Pratiques commerciales déloyales: FAQ

1. Quelles sont les pratiques commerciales déloyales?

Bon nombre des relations commerciales entre les entreprises de la chaîne d'approvisionnement alimentaire sont déséquilibrées en ce qu'un des partenaires commerciaux dispose d'un pouvoir de négociation nettement supérieur à celui de sa contrepartie. Bien que ces différences de pouvoir de négociation soient courantes et légitimes dans les relations commerciales, elles peuvent parfois conduire à des pratiques commerciales déloyales.

D'une manière générale, les PTU peuvent être définis comme des pratiques qui s'écartent nettement de la bonne conduite commerciale, qui vont à l'encontre de la bonne foi et du traitement loyal et qui sont imposées unilatéralement par un partenaire commercial à sa contrepartie. Les exemples suivants illustrent les PTU possibles dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire:

Exemple 1: Un grand détaillant conclut un contrat annuel avec un petit producteur de fromage pour l’achat d’un fromage de spécialité à un prix déterminé. Au milieu de la période contractuelle, le détaillant informe le fournisseur d'une campagne d'anniversaire promotionnelle organisée dans tous les points de vente pendant une semaine. Lors du paiement suivant pour un achat de produit, le détaillant soustrait € 5,000 du montant dû au fournisseur. Le fournisseur se plaint mais le détaillant affirme que tous les fournisseurs ont bénéficié du trafic supplémentaire en magasin généré par la promotion anniversaire. Lorsque le fournisseur signale que l'activité promotionnelle n'était pas mentionnée dans le contrat et mentionne la possibilité d'une action en justice, le détaillant menace de mettre fin à la relation commerciale.

Exemple 2: Un grand producteur multinational de boissons gazeuses entretient une relation commerciale avec un petit détaillant. Le fournisseur lance un nouveau produit et demande au détaillant de mettre le produit sur ses rayons. Lorsque le détaillant refuse en raison d'un espace de stockage limité, le fournisseur menace de ne pas livrer certains de ses produits «indispensables» au détaillant pendant une période indéterminée. Lorsque le détaillant souligne que le produit nouvellement lancé n'était pas couvert par le contrat annuel, le fournisseur menace de mettre fin à la relation commerciale.

2. Ces pratiques ne sont-elles pas traitées dans la législation en vigueur?

Il n'y a pas de législation intersectorielle de l'UE couvrant les relations entre entreprises et traitant directement des PTU bien que la législation existe dans certains États membres. Certaines des PTU couvertes par la communication pourraient, en principe, être régies par la législation en vigueur. Cependant, dans la pratique, les victimes d’une PTU s’abstiennent souvent consciemment d’agir en justice. Par exemple, la victime d'un PTU pourrait, dans certains cas, traduire sa contrepartie en justice sur la base du droit national des contrats. Cependant, la partie la plus faible dans une relation commerciale de la chaîne d'approvisionnement alimentaire (dans la plupart des cas, une PME) craint souvent que le fait de traduire sa contrepartie en justice pour appliquer une PTU puisse amener la partie la plus forte à mettre fin à la relation commerciale.

En raison de ce «facteur de peur», la partie la plus faible n'engage souvent aucune action en justice et accepte les PTU, malgré leurs effets néfastes. En conséquence, dans les États membres où le recours aux tribunaux est la seule façon possible de s’attaquer aux PTU, l’application de toute règle concernant le type de PTU décrit dans la communication est très limitée.

3. L’initiative de la chaîne d’approvisionnement existante peut-elle résoudre le problème des PTN?

L'UE à l'échelle Initiative de la chaîne d'approvisionnement est un cadre d'autorégulation développé par les organisations et les opérateurs de la chaîne d'approvisionnement alimentaire pour traiter les PTU. La Supply Chain Initiative a été lancée en septembre 2013 et repose sur un ensemble de principes de bonne pratique, qui ont été approuvés par les participants du Forum pour un meilleur fonctionnement de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, un organisme de parties prenantes créé par la Commission dans 2012. Un nombre important d'entreprises de différents États membres du secteur de la vente au détail et de l'offre ont adhéré à l'initiative depuis son lancement.

La Supply Chain Initiative joue un rôle important dans la création d'un environnement dans lequel les entreprises se traitent les unes les autres de manière juste et durable. Cela nécessite un effort substantiel de la part de toutes les entreprises qui y adhèrent. En particulier, les entreprises qui se joignent doivent ajuster leurs processus internes et leur organisation pour répondre aux exigences de la chaîne d’approvisionnement. Il encourage le règlement des différends entre les parties, ce qui peut aider à éviter des poursuites judiciaires longues et lourdes. Par conséquent, la communication soutient l'initiative et invite toutes les entreprises de la chaîne d'approvisionnement alimentaire à adhérer au système volontaire.

Le "facteur de peur" expliqué dans la question précédente peut néanmoins empêcher la partie commerciale plus faible et économiquement dépendante d'utiliser des mécanismes de résolution volontaires. Dans ce cas, les mesures contre les PTU peuvent être considérablement renforcées par la possibilité, pour la partie la plus faible, de recourir à un organisme ou à un organisme indépendant chargé de l'application, capable de protéger la confidentialité du plaignant. En conclusion, une initiative volontaire telle que la Supply Chain Initiative peut, si les parties disposant d'un puissant pouvoir de négociation y adhérer, aider à traiter et à résoudre efficacement de nombreux cas de PTU présumés, mais ne semble pas être suffisante pour traiter tous les cas de PTU. .

4. Quelles suggestions la Commission a-t-elle pour résoudre le problème des PTU?

La communication suggère une «approche mixte» s'appuyant sur les principes et les caractéristiques de l'initiative de la chaîne d'approvisionnement et de ses plates-formes nationales et en la complétant par une application indépendante au niveau national. De cette manière, des initiatives volontaires telles que l'Initiative de la chaîne d'approvisionnement pourraient être le principal moyen de résoudre les conflits entre les parties commerciales, tandis que l'application publique ou les poursuites judiciaires seraient un `` dernier recours '' si l'alternative plus efficace et plus rapide d'une solution bilatérale n'est pas viable. . En appliquant les principes tels que définis dans l'Initiative pour la chaîne d'approvisionnement, les acteurs économiques devraient évidemment veiller à se conformer au droit applicable, y compris le droit national et / ou européen de la concurrence, le cas échéant.

D'un point de vue réglementaire, la communication ne part pas du principe qu'une solution «universelle» existe et ne propose pas d'action législative au niveau de l'UE. Il encourage les États membres à s'assurer qu'ils ont mis en place des mesures appropriées et efficaces contre les PTU, en tenant compte de leur situation nationale.

La communication souligne les principes de bonnes pratiques inclus dans l'Initiative pour la chaîne d'approvisionnement en tant que norme à l'échelle de l'UE pour identifier les pratiques déloyales qui devraient être traitées dans les cadres réglementaires des États membres. Cela faciliterait une compréhension commune entre les États membres et créerait une base cohérente pour une application indépendante.

Pour assurer l'efficacité des mécanismes d'application indépendants au niveau national, la communication identifie certaines exigences clés. en particulier, il doit être possible d'accepter les plaintes individuelles concernant les PTU de manière confidentielle et de mener des enquêtes. La communication suggère également que les autorités et organes nationaux chargés de l'application des lois coopèrent dans les cas de PTU transfrontaliers.

5. Pourquoi la Commission adopte-t-elle une communication sur les PTU maintenant?

Un certain nombre d'États membres ont reconnu le potentiel préjudiciable des PCD et ont lancé des initiatives réglementaires pour s'attaquer au problème ou envisagent de le faire. Les autres États membres n'ont pris aucune mesure. Cela a entraîné une divergence croissante des réglementations au sein de l'UE. Cette communication vise à encourager une compréhension commune entre les États membres en ce qui concerne les mesures visant à traiter les PTU.

Pendant ce temps, l’initiative de la chaîne logistique est mise en pratique. En exprimant son ferme soutien à l’initiative et en invitant ses actionnaires à la rejoindre, cette communication vise à renforcer l’Initiative de la chaîne logistique.

Ensemble, ces éléments expliquent pourquoi la Commission a choisi le calendrier actuel pour adopter sa communication sur les PTU.

6. Pourquoi une attention particulière est-elle accordée aux PME dans le contexte des PTU?

La grande majorité des entreprises du secteur de l’alimentation ou de la vente au détail de produits alimentaires sont des PME ou des micro-entreprises, et il n’existe que peu de secteurs, voire aucun, avec un nombre comparable de petites entreprises. Dans le même temps, la concentration du marché tant au niveau de l'offre que du commerce de détail est considérable et, par conséquent, la chaîne d'approvisionnement alimentaire se caractérise par un nombre relativement faible d'acteurs très importants et un nombre très élevé de petits acteurs tant sur le plan de la demande que de la demande. et l'offre du marché.

En conséquence, de nombreuses relations commerciales individuelles dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire peuvent être décrites comme déséquilibrées. De tels déséquilibres économiques et les différences de pouvoir de négociation qui en résultent peuvent conduire à des PTU qui affectent invariablement la partie la plus faible dans la relation commerciale - dans la plupart des cas, les PME. Les PME seraient donc les principaux bénéficiaires de toute mesure politique contribuant à réduire ou à éliminer les PTU.

7. La voie à suivre suggérée implique-t-elle une action législative?

Ce n'est pas nécessairement le cas et dépend de l'évaluation de chaque État membre pour savoir si:

• Son cadre réglementaire actuel est approprié pour traiter les PTU couverts par la communication et la violation des principes de bonne pratique susmentionnés, et;

• son autorité ou son organisme chargé de l'application permet l'acceptation des plaintes confidentielles par les entreprises individuelles et offre la possibilité de mener des enquêtes.

En tout état de cause, la communication de la Commission suggère une voie à suivre pour les parties prenantes et les États membres et n'introduit aucune obligation juridiquement contraignante. La Commission est cependant fermement convaincue que cette approche pourrait contribuer de manière significative à réduire ou éliminer les PTU et entraînerait par conséquent des avantages substantiels pour les entreprises - en particulier les PME - qui souffrent des PTU.

Dans ce contexte, la Commission évaluera l'avancement des actions proposées en évaluant l'impact réel de l'initiative "Chaîne d'approvisionnement" et des mécanismes de mise en œuvre mis en place par les États membres. À la suite de cette évaluation, la Commission décidera si d'autres mesures doivent être prises au niveau de l'UE pour résoudre le problème des PTU.

8. L'approche suggérée dans la communication a-t-elle des implications au niveau international?

L'objectif de la communication est de traiter le problème des PTU dans le marché unique et de réduire le niveau de divergence réglementaire entre les États membres de 28. Néanmoins, il convient de noter que les PTU appliquées dans l'UE pourraient avoir un effet direct ou indirect sur les producteurs et les sociétés situés en dehors de l'UE, y compris dans les pays en développement. À cet égard, les mécanismes proposés dans la présente communication aideraient également les parties les plus faibles des pays tiers, y compris des pays en développement, lorsqu'elles sont victimes de PTU.

9. Quels travaux préparatoires ont été effectués avant la présentation de cette communication?

La Commission européenne a publié un Livre vert sur les PTU en janvier, 2013 doit recueillir les points de vue des parties prenantes sur la présence de PTU dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire et non alimentaire et identifier les moyens possibles de les résoudre. La consultation sur le livre vert a suscité des réponses de 200 à un large éventail de catégories de parties prenantes. Bien que les PTU puissent théoriquement être présents dans n'importe quel secteur, les réactions des parties prenantes au Livre vert suggèrent qu'elles sont particulièrement problématiques dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

A étude sur les différents cadres réglementaires dans les États membres 28 a également été commandé. Les résultats de l’étude ont confirmé un degré élevé de divergence entre les réglementations et indiqué une tendance croissante à la mise en place de cadres réglementaires combinant des codes de conduite ou des systèmes volontaires avec une application indépendante.

Pour en savoir plus, cliquer ici.

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