoins et les centres de données de grande envergure. « Mettre à profit cet excédent sur le territoire national », affirme Azoulay, « est essentiel pour bâtir une économie plus compétitive et innovante. »

L'expertise d'Azoulay sur ce sujet repose sur plus d'une décennie d'expérience à la pointe de l'investissement dans les infrastructures d'IA, de blockchain et de cryptomonnaies. En tant que PDG de SGH Capital, il a constitué un solide portefeuille de startups dans ces secteurs, en France et aux États-Unis, en percevant leur potentiel transformateur bien avant leur démocratisation. Azoulay souligne que « les systèmes d'IA actuels dépendent d'un approvisionnement massif et fiable en électricité abordable et bas carbone, que la France peut fournir grâce à son important parc nucléaire ».

Objectif zéro émission nette 2050

Face à l'explosion des besoins énergétiques liés à l'IA, aux centres de données et aux cryptomonnaies, qui menacent d'accroître les émissions, un investissement soutenu dans l'énergie nucléaire est essentiel. Les entreprises technologiques prennent de plus en plus conscience de cette réalité et s'associent pour s'engager dans cette voie. partenariats énergétiques représentant environ 30 GW de capacité de SMR. L'année dernière, Google a signé un contrat. accord avec Kairos Power pour co-développer 500 MW de capacité SMR, garantissant ainsi que son réseau de centres de données puisse s'étendre sans compromettre ses engagements climatiques.

Surtout, l'énergie nucléaire a déjà empêché environ 70 gigatonnes d'émissions de CO₂ au cours du dernier demi-siècle, soit l'équivalent de près de deux années de production mondiale du secteur énergétique. De plus, dans le Scénario zéro émission nette (NZE) de l'AIE)L'énergie nucléaire est réputé Il est essentiel que l'objectif de neutralité carbone d'ici à 2050 reste atteignable, avec l'organisme mondial Soulignant que « prolonger la durée de vie des centrales nucléaires est un élément indispensable d'une stratégie rentable pour atteindre la neutralité carbone ».

En complément de ces progrès en matière de décarbonation, le nucléaire permet également de pallier la principale limite des énergies renouvelables : leur intermittence. L’éolien et le solaire demeurent des piliers essentiels de la transition, mais leur production fluctue en fonction des conditions météorologiques, de la luminosité et de la capacité du réseau électrique européen. stockage de la batterie La consommation reste inférieure à 3 GWh, soit une fraction des besoins d'un système stable. La production de base continue du nucléaire, 24 h/24 et 7 j/7, constitue l'épine dorsale solide qui permet aux énergies renouvelables intermittentes de se développer sans compromettre la fiabilité, la stabilité du réseau ni les besoins importants en électricité de l'industrie moderne.

Au-delà de l'IA et des cryptomonnaies, les industries européennes difficiles à décarboner – sidérurgie, chimie, production de véhicules électriques et production d'hydrogène à grande échelle – ont tout à gagner d'une énergie nucléaire abondante et bas carbone. Le nucléaire permet aux électrolyseurs de fonctionner à pleine charge et de produire de l'hydrogène à très faibles émissions, une matière première essentielle à la décarbonation de ces secteurs. En ancrant l'industrie lourde dans un système énergétique soutenu par le nucléaire, l'Europe peut poursuivre la réduction drastique de ses émissions tout en renforçant sa compétitivité industrielle à long terme.

Une solution durable à la dépendance énergétique de la Russie

Depuis le début du conflit en Ukraine, l'Europe a réalisé des progrès notables dans la réduction de sa dépendance aux énergies fossiles russes, mais des défis importants subsistent. FinlandeAvant 2022, elle importait la moitié de son énergie de Russie, notamment d'importants volumes de pétrole et de gaz. Avec la mise en service du réacteur Olkiluoto 3 de 1.6 GW et la part du nucléaire qui est passée de 28 % en 2022 à 39 % aujourd'hui, l'énergie nucléaire est devenue une pierre angulaire de sa stratégie de souveraineté énergétique.

D'autres États européens restent néanmoins prisonniers de leurs liens énergétiques avec la Russie. Des pays enclavés comme la Tchéquie, la Slovaquie et la Hongrie demeurent fortement dépendants du gaz russe acheminé par voie terrestre et des réacteurs de conception soviétique, ce qui complique la transition. Dans ce contexte, Alliance nucléaire Sous l'impulsion de la France et de la Suède, une coalition à l'échelle de l'UE – comprenant notamment les pays d'Europe centrale et orientale susmentionnés – est mobilisée afin de garantir une approche unie capable de répondre aux diverses pressions énergétiques qui pèsent sur l'Europe.

À l'avenir, les pays dotés d'une solide infrastructure nucléaire, comme la France et la Suède, pourront garantir l'approvisionnement des nombreux pays dont les réseaux électriques sont plus fragiles ou qui dépendent fortement des importations. Par ailleurs, un réseau électrique européen bien intégré et des installations nucléaires partagées renforceront la sécurité énergétique, réduiront les coûts et soutiendront les ambitions climatiques.

L’Europe est aujourd’hui confrontée à un choix crucial. La forte croissance identifiée par l’AIE ne sera significative que si les décideurs politiques et l’industrie concrétisent cette dynamique en déploiement, en augmentant suffisamment rapidement les capacités de production pour alimenter les secteurs énergivores, tout en soutenant les objectifs climatiques et en renforçant sa souveraineté. Face à la convergence des enjeux technologiques, de la décarbonation et géopolitiques, l’Europe doit considérer le nucléaire comme un atout stratégique et agir sans délai pour garantir un avenir énergétique compétitif, sobre en carbone et indépendant.

Partagez cet article: