L'expérience ERASMUS

Les étudiants en échange étranger venant à l'Université de Leeds, où j'étais étudiant, ont été accueillis chaleureusement et rassurant et se voient proposer un logement appartenant à l'université.

Le personnel du bureau international les surveille pour s'assurer qu'ils sont toujours en vie et qu'ils s'entendent. Alors peut-être que je m'attendais à quelque chose comme ce traitement quand je suis allé faire un an à l'Université Libre de Bruxelles (ULB). J'ai été rapidement désillusionné.

Ne vous méprenez pas: j'ai survécu, j'ai beaucoup appris, je parle couramment le français et j'ai eu des stages passionnants. Mais un peu de soin et de compassion à l'ULB aurait rendu tout cela tellement meilleur. On m'a dit dès le début qu'il y aurait peu de logements universitaires précieux pour les étudiants étrangers - j'ai dû entrer sur le marché de la location privée dans un pays étranger où je ne parlais pas couramment la langue.

J'ai eu un appartement, mais je connais beaucoup d'étudiants d'échange qui ont dû mettre leurs affaires en stock et rester dans des auberges de jeunesse au début. Un ou deux ne sont jamais partis. La "semaine de bienvenue" pour les étudiants étrangers était animée par des étudiants de troisième année qui y voyaient une chance de séduire des étudiants suédois blonds. Cela impliquait des joies telles qu'un pique-nique dans le parc («apportez votre propre nourriture et bière, puis asseyez-vous dans un parc par une journée froide»); l'exercice d'orientation ("voici un tas de photos, trouvez maintenant où sont ces endroits pendant que nous nous asseyons dans l'Union et que nous nous énervons"); et le dîner de bienvenue spécial (saucisse réformée et purée au chou bouilli pour cinq euros). Nous avons eu une conversation du coordonnateur de l'école, qui parlait très vite le français dans une pièce avec un écho terrible, et la plupart d'entre nous ne pouvaient pas suivre.

Les éléments que j'ai compris étaient «aller en classe» et «réussir les examens». Ensuite, nous avons dû choisir les modules que nous allions étudier, à partir d'un livre qui ne donnait pas les heures de cours ou le nombre de crédits attribués à chaque module. Ces informations se trouvent sur deux sites Web différents, et vous devez les avoir pour vous assurer que vos modules totalisent suffisamment de crédits pour l'année. Quatre semaines après le début du trimestre, ils m'ont dit que l'un des modules que j'avais choisi était un module spécial auquel je devais m'inscrire, au lieu de simplement me présenter, ce que vous avez fait pour tous les autres modules.

La classe, disaient-ils, était pleine. J'ai dû trouver un autre module et le démarrer un mois plus tard. Je les ai suppliés de me laisser terminer le premier module. J'ai fait remarquer que cela ne faisait aucune différence pour le professeur s'il donnait des conférences à 200 ou 201 étudiants. Le bureau a déclaré que ce n'était pas sa décision, mais la leur, et qu'ils n'allaient pas bouger. Cela importait beaucoup, car la charge de travail de chaque module est énorme. Vous avez environ le double de la charge de travail que vous auriez en Grande-Bretagne - et le tout dans une langue étrangère. L'ULB n'est pas bon pour vous tenir informé. Une fois, il y a eu une grève étudiante pour la privatisation des services universitaires. Nous nous sommes présentés à notre cours de samedi à 8 heures du matin pour trouver le bâtiment verrouillé et le personnel académique incapable d'entrer.

L'année a été sauvée pour moi par des stages, que vous pouvez faire, en accord avec votre propre université, au lieu de certains de vos modules académiques. Par pure persévérance, j'ai décroché un stage au dernier trimestre chez l'un des députés de Leeds, puis à la BBC à Bruxelles.

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Franchement, si vous voulez vous lancer dans les affaires européennes à peu près à n'importe quel titre, vous devrez d'abord faire des stages horriblement mal payés. Vous pourriez voir le programme EUASMUS comme une chance de faire en sorte que l'UE vous finance à travers ces derniers: une bien meilleure option que de supporter l'incompétence de l'ULB.

 

 

Anna van Densky

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