Après une demande de concessions de l'UE, le Premier ministre Boris Johnson a interrompu les pourparlers et a déclaré qu'il était temps de se préparer à un Brexit sans accord.
L'UE a depuis proposé d'intensifier les discussions et d'ouvrir des discussions sur les textes juridiques d'un projet d'accord, mais la Grande-Bretagne soutient qu'il n'y a aucune base pour reprendre les discussions sans un changement fondamental d'approche.
"Mon message: nous devrions tirer le meilleur parti du peu de temps qui reste", a déclaré Michel Barnier, négociateur en chef de l'UE, après un entretien téléphonique avec son homologue britannique David Frost.
«Notre porte reste ouverte.»
La Commission européenne a déclaré qu'elle était prête à négocier, même si les deux parties devraient trouver un compromis.
Le porte-parole de Johnson a déclaré que l'UE devait montrer qu'elle adoptait une approche fondamentalement différente.
Les diplomates de l'UE ont qualifié les mesures britanniques de fanfaronnades et de tentative effrénée d'obtenir des concessions avant un accord de dernière minute, bien qu'un allié de la chancelière allemande Angela Merkel ait déclaré que les chances d'un accord se réduisaient.
"Pour le moment, je vois des chances pires que 50-50", a déclaré à Reuters Detlef Seif, rapporteur du Brexit pour les conservateurs de Merkel à la chambre basse du parlement. «La balle est toujours dans le camp britannique pour le moment.»
Certaines capitales européennes craignent que Johnson puisse juger que les avantages politiques nationaux et potentiellement la liberté économique à long terme d'une sortie bruyante sans accord l'emportent sur les avantages d'un accord commercial superficiel.
«S'ils veulent revenir à la table des négociations, ils le peuvent», a déclaré un diplomate européen. «S'ils veulent sauter, nous ne pourrons pas les arrêter.»
«Toutes ces postures ne visent qu'à renforcer la main de Johnson. S'ils ne veulent pas parler, c'est leur choix. Il est inutile à ce stade de leur donner quoi que ce soit de plus », a déclaré un autre diplomate européen.
La Grande-Bretagne a officiellement quitté l'UE à la fin du mois de janvier, mais les deux parties ont négocié un accord qui régirait 900 milliards de dollars de commerce des pièces automobiles aux médicaments.
Johnson et son maître du Brexit, Michael Gove, diront mardi aux entreprises lors d'un appel vidéo d'intensifier les préparatifs pour la fin de la période de transition.
Le fait de ne pas conclure un accord avec l'UE serait «extrêmement dommageable» et réduirait les bénéfices jusqu'à un quart chez le constructeur automobile Bentley, a déclaré son patron à Reuters, alors que le gouvernement exhorte les entreprises à prévoir une éventuelle perturbation.
