De DeepSeek à DEEP Robotics : comment l'Université chinoise du Zhejiang forme les leaders technologiques de demain

Le livre Code de Hangzhou : Comment les « Six Petits Dragons » ont pris leur envol a été publié fin mars 2025, suscitant un débat national sur l'ascension fulgurante de la ville en tant que pôle mondial d'innovation. Une question se pose : qu'est-ce qui permet à Hangzhou de former des pionniers de la technologie qui changent le monde ? L'Université du Zhejiang (ZJU) souligne son rôle essentiel dans la formation de ces étoiles montantes dans un article récent publié sur son site web officiel (https://www.zju.edu.cn/english/2025/0313/c75270a3026836/page.psp). Un examen plus approfondi de l'histoire de l'université dans la formation de magnats de la technologie révélera comment l'éducation peut faire une grande différence dans le monde de la technologie et au-delà.

Université du Zhejiang
Un extrait de média accompagnant cette annonce est disponible en cliquant sur le lien ci-dessus. ZJU, riche de 128 ans d'histoire, est l'alma mater de Liang Wenfeng, fondateur de DeepSeek, géant de l'IA, l'un des célèbres « Six Petits Dragons de Hangzhou ». Liang a obtenu sa licence et son master à l'Institut des Sciences de l'Information et de l'Ingénierie Électronique (ISEE) de ZJU. Nichée à Hangzhou, une ville alliant beauté pittoresque et prouesse technologique (qui abrite des géants comme Alibaba), ZJU a longtemps servi de tremplin à des acteurs de la rupture technologique, notamment les fondateurs de DEEP Robotics et de Manycore Tech, deux autres des « Six Petits Dragons de Hangzhou ».

Ce vivier d'innovateurs n'est pas un hasard : il est le fruit d'une stratégie délibérée et évolutive visant à former des talents prêts pour l'avenir. Une éducation tournée vers l'avenir : le programme de la ZJU est conçu pour anticiper les tendances émergentes. En 1999, elle a lancé le premier programme universitaire d'innovation et d'entrepreneuriat en Chine. Aujourd'hui, elle propose plus de 100 cours sur l'innovation et l'entrepreneuriat couvrant des disciplines fondamentales, des mineures interdisciplinaires et des options adaptées au secteur, tous constamment mis à jour pour s'adapter aux évolutions technologiques. La vision prospective de l'université se reflète dans son leadership précoce en matière d'IA.

Dès 1978, la ZJU a créé son département d'informatique, faisant de la théorie de l'IA et du calcul avancé ses priorités stratégiques. En 2019, la ZJU est devenue l'une des 35 premières universités chinoises à proposer un diplôme de premier cycle en IA. En 2021, elle a lancé le tout premier microprogramme national interinstitutionnel « AI+X », qui a été modernisé sous la direction de la ZJU en 2025. Il y a vingt ans déjà, le programme de Liang comprenait des cours optionnels de pointe en IA, tels que l'apprentissage automatique, la reconnaissance de formes et les réseaux neuronaux. « Nous allions profondeur et diversité », a déclaré Chen Hongsheng, doyen de l'ISEE. « Nos étudiants maîtrisent leurs domaines tout en acquérant une maîtrise interdisciplinaire, ce qui leur permet de s'adapter et de diriger dans un monde en constante évolution. » Apprendre par la pratique : la théorie rencontre la pratique à la ZJU.

L'université s'est imposée comme un accélérateur de startups de premier plan en intégrant des ressources d'innovation pour bâtir un écosystème complet englobant la formation à l'entrepreneuriat, l'incubation et l'investissement. Plus de 80 % des étudiants de premier cycle de la ZJU s'engagent dans des projets de recherche pratique ou industriels, soutenus par des échanges internationaux et des stages dans des entreprises ou plateformes de premier plan, ainsi que par la participation à divers concours. Zhu Qiuguo, fondateur de DEEP Robotics et professeur associé au Collège des sciences de contrôle et d'ingénierie de la ZJU, a découvert sa passion pour la robotique alors qu'il était étudiant de premier cycle à la ZJU, où il a rejoint ZJUDancer, une équipe étudiante spécialisée dans les petits robots humanoïdes de football.

Grâce à sa participation à des compétitions internationales comme la RoboCup, il a contribué à l'innovation et à l'amélioration continues des logiciels et du matériel robotiques. « Les compétitions vous obligent à faire le lien entre théorie et résolution de problèmes concrets », a déclaré Zhu. « Cela exige d'intégrer les connaissances théoriques à la pratique, d'apprendre rapidement pour acquérir les connaissances nécessaires au concours et de mener des recherches indépendantes. » La devise de la ZJU – « À la recherche de la vérité, à la poursuite de l'innovation » – est plus qu'un simple slogan. Elle se reflète dans l'engagement de l'université à mettre la technologie au service du bien public. L'université vise à former non seulement des innovateurs, mais aussi des citoyens responsables.

« Au-delà de doter les étudiants de compétences innovantes, nous veillons à développer leur sens des responsabilités et leur conviction », a déclaré Wang Wei, doyen adjoint de l'ISEE. Cette double orientation transparaît dans des projets comme l'outil de sécurité en réalité augmentée primé de Ye Bowen, étudiant de premier cycle, destiné aux livreurs. « La technologie devrait améliorer la vie des gens », a déclaré Ye, remerciant son mentor, Yang Zongyin, pour ses conseils avisés. Le parcours de Yang incarne la culture d'innovation ciblée de ZJU : en premier cycle, il a activement participé à des concours d'entrepreneuriat ; après avoir obtenu un doctorat à Cambridge, il est revenu à ZJU en tant que professeur-entrepreneur à l'ISEE. Il a ensuite développé le plus petit spectromètre au monde, qui évolue aujourd'hui vers des applications concrètes, comme la surveillance non invasive de la glycémie, susceptible de bénéficier à des millions de diabétiques.

« J'encourage mes étudiants à poursuivre des avancées technologiques majeures qui améliorent véritablement la vie », a déclaré Yang, perpétuant ainsi la tradition d'innovation de la ZJU au service de la société. Forte de sa rigueur académique, de ses solides partenariats industriels et d'une culture valorisant à la fois la curiosité et l'impact, la ZJU ne se contente pas de suivre le rythme de l'ère de l'IA, elle la façonne. Face à l'émergence des « Six Petits Dragons de Hangzhou », la ZJU continue de former la prochaine génération d'innovateurs prêts à évoluer dans un monde en constante évolution.

Source : Université du Zhejiang

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