Le rail, moteur de l'Europe vers l'indépendance énergétique, est un vecteur essentiel de cette indépendance énergétique.

Face à la crise énergétique actuelle, la Communauté des entreprises ferroviaires et d'infrastructures européennes (CER) a réaffirmé le rôle essentiel du transport ferroviaire pour assurer la circulation des personnes et des marchandises au sein du marché unique, tout en réduisant la dépendance de l'Europe aux énergies fossiles. La CER appelle l'UE à investir dans le rail dans le prochain budget à long terme afin de renforcer l'autonomie stratégique de l'Europe.

Frank Elderson, président de la Banque centrale européenne, a récemment déclaré que la dépendance de l'Europe aux énergies fossiles est devenue l'une des principales faiblesses de son économie. Alors que les pays de l'UE puisent dans leurs réserves d'énergies fossiles et que le commissaire à l'Énergie, Dan Jørgensen, met en garde contre un choc énergétique prolongé, le transport ferroviaire démontre une fois de plus son importance stratégique. Selon une analyse du CER, le transport ferroviaire de marchandises permet actuellement à l'Europe d'économiser l'équivalent de 144 000 barils de gazole par jour, soit 4.5 milliards d'euros d'économies par an, et d'éviter l'émission de 22.5 millions de tonnes de CO₂ annuellement.

Dans le même temps, le transport ferroviaire de voyageurs permet d'économiser l'équivalent d'environ 220 000 barils de gazole par jour, générant ainsi des économies supplémentaires d'environ 6.9 milliards d'euros par an et évitant l'émission d'environ 32.3 millions de tonnes de CO₂ annuellement. Alors que les compagnies aériennes mettent en garde contre une potentielle pénurie de kérosène, le plan directeur de l'UE pour le train à grande vitesse pourrait permettre d'économiser 660 000 barils de pétrole supplémentaires par jour. On estime qu'un futur réseau ferroviaire à grande vitesse de 49 000 km reliant les capitales et les grandes villes européennes permettrait d'économiser 11.6 milliards de barils de pétrole, soit 750 milliards d'euros, et d'éviter l'émission de plus de 5 milliards de tonnes de CO₂ d'ici 2070.

Le rail constitue l'épine dorsale des transports européens, résiliente et durable, et répond à de nombreux besoins :

Indépendance énergétique : Le transport ferroviaire utilise une énergie bas carbone produite au sein de l'UE. Grâce à une contribution croissante des énergies renouvelables et d'autres sources d'électricité à faibles émissions, il permet un transport durable de marchandises et de voyageurs. Transport de marchandises efficace : le transport ferroviaire est neuf fois plus économe en CO₂ et sept fois plus économe en énergie que le transport routier. Ceci est crucial à l'heure où l'Europe dépend d'approvisionnements extérieurs pour près de 60 % de ses besoins énergétiques. L'expérience suisse en matière de transport intermodal démontre qu'un transfert plus important du fret routier vers le fret ferroviaire est possible.

Voyages de passagers compétitifs : Depuis le lancement de la feuille de route de la billetterie ferroviaire CER, les chemins de fer européens ont considérablement simplifié les voyages transfrontaliers. Face aux nouvelles ambitions de l'UE en matière de trains à grande vitesse, trois citoyens sur quatre privilégieraient le train à l'avion pour leurs déplacements intra-européens. Tourisme durable : les transports étant responsables de 75 % des émissions liées au tourisme, il est essentiel de privilégier le train pour les voyages intra-européens. Les abonnements ferroviaires nationaux et les offres internationales contribuent à orienter les touristes vers des destinations moins fréquentées et à promouvoir les voyages hors saison.

Croissance économique: Contribuant à hauteur de 247 milliards d'euros à l'économie de l'UE et soutenant 3.1 millions d'emplois, le transport ferroviaire présente l'un des impacts économiques les plus importants de tous les modes de transport, tout en affichant l'empreinte carbone la plus faible. L'UE ambitionne depuis longtemps d'accroître le volume du fret ferroviaire et du transport de passagers. Face aux défis croissants qui pèsent sur la résilience et la compétitivité de l'Europe, il est d'autant plus urgent de concrétiser cette ambition par des mesures de soutien et des investissements clés afin de tirer pleinement parti des nombreux avantages économiques et sociaux du rail.

Alberto Mazzola, directeur exécutif du CER, a déclaré : « La crise énergétique actuelle ne sera probablement pas la dernière, et l’Europe doit saisir cette opportunité pour réduire les risques futurs, redresser sa balance des paiements et atteindre l’indépendance énergétique et l’autonomie stratégique. Les transports sont essentiels pour relier les personnes et faire tourner l’économie, et le rail est le seul mode de transport à grande échelle qui assure déjà un transport durable alimenté par de l’énergie produite au sein de l’UE. Doubler le fret ferroviaire et tripler le trafic ferroviaire à grande vitesse permettrait de réaliser des économies potentielles sur les importations de pétrole d’environ 1 500 milliards d’euros d’ici 2070, qui resteraient en Europe. Nous appelons l’UE, dans son prochain budget à long terme, à investir dans les infrastructures et les services ferroviaires pour une Europe plus forte et plus résiliente aux chocs. »

Frank Elderson, « La dépendance de l'Europe aux combustibles fossiles fait peser des risques sur la stabilité des prix », Financial Times, 7 avril 2026

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