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Alors que la Croatie entre dans la zone euro, la corruption et les problèmes bancaires restent sans réponse

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La Croatie est maintenant approche de la fin de partie pour son entrée dans la zone euro. Le mois dernier, la Banque centrale européenne (BCE) faire une liste de cinq banques bulgares et huit croates qu'elle superviserait directement à partir du 1er octobrest, y compris les filiales croates d'Unicredit, Erste, Intesa, Raiffeisen, Sberbank et Addiko, écrit Colin Stevens.

L'annonce fait suite à l'admission officielle de la Croatie dans la zone euro mécanisme de taux de change (MCE II) en juillet et satisfait aux exigences réglementaires de la BCE voulant que toutes les grandes banques croates soient placées sous sa surveillance. Pour avancer et officiellement rejoindre la zone euro, La Croatie devra désormais participer au MCE II «pendant au moins deux ans sans fortes tensions», et surtout sans dévaluer sa monnaie actuelle, la kuna, par rapport à l'euro.

Bien sûr, en 2020, de graves tensions budgétaires sont devenues une réalité pour les gouvernements européens.

Problèmes sur plusieurs fronts

Selon la Banque mondiale, le PIB global de la Croatie est désormais devrait chuter de 8.1% cette année, certes une amélioration par rapport à la baisse annuelle de 9.3% que la Banque avait prédit en juin. L'économie de la Croatie, fortement dépendante du tourisme, a été secouée par la pandémie en cours. Pire encore, la tentative du pays de rattraper le terrain perdu avec une ruée après le verrouillage des vacanciers d'été l'a vu blâmé pour relancer la flambée des cas de Covid-19 dans plusieurs autres pays européens.

La récession provoquée par Covid n'est pas non plus le seul problème économique auquel le Premier ministre Andrej Plenković, dont l'Union démocratique croate (HDZ) est confrontée tenu au pouvoir lors des élections de juillet dans le pays, et le ministre indépendant des Finances Zdravko Marić, qui occupait son poste avant la prise de fonction de Plenković.

Alors même que la Croatie reçoit l'aval convoité des autres économies de la zone euro, le pays continue d'être secoué par des scandales de corruption - la plus récente étant les révélations salaces d'un club secret à Zagreb fréquenté les élites politiques et commerciales du pays, y compris plusieurs ministres. Alors que le reste de la population a enduré des mesures de confinement strictes, nombre des personnes les plus puissantes de Croatie ont bafoué les règles de verrouillage, échangé des pots-de-vin et même apprécié la compagnie d'escortes amenées de Serbie.

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Il y a aussi la question en cours de savoir comment le gouvernement croate en 2015 a forcé les banques à convertir des prêts de francs suisses à euros et débourser 1.1 milliards € en remboursements aux clients, il avait également prêté de l'argent. Le problème continue de troubler les relations de Zagreb avec son propre secteur bancaire et avec le secteur financier européen plus largement, avec la banque hongroise OTP Bank dossier de classement contre la Croatie au Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) de la Banque mondiale ce mois-ci pour récupérer environ 224 millions de kuna (29.58 millions d'euros) de pertes.

Le problème de corruption endémique de la Croatie

Tout comme ses homologues dans d'autres régions de l'ex-Yougoslavie, la corruption est devenue un problème endémique en Croatie, même les gains réalisés après l'adhésion du pays à l'UE risquent maintenant d'être perdus.

Une grande partie du blâme pour le recul perçu du pays repose aux pieds du HDZ, en grande partie en raison de la saga juridique entourant l'ancien premier ministre et chef du parti HDZ Ivo Sanader. Alors que l'arrestation de Sanader en 2010 était considérée comme un signe de l'engagement du pays à déraciner la corruption alors qu'il travaillait à rejoindre l'UE, la Cour constitutionnelle du pays a annulé la condamnation en 2015. profiteur de guerre - a été officiellement conclu.

L'incapacité de poursuivre efficacement les actes répréhensibles du passé a fait baisser la Croatie du classement de Transparency International, le pays ne gagnant que 47 points sur 100 dans l'indice de «corruption perçue» du groupe. Avec des dirigeants de la société civile tels qu'Oriana Ivkovic Novokmet qui dénoncent des affaires de corruption qui croupissent devant les tribunaux ou ne jamais être amené du tout, la baisse n’est guère surprenante.

Au lieu de franchir un cap, les membres actuels du gouvernement HDZ font face à leurs propres allégations. Le speakeasy de Zagreb fréquenté par les dirigeants croates inclus le ministre des transports Oleg Butković, le ministre du Travail Josip Aladrović et le ministre de l'économie Tomislav Ćorić parmi sa clientèle. Andrej Plenkovic lui-même est actuellement enfermé dans une guerre des mots contre les efforts de lutte contre la corruption du pays avec son principal opposant politique, le président croate Zoran Milanović. Ancien chef du parti social-démocrate rival et prédécesseur de Plenkovic au poste de Premier ministre, Milanović était également un patron du club.

Zdravko Marić entre un rocher et une crise bancaire

Le ministre des Finances (et vice-Premier ministre) Zdravko Marić, bien qu'il opère en dehors des groupements politiques établis, a également été harcelé par des questions de faute potentielle. Plus tôt dans son mandat, Marić a fait face à la perspective de une enquête dans ses liens avec le groupe agroalimentaire Agrokor, la plus grande entreprise privée de Croatie, pour des raisons de conflit d'intérêts. En dépit d'être un ancien employé d'Argokor lui-même, Marić a néanmoins engagé des négociations secrètes avec son ancienne société et ses créanciers (principalement la banque publique russe Sberbank) qui a explosé dans la presse locale en mars 2017.

Quelques semaines plus tard, Agrokor a été mis sous l'administration d'Etat en raison de son endettement écrasant. En 2019, l'entreprise avait été abaissé et ses opérations rebaptisées. Marić lui-même a finalement survécu le scandale Agrokor, avec sa collègue ministre Martina Dalić (qui dirigeait le ministère de l'Économie) forcé de quitter ses fonctions à la place.

Agrokor, cependant, n'a pas été la seule crise commerciale qui a sapé le gouvernement de Plenkovic. À l'approche des élections de 2015 en Croatie, au cours desquelles les sociaux-démocrates de Zoran Milanović ont perdu le pouvoir au profit du HDZ, Milanović a entrepris un certain nombre de mesures économiques populistes dans le but de consolider sa propre position électorale. Ils comprenaient un programme d'annulation de la dette pour les Croates pauvres qui devaient de l'argent au gouvernement ou aux services publics municipaux, mais aussi législation radicale qui a converti des milliards de dollars de prêts consentis par les banques à des clients croates de francs suisses en euros, avec effet rétroactif. Le gouvernement de Milanović a contraint les banques elles-mêmes à supporter les coûts de ce changement soudain une action en justice par les prêteurs concernés.

Bien sûr, après avoir perdu les élections, ces mouvements populistes se sont finalement transformés en un calice empoisonné pour les successeurs de Milanović au gouvernement. Le problème de la conversion des prêts a tourmenté le HDZ depuis 2016, lorsque la première poursuite contre la Croatie a été déposée par Unicredit. À l'époque, Marić a plaidé en faveur d'un accord avec les banques pour éviter les coûts substantiels de l'arbitrage, en particulier avec le pays sous pression de la Commission européenne pour changer de cap. Quatre ans plus tard, le problème reste plutôt un albatros autour du cou du gouvernement.

Les enjeux de l'euro

Ni les problèmes de corruption de la Croatie ni ses conflits avec le secteur bancaire n'ont suffi à faire dérailler les ambitions du pays dans la zone euro, mais pour mener à bien ce processus jusqu'à sa conclusion, Zagreb devra s'engager à un niveau de discipline budgétaire et de réforme qu'il n'a pas. encore démontré. Les réformes nécessaires comprennent la réduction des déficits budgétaires, le renforcement des mesures contre le blanchiment d'argent et une meilleure gouvernance d'entreprise dans les entreprises publiques.

Si la Croatie réussit, le des bénéfices potentiels comprennent des taux d'intérêt plus bas, une confiance accrue des investisseurs et des liens plus étroits avec le reste du marché unique. Cependant, comme c'est souvent le cas avec l'intégration européenne, les gains les plus importants sont les améliorations apportées chez nous en cours de route.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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