Stratégie numérique: un projet financé par l'UE utilise des robots, pas des humains, pour inspecter des conteneurs pétrochimiques

La Commission européenne et un consortium de dix sociétés européennes dirigées par Shell lancent aujourd'hui le projet PETROBOT, qui développera des robots capables de remplacer l'homme lors de l'inspection d'appareils à pression et de réservoirs de stockage largement utilisés dans les industries pétrolière, gazière et pétrochimique.

Jusqu'à présent, pour assurer la sécurité des inspecteurs, les usines pétrolières, gazières et pétrochimiques doivent être fermées pendant les opérations d'inspection: les navires doivent être découplés des sections actives de l'usine (la fermeture d'une vanne n'est pas suffisante); puis les récipients sont nettoyés en profondeur pour éliminer tous les produits qui peuvent émettre des gaz inflammables ou toxiques; des échafaudages sont ensuite installés dans des navires plus grands, de sorte que les inspecteurs puissent accéder à toutes les zones nécessaires. Après inspection (qui dure souvent quelques heures) tout ce travail se fait à l'envers. Cette procédure longue et coûteuse pourrait bientôt être réduite grâce à la technologie robotique, réduisant ainsi l'exposition du personnel à des conditions potentiellement dangereuses, économisant du temps et des ressources à l'industrie, ainsi que l'ouverture de nouveaux marchés pour l'industrie robotique européenne et permettant la création de nouveaux emplois dans la fabrication et la maintenance de la robotique.

Neelie Kroes, vice-présidente de la Commission européenne chargée de la stratégie numérique, a déclaré: «La position de leader mondial de l'Europe dans le domaine de la robotique industrielle n'est pas un hasard. Le projet Petrobot illustre notre volonté de transférer les résultats de pointe de la recherche vers le marché, d'ouvrir de nouveaux marchés pour les entreprises de l'UE et de créer de nouveaux emplois en Europe. "

PETROBOT impliquera des partenaires des Pays-Bas, du Royaume-Uni, de Suède, de Norvège, de Suisse et d'Allemagne sur une période de 3 ans. L'UE contribuera 3.7 millions d'euros au projet de 6.2 millions d'euros.

Le projet PETROBOT mobilise l'ensemble de la chaîne de valeur, y compris les fournisseurs de technologies de robot et d'inspection, les sociétés de services d'inspection et les utilisateurs finaux. Les robots d'inspection seront testés dans les installations des membres du consortium d'utilisateurs finaux. Les activités de projet spéciales visent à préparer la future communauté d'utilisateurs à optimiser l'utilisation de la nouvelle technologie. Ces nouvelles activités pourraient créer de nouveaux types d’emplois et ouvrir de nouveaux marchés. En tant que domaine technologique, il peut devenir un important produit d'exportation pour l'UE, en exportant les solutions de matériel robotique ou en offrant des services complets d'inspection de robot. Les robots, ainsi que les outils d’inspection qu’ils transportent, devraient être développés et produits en grand nombre; des services d'inspection des robots devraient être disponibles. Si le projet réussit, il stimulera l’innovation pour remédier aux situations plus difficiles.

Présentation

Le contrat PETROBOT sera signé à Centre de technologie Shell à Amsterdam, par des cadres supérieurs de la CE et de Shell, en présence des membres du consortium.

PETROBOT entend développer et valider de nouvelles technologies d’inspection de robots pour:

1. Inspection interne des réservoirs sous pression, lorsque le navire est hors ligne - un robot (en forme de bras de serpent ou de chenille) pénètre dans le navire par un trou d'homme ou une buse après que le navire est mis hors service (off -ligne); le robot balaiera alors le long de la paroi du vaisseau pour détecter les dommages.

2. Inspection des réservoirs de stockage, pendant que le réservoir est en cours d'utilisation - un robot pénètre dans le réservoir pendant que le produit (essence ou produits intermédiaires) reste en place; le robot balaiera alors le fond du réservoir pour des dommages.

Pour analyser les parois des navires ou les fonds de réservoirs, les robots utiliseront des outils d'inspection spécialisés. Ces outils permettent aux robots de détecter tout dommage et doivent fournir la même capacité d'inspection que celle obtenue par un inspecteur.

Une inspection régulière des pièces critiques pour la sécurité des installations de traitement est essentielle pour assurer leur intégrité.

L'initiative PETROBOT est née d'un programme de R&D exécuté par Shell Global Solutions International BV, qui fait partie de Royal Dutch Shell Plc, avec le soutien de Quasset BV, une PME néerlandaise spécialisée dans le développement de technologies d'évaluation de l'état.

Le consortium de projet composé de dix parties, dirigé par Shell, comprend également:

1. GASSCO COMME, NON
2. Chevron North Sea Ltd., Royaume-Uni
3. Koninklijke VOPAK NV, NL
4. A.Hak Industrial Services BV, NL
5. Dekra Industrial AB - DEKRA, SE
6. Robot d'inspection Alstom (AIR), CH
7. OCROBOTICS, Royaume-Uni
8. Innospection GmbH, DE
9. Quasset BV, NL

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