Le temps presse pour l'accord sur le Brexit, déclare l'UE à la Grande-Bretagne

Les diplomates de l'Union européenne ont averti la Grande-Bretagne lundi (16 novembre) que le temps presse pour un accord sur le Brexit et qu'il est peut-être déjà trop tard pour le ratifier, alors que les négociateurs à Bruxelles ont entamé une dernière tentative pour éviter une sortie tumultueuse à fin décembre, écrivent Gabriela Baczynska et Elizabeth Piper.

Près de cinq ans après le début de la campagne référendaire sur le Brexit, la Grande-Bretagne et l'UE n'ont toujours pas déterminé comment près d'un milliard de dollars d'échanges par an fonctionneront une fois que la Grande-Bretagne quittera un accord de transition avec statu quo le 1 décembre. La Grande-Bretagne, qui a quitté l'UE en janvier, a appelé l'UE à faire preuve de «plus de réalisme» s'il devait y avoir plus de progrès dans les prochains jours.

L'Irlande, le pays de l'UE le plus exposé au Brexit, a déclaré qu'il ne restait que quelques jours, voire des semaines, pour trouver un moyen de débloquer les négociations commerciales, tandis qu'un haut responsable de l'UE a déclaré qu'il ne serait peut-être plus temps de mettre en vigueur un accord commercial convenu . "Il se fait terriblement tard et peut-être déjà trop tard", a déclaré le haut responsable de l'UE, alors que les pourparlers entre le négociateur du bloc, Michel Barnier et son homologue britannique, David Frost, ont repris à Bruxelles.

«Ils n'ont pas tout à fait atteint ce qu'ils espéraient», a déclaré une deuxième source, un diplomate de l'UE. La Grande-Bretagne a déclaré qu'il y avait eu des progrès et que les deux parties avaient des projets de texte de traité communs, bien que des éléments importants n'aient pas encore été convenus. Une conclusion «sans accord» à la crise du Brexit choquerait les marchés financiers et perturberait les chaînes d'approvisionnement délicates qui s'étendent à travers l'Europe et au-delà - tout comme le coup économique de la pandémie de coronavirus s'aggrave.

Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a déclaré qu'il faudrait encore deux semaines pour qu'un accord soit conclu, rapprochant les négociations de la date limite du 31 décembre. "Nous sommes plus susceptibles de conclure un accord qu'autrement, simplement parce que les conséquences de ne pas obtenir un accord sont si importantes et si coûteuses pour le Royaume-Uni et l'Irlande que cela se produit, et pour certains autres pays de l'UE", a déclaré Coveney lors d'une conférence en ligne. Jusqu'à présent, il y a eu peu de progrès dans les domaines les plus controversés - les règles de concurrence loyale et les pêcheries dites «équitables».

À Londres, pendant ce temps, le Premier ministre Boris Johnson s'isolait dans un appartement de sa résidence de Downing Street après avoir eu des contacts avec un législateur britannique qui a ensuite été testé positif au COVID-19. Son conseiller le plus puissant, l'archi-Brexiteer Dominic Cummings, a été expulsé vendredi 13 novembre après une bataille entre factions rivales au sein du gouvernement. «Nous ne réussirons peut-être pas», a déclaré Frost dimanche 15 novembre. «Nous travaillons pour conclure un accord, mais le seul qui soit possible est celui qui soit compatible avec notre souveraineté et qui reprenne le contrôle de nos lois, de notre commerce et de nos eaux.»

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