Project bonds Premières UE échouent et coûteront Espagne € 1.4 milliards

La Commission européenne et la Banque européenne d'investissement (BEI) ont lancé la phase pilote de 2012 en tant qu'instrument permettant d'attirer des investissements privés dans des projets d'infrastructure destinés à stimuler la croissance en Europe. Ironiquement, son premier cas d’essai a échoué énormément et coûtera au moins 15 milliards d’EUR XN aux citoyens espagnols. Castor, une installation de stockage de gaz offshore sur la côte espagnole, a eu l’honneur douteux d’être choisi comme premier projet financé par des obligations de projet de l’UE. Après que des injections de gaz aient provoqué une série de centaines de tremblements de terre dans la région, le projet a dû être abandonné. Selon une clause du contrat du projet, le gouvernement espagnol a été contraint de dégager le développeur du projet de toute responsabilité quant au remboursement des obligations en milliards de 1,4 utilisées pour financer le projet Castor.

«Ce qui était supposé être un moteur de croissance s’est avéré un moteur d’endettement», a déclaré Xavier Sol, directeur de Counter Balance. “La responsabilité de l'UE est écrasante. La socialisation du risque et la privatisation des profits sont ce qui nous a entraînés dans cette crise. L'échec de Castor prouve encore une fois qu'un mécanisme tel que la Project Bonds Initiative ne peut être une solution. ”

Selon Reuters, le gouvernement espagnol a nommé Enagas, opérateur de réseau gazier, pour conclure un accord avec un groupe de banques afin de rembourser le concessionnaire Escal UGS. Il s’agit là d’une tentative pour éviter que les 1.4 milliards d’euros ne soient comptabilisés dans le déficit public déjà élevé en cette période de mesures d’austérité en Espagne (le montant pourrait augmenter à 1.7 milliards si les coûts et les intérêts sont pris en compte). Les banques refinançant la dette seraient compensées par les revenus futurs d’Enagas.

“Le résultat reste le même. Que ce soit par le biais de taxes ou par une augmentation de la facture d’essence, ce seront finalement des citoyens espagnols qui paieront pour un projet échoué. Le gouvernement est sur le point de choisir la pire option sur la table », a déclaré Monica Guiteras de Counter Balance / ODG en Espagne.

Parmi ces options figuraient la création d'une «mauvaise banque» pour gérer les actifs bloqués et une nationalisation de l'installation. Dans les deux cas, ACS, le promoteur privé du projet, porterait au moins une partie du remboursement de la dette. Les organisations de la société civile regrettent que le gouvernement semble désormais choisir l'option la plus coûteuse qui serait entièrement portée par le peuple espagnol.

Les organisations de la société civile ont proposé un appel devant le tribunal pour annuler les exigences d'indemnisation. Un moratoire sur les remboursements de la dette pendant le règlement de l'affaire pourrait également être une option. Guiteras regrette qu'au sein du gouvernement "la volonté politique soit de faire défaut pour poursuivre ces options".

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