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Nous ne pouvons pas nous permettre des paradis fiscaux à l'ère du #Coronavirus

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Le chancelier britannique Rishi Sunak, nommé au poste il y a un peu plus d'un mois, annoncé le plus important ensemble de mesures politiques britanniques depuis la Seconde Guerre mondiale, le vendredi 20 mars.  Le vaste paquet - qui inclut un congé fiscal de 30 milliards de livres sterling pour les sociétés et un engagement du gouvernement à payer une partie du salaire des citoyens pour la première fois dans l'histoire britannique - auraient été impensables pour une administration conservatrice il y a seulement quelques semaines. La nature sans précédent des mesures, ainsi que la gravité avec laquelle Sunak les a annoncées, ont mis en lumière la réalité du tsunami économique que la pandémie de coronavirus a déclenché.

L'économie mondiale, comme un commentateur noté, entre en arrêt cardiaque. Les banques centrales de Tokyo à Zurich ont réduit les taux d'intérêt, mais cela ne peut que faire beaucoup pour soulager la douleur des millions de travailleurs qui restent à la maison, les chaînes de montage qui s'arrêtent et les marchés boursiers qui tombent en chute libre.

Il est presque impossible de prédire l'ampleur complète des dommages économiques alors que la plupart des pays du monde se battent encore pour contenir la propagation exponentielle du virus et que tant de choses restent incertaines. Le virus, par exemple, fondu grâce à une combinaison de mesures de quarantaine strictes et d'un temps plus chaud - pour revenir avec une vengeance à l'automne, provoquant une double baisse dévastatrice de l'activité économique?

Ce qui est presque certain, c'est que l'Europe entre dans une nouvelle crise financière. «Les temps extraordinaires nécessitent des mesures extraordinaires», admis La chef de la BCE Christine Lagarde, soulignant qu '«il n'y a pas de limites à notre engagement envers l'euro». Les principales économies du bloc, dont certaines étaient flirt avec la récession avant même la pandémie, ne manqueront pas de dépasser les limites de déficit de 3%. Elles sont Probable pour jouer vite et avec les règles de l'UE en matière d'aides d'État, car les entreprises durement touchées - en particulier les grandes compagnies aériennes, dont Air France et Lufthansa - devront peut-être être nationalisées pour les empêcher de se replier.

Alors que les décideurs tentent de maintenir leur économie à flot pendant et après cette phase aiguë de la pandémie, ils auront besoin de chaque morceau de revenu. Il est donc scandaleux que quelque 7 XNUMX milliards de dollars de richesse privée soient caché loin dans les juridictions secrètes, tandis que l'évasion fiscale des entreprises via les paradis fiscaux offshore draine jusqu'à 600 milliards de dollars par an des coffres du gouvernement. Nouvelle recherche indiqué que 40% des bénéfices des entreprises multinationales sont détournés de l'étranger.

Le Tax Justice Network a identifié un «axe d'évasion» - le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Suisse et le Luxembourg - qui, ensemble, représentent la moitié de l'évasion fiscale mondiale. Le Royaume-Uni porte une responsabilité particulière pour ne pas avoir réprimé les malversations financières généralisées qui se produisent dans ses territoires d'outre-mer. Alors que le personnel du NHS en première ligne de l'épidémie de coronavirus a exprimé craignant qu'ils ne soient traités comme du "fourrage au canon" au milieu d'une grave pénurie d'équipements de protection, les trois refuges offshore les plus connus au monde sont les territoires britanniques d'outre-mer.

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La plus célèbre est probablement les îles Caïmans, que l'UE mis sur sa liste noire de paradis fiscaux plus tôt cette année. Pendant des décennies, des entreprises malheureuses d'Enron à Lehman Brothers caché leurs actifs problématiques dans les îles idylliques, tandis que des entreprises comme le géant minier Glencore auraient acheminé des pots-de-vin via le territoire britannique d'outre-mer.

Les Caymans ont récemment tenté de se défaire de cette réputation de Far West fiscal, s'engageant à révéler les propriétaires d'entreprises d'ici 2023 - une mesure qui mettrait la nation insulaire en conformité avec les directives de l'UE. Dans l'intervalle, cependant, des histoires continuent d'émerger illustrant comment des entreprises sans scrupules profitent de la réglementation laxiste des Caymans.

Il y a quelques mois à peine, la Gulf Investment Corporation (GIC) - un fonds détenu conjointement par les six pays du Golfe -demandé les tribunaux des Caymans et des États-Unis pour examiner les «centaines de millions de dollars» qui ont apparemment disparu du Port Fund, un véhicule financier basé aux Caymans.

Selon les documents déposés au tribunal, le sponsor du Port Fund, KGL Investment Company, pourrait avoir été impliqué dans le détournement du produit de la vente des actifs du Port Fund aux Philippines. Le GIC soutient que le Port Fund a vendu un projet d'infrastructure philippin pour environ 1 milliard de dollars, mais n'a divulgué que 496 millions de dollars de produits et décaissé à peine 305 millions de dollars aux investisseurs du fonds.

Les 700 millions de dollars «manquants» ne se sont pas simplement évaporés dans l'éther, bien sûr. Il semble hautement plausible que cet écart soit allé au moins en partie vers l'effort de lobbying coûteux que le Fonds du port a monté pour faire sortir ses anciens cadres, Marsha Lazareva et Saeed Dashti, de la prison du Koweït, où ils ont été enfermés après avoir été condamnés. de détournement de fonds publics. Le lobbying puissant campagne a accumulé des millions de dollars et enchaîné tout le monde, de Louis Freeh, le chef du FBI de 1993 à 2001, à Cherie Blair, l'épouse de l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair.

La saga sordide est l'illustration parfaite de la façon dont les entreprises rusées peuvent exploiter le manque de surveillance réglementaire dans les paradis fiscaux comme les Caymans pour garder l'argent dans les coffres publics. Il existe d'innombrables exemples de ce type. Netflix aurait déplace l'argent par le biais de trois sociétés néerlandaises différentes afin de maintenir sa facture fiscale mondiale à un niveau bas. Il y a encore quelques mois, le titan de la technologie Google profita d'une échappatoire fiscale surnommée le "Double Irish, Dutch sandwich", canalisant d'énormes sommes à travers l'Irlande vers des "sociétés fantômes" dans des paradis fiscaux comme les Bermudes et Jersey, les deux dépendances britanniques.

Les dirigeants européens ne peuvent plus se permettre de ne pas agir pour éliminer ces trous noirs financiers. Ibrahim Mayaki, coprésident d'un groupe d'experts des Nations Unies sur les flux financiers illicites récemment créé, remarqued que «l'argent qui est caché dans les paradis fiscaux offshore, blanchi par le biais de sociétés fictives et purement et simplement volé dans les coffres publics devrait être mis à mettre fin à la pauvreté, à éduquer chaque enfant et à construire des infrastructures qui créeront des emplois et mettront fin à notre dépendance aux combustibles fossiles.»

À l'heure actuelle, il devrait être consacré à la modernisation des lits de soins intensifs, en veillant à ce que les médecins italiens qui traitent les patients atteints de coronavirus aient les gants qui pourraient leur sauver la vie, et en fournissant un soutien aux petites entreprises européennes afin qu'elles ne s'emballent pas.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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