Où l'économie échoue #EUAgriculture politique, la science intervient tranquillement

Post-2020, en équilibrant la compétitivité agricole de l'Union européenne contre les problèmes pressants de la sécurité alimentaire et de la durabilité environnementale, nécessitera un formidable déploiement de filatures.

Cette discussion critique sera à l'ordre du jour lorsque les chefs d'État européens se réuniront à Bruxelles le 23 février pour discuter du budget à long terme de l'UE. Avec les pressions budgétaires post-Brexit susceptibles d'entraîner une réduction des subventions aux agriculteurs d'un côté et la croissance démographique exigeant un doublement de la production alimentaire d'ici 2050 de l'autre, le commissaire européen à l'agriculture Phil Hogan devra démontrer comment le bloc peut produire plus pour moins - réduire l'empreinte environnementale au fur et à mesure - quand il donne plus de détails dans les mois à venir sur ses projets de modernisation et de rationalisation de la PAC.

Son as dans le trou peut être juste les compagnies d'engrais.

BASF, Yara International, K + S, Israel Chemicals et Nutrien investissent massivement dans de nouvelles recherches et développements pour accroître l'efficacité globale de leurs produits. Les nouvelles technologies donnent naissance à des produits qui permettent aux agriculteurs d'obtenir des rendements élevés tout en limitant ou en réduisant l'impact de l'agriculture sur l'environnement.

EuroChem Group, un leader mondial des engrais, a développé des produits tels que des engrais à libération lente, sans chlorure et traités avec des inhibiteurs qui assurent une meilleure absorption des nutriments dans les plantes. Les inhibiteurs retardent la conversion de l'urée en ammonium et en ammoniac, réduisant potentiellement la perte d'azote jusqu'à 50 pour cent.

«Nous investissons dans les meilleures technologies disponibles pour gérer notre empreinte environnementale», a expliqué Alexander Landia, président du conseil d'administration d'EuroChem. «Mais notre engagement en R&D est essentiel. Nous pensons que des engrais plus efficaces et respectueux de l'environnement seront essentiels, car les tendances démographiques nous obligent à produire plus de nourriture à partir des stocks existants de terres agricoles. »

Les entreprises d'engrais prennent des engagements de durabilité pour atteindre les objectifs environnementaux. Ces mesures comprennent des mesures de réduction de l'eau et d'efficacité et la fourniture d'infrastructures hydrauliques dans les communautés locales, ainsi que l'application des meilleures technologies disponibles (BAT), notamment en production pour gérer les émissions, la consommation de ressources et les niveaux de déchets.

Ces efforts semblent en bonne voie: par exemple, les agriculteurs en Suisse ont droit à une subvention d'une fondation de protection du climat qui promeut l'utilisation d'engrais plus respectueux de l'environnement. La subvention s'applique aux agriculteurs qui appliquent l'inhibiteur de nitrification de l'entreprise ENTEC, car il fournit plus d'azote directement aux cultures, réduisant l'accumulation de nitrates dans le sol et permettant une baisse de 65% des émissions de protoxyde d'azote, un gaz à effet de serre également connu sous le nom de N₂O, dans l'atmosphère. Entec est actuellement le seul engrais reconnu par le programme.

L'industrie des engrais restera importante pour aider les agriculteurs à augmenter les rendements et la production tout en gérant l'empreinte environnementale de l'agriculture. Ce rôle reflète plusieurs tendances convergentes, en particulier une législation plus stricte en matière de changement climatique et d'efficacité des ressources, ainsi qu'un intérêt accru de la société pour la durabilité et un intérêt croissant du public pour l'impact de l'agriculture sur l'environnement. Les efforts de l'industrie figureront dans le paysage environnemental étudié par les décideurs politiques de la Commission européenne et plus largement dans la mesure où ils envisageront de nouvelles mesures pour répondre à la nécessité d'augmenter la production alimentaire durable.

Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, la population mondiale atteindra 9.1 milliards par 2050, 34% plus élevé qu'aujourd'hui. L'organisme commercial Fertilizers Europe estime qu'avec la technologie existante, l'agriculture européenne contribue à environ 9.2% des émissions totales de GES, contre 13.5% pour l'agriculture dans le monde.

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