Selon une nouvelle étude de Le partenariat comptable.

La hausse des coûts, l'irrégularité du travail et le travail non rémunéré poussent de nombreux professionnels indépendants à s'interroger sur la viabilité à long terme de leur activité.

Une enquête Une étude menée auprès de 1 060 travailleurs indépendants et professionnels indépendants au Royaume-Uni a révélé que plus de la moitié des répondants (50.7 %) ont envisagé de quitter leur activité indépendante et de retourner à un emploi traditionnel au cours des 12 derniers mois.

Parmi les personnes interrogées :

• Près d'une personne sur six (16.4 %) a déclaré avoir sérieusement envisagé de quitter définitivement le travail indépendant.
• Plus d'un tiers (34.3 %) ont déclaré avoir brièvement envisagé de reprendre un emploi.
• Près d'une personne sur six (16.4 %) déclare avoir sérieusement envisagé de quitter son activité indépendante.
• Plus d'un tiers (34.3 %) déclarent avoir brièvement envisagé de reprendre un emploi.
• Sept personnes sur dix (70.9 %) affirment que le travail non rémunéré est la norme ou devient de plus en plus fréquent dans leur secteur d'activité.
• Plus de deux chefs d'entreprise sur cinq (42 %) travaillent au moins cinq heures non rémunérées chaque semaine

Ces résultats mettent en lumière les pressions auxquelles de nombreuses entreprises sont confrontées lorsqu'elles tentent de concilier des charges de travail fluctuantes, des coûts d'exploitation croissants et des responsabilités administratives de plus en plus lourdes.

Les pressions financières et l'irrégularité du travail alimentent l'incertitude

Dans plusieurs secteurs d'activité, les chefs d'entreprise signalent être confrontés à de multiples défis qui peuvent rendre le travail indépendant imprévisible.

Les données de l'enquête suggèrent que trouver un travail stable reste l'une des principales préoccupations des PME, notamment dans des secteurs tels que :

• Les industries créatives, où 40.3 % des personnes interrogées affirment que l'irrégularité du travail constitue leur plus grande menace
• Le secteur de la construction, où 42.5 % des personnes interrogées déclarent avoir des difficultés à trouver un emploi stable,
• Les professionnels de la santé et du fitness, dont plus des deux tiers (68.6 %) affirment que la régularité du travail est leur principale préoccupation.

Les pressions économiques ont également joué un rôle, de nombreux travailleurs indépendants et petites entreprises signalant que leurs clients réduisent leurs budgets ou retardent leurs projets.

Par exemple :

• La moitié des professionnels créatifs (50.2 %) affirment que les réductions budgétaires des clients ont eu un impact négatif sur leur travail.
• Près de la moitié des travailleurs de la construction (46.6 %) affirment que l'inflation et la hausse des coûts nuisent à leur activité.

Ces pressions combinées peuvent rendre les revenus moins prévisibles que dans un emploi traditionnel.

Le travail non rémunéré accentue la pression

L'étude suggère également que le travail non rémunéré pourrait contribuer aux difficultés rencontrées par les chefs d'entreprise.

Des résultats antérieurs de la même enquête ont révélé que sept personnes sur dix (70.9 %) affirment que le travail non rémunéré est attendu ou devient plus courant dans leur secteur, beaucoup effectuant régulièrement un travail qui n’est pas directement rémunéré.

Les données montrent que :

• Plus de deux propriétaires de petites entreprises sur cinq (42 %) travaillent au moins cinq heures non rémunérées par semaine.
• Près d'un travailleur indépendant sur quatre (22.9 %) déclare travailler régulièrement plus de 10 heures non rémunérées par semaine.

Ces tâches non rémunérées peuvent inclure la préparation de propositions, la prospection de nouveaux clients, la participation à des réunions ou la réalisation de révisions supplémentaires en dehors du cadre convenu du projet.

Les contraintes administratives et fiscales affectent également les travailleurs indépendants

Outre le travail auprès des clients, de nombreuses petites entreprises affirment que les responsabilités administratives ajoutent une pression supplémentaire. Des tâches telles que la comptabilité, la facturation et les déclarations fiscales absorbent souvent du temps en dehors des heures de travail rémunérées.

Les modifications à venir concernant les obligations déclaratives fiscales pourraient encore alourdir cette charge de travail. Dans le cadre du programme « Making Tax Digital » (MTD) pour l’impôt sur le revenu, les travailleurs indépendants percevant plus de 50 000 £ devront soumettre des mises à jour numériques trimestrielles à l’administration fiscale britannique (HMRC) à partir d’avril 2026, et d’autres extensions sont prévues dans les années à venir.

Lee Murphy, directeur général de The Accountancy Partnership, affirme que ces pressions combinées peuvent amener beaucoup de personnes à se demander si le travail indépendant est viable à long terme.

« Le travail indépendant offre flexibilité et indépendance, mais il peut aussi engendrer une grande incertitude », a déclaré Murphy. « Nombreux sont ceux qui connaissent des périodes de ralentissement de l’activité ou de hausse des coûts, ce qui peut les amener à se demander si un emploi plus traditionnel ne leur offrirait pas une plus grande stabilité. »

L'indépendance reste un attrait majeur pour les travailleurs indépendants.

Malgré les difficultés, nombreux sont ceux qui continuent d'apprécier l'autonomie qu'offre le travail indépendant.

Les résultats de l'enquête suggèrent que plus de la moitié des personnes interrogées affirment que leur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle s'est amélioré depuis qu'elles sont devenues indépendantes, ce qui explique pourquoi beaucoup restent attachées à l'idée d'être leur propre patron, même face aux difficultés économiques.

Murphy affirme que même si les propriétaires de petites entreprises peuvent parfois reconsidérer leur parcours professionnel, l'attrait de l'indépendance reste souvent fort.

« Pour beaucoup, les avantages d'être son propre patron l'emportent encore sur les inconvénients », a déclaré Murphy. « Le travail indépendant permet de choisir ses projets, d'organiser son travail en fonction de sa vie et de saisir des opportunités qui n'existent pas forcément dans le salariat traditionnel. »

Il a ajouté que la demande de professionnels indépendants se maintient dans de nombreux secteurs.

« Bien que les entreprises soient confrontées à de réelles pressions, la flexibilité et l'adaptabilité du travail indépendant signifient qu'il continuera de jouer un rôle important dans l'économie britannique. »

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