La Grande-Bretagne et l'UE vont reprendre les pourparlers en vue d'un accord commercial sur le Brexit

La décision de relancer les négociations de longue date après leur blocage vendredi sur trois des questions les plus épineuses suggère que les deux parties pensent qu'il y a encore un espoir de pouvoir conclure un accord régissant près de 1 billion de dollars d'échanges par an.

Mais il n'était pas clair si l'un ou l'autre camp était prêt à changer suffisamment de position pour permettre la percée qui s'est avérée insaisissable depuis que la Grande-Bretagne a quitté l'UE le 31 janvier et est entrée dans une période de transition qui court jusqu'à la fin de l'année.

Dans une déclaration commune, les deux dirigeants ont déclaré que s'il y avait de sérieuses divergences, «nous avons convenu qu'un effort supplémentaire devrait être entrepris par nos équipes de négociation pour évaluer si elles peuvent être résolues».

«Aucun accord n'est possible si ces problèmes ne sont pas résolus», ont-ils déclaré après avoir parlé pendant plus d'une heure samedi (5 décembre). «Nous donnons donc instruction à nos négociateurs en chef de se réunir demain à Bruxelles. Nous parlerons à nouveau lundi soir (7 décembre). »

Après des mois de négociations, il n'y a pratiquement pas eu de mouvement sur trois domaines de désaccord: la pêche, la garantie d'une concurrence loyale et les moyens de résoudre les différends futurs.

Des sources des deux parties ont déclaré que les revendications françaises sur les droits de pêche dans les eaux britanniques restaient un problème clé, et certains membres du parti conservateur de Johnson ont suggéré que les responsables de l'UE devaient convaincre le président français Emmanuel Macron de soutenir un accord.

Deux responsables de l'UE ont déclaré que les pourparlers reprendraient là où ils s'étaient arrêtés. L'un a qualifié la suspension puis la reprise des pourparlers de théâtrales. "Chaque partie a besoin d'un peu de drame pour pouvoir vendre ça."

Johnson, figure de proue de la campagne britannique pour quitter l'UE, doit être en mesure de convaincre les partisans du Brexit qu'il a obtenu une rupture nette, en récupérant ce qu'il a appelé lors de la campagne électorale de l'année dernière la souveraineté du pays.

Von der Leyen ne veut pas trop offrir à Londres de peur d'encourager les autres États membres à partir et doit également conclure un accord qui ne s'aliénait aucun des 27.

Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a salué la décision de reprendre les pourparlers, déclarant sur Twitter: «Tout doit être fait pour parvenir à un accord.»

Si les deux parties ne parviennent pas à un accord, le divorce de cinq ans du Brexit se terminera en désordre, tout comme la Grande-Bretagne et l'Europe aux prises avec le coût économique considérable de l'épidémie de COVID-19.

Les deux parties reconnaissent que le temps presse et des sources britanniques et européennes ont donné une lecture pessimiste à la suite de l'appel entre Johnson et von der Leyen samedi.

À moins de quatre semaines avant que la Grande-Bretagne n'achève son voyage hors du bloc, les deux parties doivent également parvenir à un accord sur tout accord de la part de leurs parlements et l'exécutif européen doit obtenir l'approbation des 27 États membres.

Si les pourparlers se poursuivent au-delà de dimanche, ils pourraient être encore plus aigris lorsque le gouvernement britannique fera pression lundi avec une législation qui rompt un accord précédent sur le Brexit en réintroduisant des clauses litigieuses que la chambre haute du parlement a supprimées.

Le gouvernement britannique introduit également une nouvelle loi qui devrait contenir davantage de dispositions qui sapent certaines parties de l'accord de sortie.

Les clauses, dont le gouvernement dit avoir besoin comme filet de sécurité pour assurer un commerce sans entraves entre ses quatre pays, pourraient ne pas être nécessaires si Londres et Bruxelles convenaient d'un accord commercial.

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