Le fret ferroviaire européen se remet sur les rails, stimulant à la fois l'économie et l'environnement

Alors que presque toutes les industries européennes ont été touchées en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus, certains secteurs ont été particulièrement touchés, notamment Schiene transport. Alors que les revenus du fret ferroviaire ne se sont pas effondrés de manière aussi catastrophique que les loyers du fret ferroviaire, le fret ferroviaire européen inscrit une perte de 2 milliards d'euros en 2020, une baisse de 12% du chiffre d'affaires. Cette pression sur le fret ferroviaire a été particulièrement préoccupante étant donné le rôle vital du secteur à jouer pour garantir que l'UE atteint ses objectifs d'émissions - un impératif environnemental qui sous-tendait les ministres des transports de l'UE. accord lors de leur réunion de juin qu'un report modal est de mise pour que le secteur ferroviaire puisse récupérer encore plus rapide que l'économie au sens large, tout en réduisant les émissions, écrit Graham Paul.

Alors que le secteur européen des transports comptes de plus de 25 % des émissions de gaz à effet de serre du bloc européen, le rail n'est responsable que de 0.4 % et est le seul mode de transport à avoir réduit ses émissions et sa consommation d'énergie depuis 1990. Il n'est donc pas surprenant que l'UE soit déterminée de transférer une grande partie du transport routier de marchandises existant vers le rail. Les plans de l'UE pour célébrer l'« Année du rail » ont été quelque peu gelés pendant les phases les plus aiguës de la crise de santé publique, mais – signe prometteur pour l'économie et l'environnement – ​​une attention et des investissements renouvelés affluent désormais dans le rail européen. fret.

Secteur public: l'Espagne voit l'argent de la reprise en cas de pandémie comme une chance de stimuler le fret ferroviaire

Cette confiance renouvelée dans le fret ferroviaire vient aussi bien des gouvernements européens que des entreprises privées. En juin, le ministère espagnol des transports annoncé qu'il prévoit de consacrer 1.5 milliard d'euros de ses fonds de relance en cas de pandémie à l'amélioration des mouvements de fret du pays, une grande partie des dépenses étant consacrées au transfert du trafic de fret de la route vers le rail. Madrid espère que l'afflux de liquidités aidera à atteindre son objectif ambitieux d'augmenter la part de marché du rail à partir de ses 4 % actuels de tonnes-km nettes (un chiffre qui GAL loin derrière la moyenne européenne de 18 %) à 10 % d'ici 2030.

Environ 1 milliard d'euros du financement sera consacré à la modernisation du réseau de distribution de fret espagnol en mettant l'accent sur ses chemins de fer, notamment par le développement de quatre nouveaux terminaux de fret ferroviaire à Madrid, Barcelone, Valence et la province basque d'Álava et l'amélioration du réseau ferroviaire espagnol liaisons de fret avec d'autres pays européens. 365 millions d'euros supplémentaires sont prévus pour aider à promouvoir un transport ferroviaire durable, notamment en offrant des éco-incitations et en achetant du matériel roulant à double tension et à écartement variable. Le financement arrive à un moment crucial, car comme l'a noté le secrétaire espagnol aux Infrastructures Sergio Vásquez Torrón, l'Espagne a déjà vu son trafic de fret, en particulier sur la route, rebondir aux niveaux d'avant la pandémie.

Secteur privé : le premier opérateur belge Lineas trouve des fonds pour accélérer sa croissance

Ce rebond du trafic de fret que connaissent l'Espagne et d'autres pays européens incite également les entreprises privées à rechercher de nouvelles sources de financement afin de profiter des opportunités d'investissement. leader du marché belge Lignes, la plus grande entreprise privée de fret ferroviaire en Europe, a obtenu un financement supplémentaire de 60 millions d'euros en janvier. le affaire, qui a vu la Société nationale des chemins de fer belge (SNCB) renoncer ses derniers 10 % de ce qui était autrefois sa filiale, sont destinés à soutenir les plans d'expansion internationale de Lineas.

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Si Lineas est déjà présent en Belgique, en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Italie et en Espagne, son réseau reste assez centralisé. En tant que PDG Geert Pauwels expliqué: "Jusqu'à présent, chacune des routes était reliée directement ou indirectement à la Belgique." Avec l'aide du nouvel afflux de capitaux, "l'idée sera désormais de créer de nouveaux hubs, d'où [Lineas] partira pour relier d'autres destinations". Lineas a déjà lancé ses premiers investissements internationaux après l'injection de capital ; en avril, la société de fret belge a acquise l'International Rail Partner (IRP) des Pays-Bas pour renforcer son accès au port de Rotterdam et récupérer les 12 locomotives de l'IRP.

Des acquisitions plus substantielles pourraient être en cours, en particulier compte tenu des informations de sources industrielles selon lesquelles Lineas est en train de finaliser une opération de cession-bail qui pourrait rapporter à la société belge plusieurs centaines de millions d'euros pour ses quelque 250 locomotives et 7000 wagons. . Une telle opération, si elle était confirmée, entraînerait probablement de nouvelles les questions sur le fait que la SNCB a vendu près de 70 % de sa participation dans ces mêmes actifs pour seulement 20 M€ en 2015, d'autant plus que la société devenue Lineas était valorisée à 510 M€ en 2011. Lineas n'a pas répondu à une demande de commenter le programme de cession-bail annoncé, mais un accord aussi substantiel augmenterait considérablement la flexibilité financière de la société privée et lui permettrait de réaliser des acquisitions importantes afin de rivaliser avec ses concurrents publics DB Cargo et SNCF Logistique.

Raison d'être optimiste, mais un soutien supplémentaire est probablement nécessaire

Le fait que les acteurs publics et privés en Europe prennent des mesures substantielles pour consolider leurs réseaux de fret ferroviaire est un signe encourageant que les jours les plus sombres de la récession induite par la pandémie sont peut-être terminés pour le secteur des transports. C'est également un signe prometteur pour les objectifs européens d'émissions qui ne peuvent probablement être atteints qu'en déplaçant une partie substantielle du fret routier sur les rails.

Malgré cela, la crise du coronavirus pèse toujours lourdement sur le secteur ferroviaire européen - malgré les évolutions positives du secteur, les revenus du fret ferroviaire sont toujours substantiellement baisser qu'en 2019. De plus, les opérateurs ont voisé leur inquiétude quant à ce qui se passera si les mesures de soutien à l'ère de la pandémie, telles que les dispenses d'accès aux pistes, expirent avant que le marché ne se rétablisse complètement. Dans ces circonstances, il n'est pas surprenant que les associations ferroviaires aient appelé l'UE à étendre l'Année du rail jusqu'en 2022 également - il faut clairement plus de temps pour tirer parti des signaux positifs actuels du marché.

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